Сын помещика 11 - Никита Васильевич Семин

юнцов. Те всегда были страстны и смотрели на Елену с искренним восхищением. И Роман бы никуда не делся, уж очаровать своими речами и посулами расположения в обществе Елена умела. Но времени на это просто нет.

— Зато как Ольга-то пыхтела на этих провинциалок, ну точно самовар! — хихикнула в кулачок дама, вспомнив старшую подругу.

По сравнению с ней и Елена и еще одна их подруга Алевтина были весьма скромными в объемах дамами. Вот бы вернуть себе фигуру, как в молодости! Уж тогда бы Елена смогла тоже примерить на себе те наряды, в которых блистали, что уж от себя-то скрывать, эти выскочки сестры-Скородубовы. Отогнав мысли о несбыточном, женщина стала приводить себя в порядок и думать — чем бы сегодня заняться. В планах было посетить книжный магазин с обустроенной там же читальней, открывшийся лишь в этом году на деньги мецената купца Кокорева. И отходить от своего плана дама была не намерена.

— А потом можно и в ресторан, он как раз недалеко стоит, — кивнула она своим мыслям.

* * *

Гуляя по городу мы добрели до местной реки. Это точно уже не Волга, поэтому ради интереса я спросил у местного прохожего, как она называется.

— Воронеж, — пожав плечами и с недоумением посмотрев на меня, ответил мужик.

— И чему ты удивляешься? — заметила выражение моего лица Настя. — Вон, Москва тоже названа в честь реки. И других подобных городов у нас хватает.

— Ну… так-то да, — признал я.

Действительно, чего это я? Скорее мое удивление связано с тем, что город стал известнее самой реки, затмив ее своей славой. Не то что наша Волга. Такого города в стране нет, а река известна каждому. Или Дон. Кстати, чуть позже я узнал, что река Воронеж является притоком Дона.

На берегу было ветрено, поэтому надолго там мы не задержались. Наняли извозчика на коляске и попросили его устроить нам экскурсию. Тот охотно согласился за пятерку.

Город был красив. Даже сейчас, осенью, он производил впечатление. Дома не просто каменные, а с высокими арочными окнами создавали ощущение монументальности. Местная церковь тоже была не деревянной, и по размеру превосходила Царицынскую вдвое.

— А это здание нашей мужской гимназии, — указывая на большое трехэтажное здание с колоннами на входе, выкрашенное в розовый цвет. — Грят, сам амператор Николай его повелел поставить*! — со значением поднял палец вверх мужик.

* — император Николай Первый утверждал проект здания, но нет сведений, что изначально постройка гимназии была его задумкой

— А вон, видите напротив, — махнул рукой через дорогу извозчик, — стройка ведется? Там памятник самому амператору Петру ставят! И сквер там же будет для господ погулять. А могет, и нам разрешат.

Мы ехали по Большой Дворянской улице, как я понял — главной в городе. Тут же оказалось еще одно новое здание — некий книжный магазин.

— В начале года его открыли, — рассказывал кучер. — Купец один за ради поэта нашего расстаралси.

Пройти мимо книжного я никак не мог. Хотелось посмотреть, что здесь найдется в продаже. И канцелярии прикупить стоило — а то у меня тетради скоро закончатся. Все же ведение собственного дневника, да еще с рисунками, сжирает их бешеными темпами. И разные заметки я постоянно веду, поэтому запас тетрадей, карандашей и чернил с перьями мне необходим. Вот мы и отпустили возницу, отправившись внутрь. Попутно я глянул на часы, подаренные еще Совиной, чтобы не опоздать на встречу. До нее оставалось всего два часа, даже чуть меньше, поэтому стоит поторопиться с покупками.

— Ты чего застыл? — тронула меня за локоть Аня.

А я просто увидел адрес на здании магазина. И он в точности совпадал с тем, который написал мне некий Иван Саввич.

— Да просто подумал, что можем задержаться здесь на пару часов. А может и больше.

— Зачем так надолго? — удивилась Настя.

Только после ее вопроса я понял, что еще не рассказал девушкам о поступившем мне приглашении. Пришлось исправлять эту оплошность.

— Надеюсь, ты не хотел без нас с этим Иваном Саввичем встречаться? — с хитрющей мордочкой лица спросила Настя.

— Сестра, смотри, будешь в чем-то без повода подозревать Романа, он ведь и уйти может. Ко мне, — подначила уже ее Аня.

— Ах ты! — возмутилась моя невеста и шутливо стукнула Аню в бок кулачком.

Так, перешучиваясь, мы и зашли в магазин.

Само здание было одноэтажным, но с большим цоколем, который вполне мог сойти за второй подвальный этаж. К тому же и окна там имелись, находящиеся на уровне мостовой. Внутри было прилично народу, и как я заметил — большинство было обычными горожанами, не дворянами. Сначала меня это удивило, ведь книги — товар дорогой. Но эту «странность» нам быстро объяснил приказчик, стоящий за прилавком магазина.

— Магазин здесь лишь для того, чтобы хоть как-то обеспечивать работу здания. А в основном здесь бесплатная читальня находится. Все трудами господина Никитина и его мецената — господина Кокорева.

— А кто это, господин Никитин? — тут же поинтересовалась Настя.

— Иван Саввич — известный в нашем городе поэт, — с гордостью ответил приказчик.

— Иван Саввич? — удивилась моя невеста и посмотрела на меня. — А не он ли прислал тебе то приглашение?

Ну да. Пусть Иванов в стране полно, но вот Саввичей — уже в разы меньше. И очень маловероятно, что кто-то с таким же именем и отчеством мне как раз в этом книжном магазине встречу назначил. Хотя… после того, как познакомился с Дмитрием Николаевичем Толстым — полным тезкой брата Льва Толстого — я уже ничему не удивлюсь.

— Все может быть, — дипломатично ответил я Насте. — Но мы сейчас не ради встречи пришли.

Для начала я стал набирать себе канцелярию. Девушки от меня не отставали, вот только их взгляд упал на книги. В дороге ехать скучно, а вот за чтением время пролетает быстрее. Я тоже решил в этом вопросе от них не отставать. И как только закончил с закупкой тетрадей и писчих принадлежностей, пошел искать себе книгу в дорогу. Любовные романы меня не интересовали, а вот какой-нибудь детектив вполне бы устроил. Еще лучше — фантастику почитать местную. Книг на полках было много, и выбор был немаленьким, а вот мой кошелек — не бездонным. И в какой-то момент мне в голову пришла идея попросить помощи у местных завсегдатаев, и я пошел в читальный зал.

— Роман Сергеевич, — вдруг окликнули меня знакомым голосом, — какая приятная неожиданность!

Обернувшись, я увидел Елену Максимовну, с которой вчера провел один танец. Она же одна из «матрон», прицепившихся