Черный Маг Императора 28 - Александр Герда

— Разумное решение, — одобрительно кивнул Машин отец. — Турнир — это важное событие и ты должен быть к нему готов. Мария рассказывала, что вы каждый день тренируетесь?

— Практически, — ответил я. — Можно сказать, через день.

Чаевничали мы еще с полчаса. О сделке больше не говорили и обсуждали все больше предстоящий магический турнир и последние новости. Помня о том, что в политическом смысле Шелеховы придерживаются строгого нейтралитета, я пытался ничем не выказывать своей агрессии, когда речь зашла о второй команде из «Тирлича». Да и вообще старался говорить осторожнее, огибая острые углы.

В конце разговора Дориан меня даже похвалил, сообщив, что я понемногу набираюсь ума-разума. Учусь нужной гибкости и не заставляю его краснеть перед людьми от стыда за мою прямолинейность, которой в моем возрасте уже нужно время от времени избегать.

Слово за слово, а дело шло к полудню. Если я планировал успеть вернуться сегодня в Белозерск, то нужно было шевелиться, так как дел еще хватало. Самое главное, это доставить Зарницу в «Берестянку», и единственным вариантом для этого был транспорт Шелеховых, который они любезно согласились мне предоставить.

Да, собственно говоря, у меня и вариантов других не было, так как вертолетной площадки пока в моем поместье не было. Конечно, Ершов сказал, что это для него не проблема и он сможет посадить «Тьмину» практически на любой ровной поверхности, однако я решил, что лучше не рисковать. К тому же, острой необходимости в этом не было.

Вместо этого я попросил Артема Ильича подготовить вертолет к вылету, а заодно дозаправиться к моему возвращению. По моим приблизительным расчетам, примерно за пять часов мы должны были успеть съездить в «Берестянку» и вернуться обратно.

Однако, несмотря ни на что, голодным меня Ольга Петровна отпускать отказывалась. Так что мы наскоро пообедали, что заняло еще полчаса времени, и общие сборы были закончены только через пару часов с момента нашего разговора в беседке.

Для перевозки тихого смотрящего был выбран огромный внедорожник с затемненными стеклами. Багажник автомобиля был специально оборудован под перевозку магических зверей, так что Зарница расположилась там с полным комфортом. Поначалу зверь волновался, но как только тихий смотрящий увидел, что я тоже в машине, то сразу успокоился и улегся на подстилке из овечьей шерсти.

За рулем внедорожника был Игорь, рядом с ним занял место Олег, а мы с Марией с комфортом расположились на огромном заднем сидении. Как всегда в таких случаях, рядом со мной был верный Градовский, который время от времени взлетал над сидением и смотрел на Зарницу с таким видом, как будто теперь он был ее хозяином.

Перед отъездом граф подошел к машине, попрощался с тихим смотрящим и попросил меня беречь зверя, а я еще раз поблагодарил его за Зарницу и ритуал. Когда с прощаниями было покончено, Игорь плавно тронулся с места и машина покатила в сторону «Берестянки».

Внедорожник мягко покачивался и вскоре Маша заснула, оставив меня со своими мыслями. Несмотря на то, что волнения от знакомства с Зарницей и от ритуала прошли, все-таки причину попереживать я нашел. Что если тихий смотрящий не сойдется с Гофманом? Все-таки Карл-Людвиг был не самым обычным человеком…

Как только машина Шелеховых въехала в мою березовую рощу, я попросил сбавить скорость. Посмотрел на Зарницу, собираясь ее разбудить, однако зверь уже не спал и просто лежал на подстилке, положив морду на передние лапы.

Встретившись со мной взглядом, Зарница мгновенно встрепенулась, вскочила на лапы и посмотрела в окно. Она с явным интересом оглядывалась по сторонам, ее уши слегка подрагивали. Судя по всему, зверь понял, что это то самое место, которое я пытался ему показать в момент создания ритуала.

— Игорь, останови машину, — попросил я.

Внедорожник плавно замер, затем я вышел из машины и распахнул багажник, выпуская Зарницу на волю.

— Знакомься, теперь это твой дом, — сказал я, глядя на зверя, который часто дышал, втягивая незнакомые запахи. — Нравится?

Вместо ответа тихий смотрящий грациозно выпрыгнул из машины, а его шерсть на холке приподнялась. Зверь сделал несколько осторожных шагов, затем посмотрел на меня и спокойно пошел вперед. Волнуется, конечно, но при этом выглядит спокойно.

В этот момент до нас донесся собачий лай, и Зарница напряглась. Видимо собаки Гофмана нас каким-то образом почуяли. Я подумал, что это может заставить зверя нервничать, однако в ответ на мои мысли Зарница одним мощным прыжком буквально взлетела на близстоящее к ней дерево. Затем еще один прыжок, и вскоре мы потеряли ее из вида.

— Приняла… — тихо сказала Мария и улыбнулась.

— Поздравляю, Максим, — протянул мне руку Игорь. — Теперь уже можешь считать себя настоящим владельцем тихого смотрящего. Не волнуйся, она быстро привыкнет.

— Спасибо, — ответил я и мне на самом деле было приятно это слышать. — Раз уж все так быстро прошло, то предлагаю заглянуть ко мне на чай. Заодно и поместье посмотрите.

Гофман встретил нас с радостью человека, который нечасто видит приятные лица, однако с достоинством и без лишней суеты. Как только я познакомил его с Шелеховыми, я проводил их в дом, а сам пошел вместе со стариком помочь ему с чаем для гостей. Он и один с этим прекрасно справился, однако мне нужно было сообщить ему важную новость.

— Карл-Людвиг, поместье теперь под охраной, — сказал я ему, когда мы остались наедине. — Хочу, чтобы ты знал. Я завел магического зверя, так что, если увидишь какое-то непонятное существо, не пугайся, тебя он не тронет.

— Наконец-то, — обрадовался старик. — Собак хоть не сожрет?

— Не сожрет, — усмехнулся я. — Он вообще умный зверь. Ты даже представить себе не можешь насколько.

Сторож удивленно посмотрел на меня, как будто хотел что-то спросить, однако промолчал, решив оставить вопрос при себе. Говорить еще о чем-то времени особо не было, поэтому мы вскоре вернулись в дом, где Гофман оставил нас одних.

Разговаривали недолго. Судя по лицам всех троих Шелеховых, мой дом вызвал у них спорные чувства. Ну да, согласен, поместье у меня и правда своеобразное. Обычный человек может и испугаться. Зато мне здесь было хорошо и уютно, а если бы еще и нашлось чуть больше времени, чтобы побеседовать с Карлом-Людвигом насчет странной комнаты в секретных переходах, вышло бы здорово. Вот только на разговоры у меня сегодня не оставалось времени, пора ехать.

Перед отъездом я пообещал Гофману, что обязательно приеду на следующие выходные. Для начала мне нужно было проведать Зарницу, а заодно отыскать