Черный Маг Императора 28 - Александр Герда

Сразу после того, как мы расположились в беседке, как по волшебству появились двое молчаливых слуг, которые принесли большущий фарфоровый чайник, блюда с фруктами и сладости. Судя по аромату мяты и мелиссы, чай был тоже подобран с таким расчетом, чтобы направить беседу в спокойное русло.

Исходя из количества чашек, которые стояли на столе после того, как слуги ушли, Олег к нам все же присоединится, а вот Маша вряд ли. Чашек было ровно четыре, а значит в таких разговорах младшей Шелеховой участвовать пока рано.

Я выбрал для себя мягкий диван в самом углу беседки. Устроившись поудобнее, я отпил чая и почувствовал, как мгновенно расслабляюсь после ритуала. По правде говоря, я бы сейчас с огромным удовольствием поспал бы пару часиков, а потом поговорил. Эх… Ладно, вечером в «Китеже» высплюсь, когда до него доберусь.

— Максим, — начал разговор Федор Владимирович, отпив глоток чая и поставив чашку на блюдце. — Насколько ты понимаешь, тихий смотрящий стоит очень дорого. Наш род единственный в Империи, кто занимается их разведением и воспитанием…

Он сделал небольшую паузу, и я несколько насторожился. Интересно, к чему он ведет? В моей голове проскочила мысль, что, может быть, ритуал специально был проведен до того, как мы обговорили цену? Что если Шелеховы умышленно так поступают, чтобы усилить связь клиента с выбранным зверем, чтобы продать его подороже? Хотя вряд ли, конечно, а там кто его знает.

— Я понимаю, Федор Владимирович, — ответил я, стараясь сохранять спокойное выражение лица. — Можете не беспокоиться, деньги у меня есть. Я думаю, мне их хватит, чтобы расплатиться за Зарницу.

— Макс, если запросит слишком дорого, то сразу сбивай цену вполовину, — посоветовал мне Дориан. — Или еще больше.

— То, что Темников может оплатить тихого смотрящего, у меня никаких сомнений не вызывает, — улыбнулся граф. — Не думай, сдирать в связи с этим втридорога в мои планы не входит, наоборот… У меня к тебе вот какое предложение.

В этот момент в беседку вошел запыхавшийся Олег. Судя по его внешнему виду, он явно торопился с приведением ритуального зала в порядок, чтобы как можно раньше попасть в беседку и не пропустить ничего интересного.

— Так вот, — продолжил Федор Владимирович, когда Олег налил себе чая и выбрал одно из плетеных кресел. — Мои источники говорят, что твой род обладает редким талантом создания уникальных эликсиров, которые больше нигде не купить, кроме магических лавок, принадлежащих вам и Нарышкиным…

Он сделал многозначительную паузу, а я немного смутился от такой похвалы. Несмотря на правдивость слов Шелехова-старшего, именно так я себя ощущал.

— Ваши источники вам не врут, — осторожно сказал я, пока еще не понимая, к чему он ведет. — Я действительно занимаюсь алхимией и получается вроде бы неплохо.

— Неплохо… — хохотнул Олег, но тут же замолчал.

— Именно это меня и интересует, — сказал граф. — Я хочу предложить тебе сделку… Как тебе сказала Маша, тихий смотрящий и так достался бы тебе с хорошей скидкой. Просто в знак нашего расположения к тебе и вашей дружбы с моей дочерью. Однако, Зарница может стать еще дешевле.

В этот момент Федор Владимирович вытащил из кармана сложенный лист бумаги и протянул его мне.

— Вот здесь список эликсиров, в которых мы постоянно нуждаемся, — сказал он. — Я буду благодарен тебе, если в качестве части оплаты за магического зверя ты поставишь нам партию эликсиров. Разумеется, ниже рыночной цены, как ты понимаешь. Да и вообще было бы неплохо наладить постоянное сотрудничество, если цена нас устроит.

Я взял список и быстренько пробежал по нему глазами. Большинство эликсиров были мне знакомы и в основном относились к разделу восстановления либо лечения. Однако некоторые названия я видел впервые и понятия не имел, насколько они сложны в приготовлении.

— В основном там все, что касается укрепления здоровья зверей, — пояснил мне граф. — Кроме того, есть особенные, которые восстанавливают поврежденные магические каналы зверей. Так случается, когда зверям пытаются вживить магические кристаллы и что-то идет не так. Это довольно часто происходит, когда со зверем работают неправильно.

— Как Гадючий Змей? — спросил я, вспомнив историю с гноблем, и что этот гад с ними сделал.

— Именно, — кивнул Федор Владимирович. — Таких магических браконьеров, как тот же Змей, в Империи хватает. Зачастую звери после их экспериментов попадают к нам, потому что это единственный способ выручить за них хоть какие-то деньги. Мы пытаемся их лечить и, по большей части, нам это удается.

— Понятно, — ответил я, разглядывая список. — Врать не буду, некоторые из этих эликсиров мне незнакомы. Для начала мне нужно изучить их составы и понять, насколько редкие ингредиенты требуются для изготовления. Кроме того, некоторые могут долго готовиться по технологии… Однако, я готов попробовать, Федор Владимирович. Если вы не против, я возьму список и через несколько дней дам окончательный ответ.

— Вполне разумно, молодой человек, — уважительно кивнул граф. — Я не требую мгновенного ответа. Ознакомься, оцени свои возможности, а потом скажешь. Если нужно, я готов подождать несколько недель.

— Я дам ответ раньше, — пообещал я, решив для себя, что постараюсь помочь Шелеховым. — Спасибо за доверие.

Дело здесь было даже не в скидке на тихого смотрящего, которую мне обещал граф, а в получении дополнительного уникального опыта и прибыли. Если мы сможем расширить ассортимент своей лавки за счет новых эликсиров, то почему бы этого не сделать? Не одним же Шелеховым нужны такие вещи.

На некоторое время в беседке повисла тишина. У меня было такое ощущение, что мы не закончили и граф хочет сказать что-то еще. Я не ошибся, допив свой чай, он налил себе еще и посмотрел на меня.

— Есть еще один вопрос, который я хотел обсудить, — сказал он после этой паузы. — Маша говорила, что ты ищешь переливня для своего поместья… Так вот, наше предложение в силе. Игорь с Олегом помогут тебе с поимкой этого зверя, как только ты решишь, что для этого пришло время.

— Было бы здорово, — сказал я.

— Разумеется это будет бесплатная услуга с нашей стороны, — добавил Федор Владимирович. — Мы знаем места обитания нескольких переливней, так что сам решишь, когда тебе удобнее это сделать. С учетом дороги это может занять несколько дней, так что имей в виду.

— Наверное, лучше всего будет заняться этим после турнира, — сказал я, как следует обдумав слова графа. — Сейчас у меня совсем мало свободного времени и выкроить несколько дней на поимку переливня будет