Черный Маг Императора 28 - Александр Герда

подходящее место для Амулета Подмены. Ну а кроме того, я все-таки собирался поговорить с Карлом-Людвигом насчет комнаты. Я очень хотел узнать, что ему известно о ней и о загадочном фениксе.

Мы медленно катились через березовую рощу, а я внимательно всматривался, надеясь увидеть тихого смотрящего на прощание. Однако не случилось. Зарница могла быть невидимой, когда хотела этого, и очевидно сейчас был как раз такой момент.

Вместо этого ко мне пришел образ зверя и некое ощущение, что он где-то рядом и видит меня. Просто ощущение присутствия и мысль о том, чтобы я не волновался. Поместье теперь под надежной охраной.

Внедорожник выехал из рощи, а я обернулся и посмотрел на «Берестянку». Теперь это необычное место казалось немного другим, еще более загадочным. Оно и до этого было наполнено тайнами, но сегодня у поместья появился еще один секрет — Зарница.

Правда теперь это был мой личный секрет… Первая моя собственная тайна в этом месте… Интересно, сколько их еще будет?

Глава 15

В тот момент, когда «Тьмина» опускалась на посадочную площадку за домом деда, часы показывали уже половину двенадцатого ночи. Разумеется, ни о каком возвращении в «Китеж» сегодня не могло быть и речи. Учитывая, что собственным домом в Белозерске Шелеховы еще не обзавелись, другого варианта, как остаться на ночь в нашем доме, у девушки не было.

— Не думаю, что это удобно, — растерянно произнесла Мария, когда я сказал ей об этом. — Я могу переночевать у кого-нибудь из подруг или в гостинице, например. Мне кажется, это неправильно.

— Успокойся, — отмахнулся я и в этот момент вертолет замер на площадке. — Неправильно было бы как раз отправить тебя в гостиницу вместо того, чтобы предложить ночлег. Какой после этого из меня друг? К тому же, мой дед тебя все равно никуда не отпустит. У него железное правило оставлять всех моих уставших и голодных друзей под своей крышей. Так что просто прими это как факт. Тем более, что спорить с дедом, когда он что-то решил, это все равно что ругаться с дождем.

С этими словами я вышел из вертолета и помог выбраться Шелеховой. Дед стоял рядом с вертолетной площадкой, скрестив руки на груди, и смотрел на нас грозным взглядом. Не знаю почему, но мне показалось, что я слышу запах мясного пирога, и в ответ на эту мысль живот тут же отозвался урчанием.

Неудивительно, мы ведь с Машей так толком и не поели ни разу после того, как повезли Зарницу в мое поместье. Не считать же за еду пару чашек чая в «Берестянке»?

— Максим, тебя уже не исправить, это понятно, — строго сказал вместо приветствия дед, как только стих гул вертолетного двигателя. — Но барышни в такое время должны быть уже в постели, как мне кажется.

— Добрый вечер, Тимофей Игоревич, — осторожно поздоровалась с дедом Мария. — Вы не волнуйтесь, я сейчас в гостиницу поеду.

— Гости моего внука обычно ночуют в доме, а не в гостинице, — ответил ей на это дед. — Так что, милая, останешься до утра здесь, а утром я вас обоих доставлю в «Китеж». Ты Маша Шелехова, правильно я понимаю?

— Она самая, — с улыбкой сказал я, глядя на напуганную строгостью деда девушку. — Деда, ты ее так не пугай, а то еще подумает, что ты у меня деспот.

— Очень приятно познакомиться, Максим мне о тебе рассказывал, — смягчился дед и протянул девушке руку. — Проходи в дом, мой внук покажет тебе твою комнату, и спускайся на ужин. Сегодня у нас мясные пироги.

— Спасибо, — смущенно покраснела Мария и посмотрела вокруг, видимо соображая куда идти.

— Благодарю за полет, Артем Ильич, — сказал я Ершову и взял Шелехову за руку. — Пойдем со мной. Только смотри осторожнее пожалуйста. У нас здесь ночами коты шастают, так и норовят под ноги броситься. Хулиганье.

Мы с Машей пошли к дому, а дед остался на вертолетной площадке. Видимо хотел что-то обсудить с Ершовым, а скорее всего выведать, где мы были и чем занимались.

— Круто у вас здесь, — сказала Шелехова, после того как немного осмотрелась. — Территория такая большая.

— Ну не такая как у вас, конечно, — ответил я. — Но не маленькая. Жаль, что сейчас темно, днем здесь еще красивее.

В этот момент я подумал о том, что мы очень быстро поменялись ролями с Шелеховой. Еще утром я был гостем у нее дома и чувствовал по этой причине легкий дискомфорт, а сейчас все наоборот — она моя гостья, и теперь уже мне приходится рассказывать что здесь и как.

— Максим, это кто? — удивленно воскликнула Маша, как только мы вошли в дом и увидели пару встречающих нас котов.

— Пират и Фауст, — ответил я. — Коты, о которых я говорил. Кстати, они по ночам шумят, так что не обращай внимания.

— А этот… Который скелет… — спросила Шелехова, с опаской глядя на некрокота, который топтался около ее ноги. — Он тоже кот?

— Ясное дело кот, а кто же еще? — кивнул я и отпихнул Фауста подальше, чтобы он вдруг не начал пытаться пометить девушку, как обычно поступал с призраками. — Просто не совсем обычный. Что-то типа ваших магических зверей, но с некромантским уклоном. Я по таким котам специалист.

— Понятно, — кивнула Маша, а затем я повел ее на второй этаж, где у нас были комнаты для гостей.

Пока шли, Шелехова с интересом осматривала наш дом, который был раза в два больше, чем у нее.

— Вы здесь вдвоем живете? — спросила она, ненадолго задержавшись напротив одной из картин, которые дед время от времени покупал.

— Вчетвером, — ответил я. — Коты же еще. Ну и помощники еще в гостевом доме живут. Семья из двух человек. Вот твоя комната. Там внутри ванная, если что. Только сильно не задерживайся, если хочешь получить мясной пирог на ночь. Дед опозданий к ужину не прощает.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Через пятнадцать минут буду.

Я решил, что будет не лишним переодеться перед ужином и минут десять отдохнуть после сидения в вертолете. Оказавшись в своей комнате, я снял рубашку, и в этот момент зазвонил телефон, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Блин! Я конечно все понимаю, но вот кому я мог понадобиться в полночь, интересно знать? Наверное Нарышкин, сто процентов! Кто еще может позволить себе такую наглость? Ну… Или Голицын… Что было бы намного хуже.

Однако это не были ни тот и ни другой. Увидев, кто звонит, я приятно удивился. Вот уж с кем я с радостью побеседую, даже