Системный тактик 3 - Максим Игоревич Крынов

Вайс ожидал, что ослабленный голем станет отходить рядом с грузовым. Вместо этого щитовой пошёл ему навстречу. Юноша принял столкновение, провернул клинок и нанёс четвёртый удар. Пластина погасла, приводы остановились, а массивный корпус замер под наклоном, упираясь щитом в край перегородки, рядом с выведенным из строя ходовым. Их стоящие рядом тела запечатали центральный проход.

Вайс ударил плечом в щит голема, Терн попыталась протиснуться между корпусами, но выключенные големы не уступали ни ладони пространства. Чтобы вернуться в бой, обоим требовалось либо перелезать через големов, либо уходить обратно и возвращаться через боковые коридоры. Но если перелезать, их может поджидать ходовой с щитом наперевес, а стоя на покатых плечах голема, много не навоюешь.

Текущий запас Фокуса снизился до 5/14. Боль из висков растеклась по затылку и стала тяжёлой, вязкой. Галерея сузилась до серой полосы над двором, голоса слились с ветром, рукоять жезла давила в ладонь. Я чувствовал каждое переключение ещё до касания камня: зелёного уже не было, красный тоже погас, чёрный двигался медленно, жёлтый держался слева от него, а белый прикрывал справа. У меня осталось три точки и три действующих приказа, а западная черта находилась в двадцати шагах.

Я почти сделал это!

Альден уже занял место в воротах у западной черты. Копейщик встал справа от него, опустив оружие к ногам грузового. Делла бежала по верхнему настилу; её тень скользила по серым плитам впереди. Терн и Вайс были отрезаны (все-таки решили обходить), но боковые коридоры задержат таких людей ненадолго. Численное преимущество оставалось у пятёрки, (все-таки здесь не настоящий бой и калечить свою будущую команду я не желал, и почти не атаковал людей). Любой из них пересёк бы оставшиеся двадцать шагов за время, пока грузовой сделает двенадцать. У меня сохранились три неуклюжих исполнителя и пять единиц Фокуса.

И всё же поле пока принадлежало мне.

Альден не мог оставить ворота, иначе грузовой войдёт в них без сопротивления. Делла должна была атаковать сверху: на земле щит закрывал левый фланг оставшейся тройки, шест — правый. Копейщику требовалось отвлечь или связать боем ходового, открывая путь Морланду. Вайс и Терн появятся из южного коридора, поскольку северный длиннее. Если пятёрка выберет иные действия, она просто подарит мне победу.

Копейщик сорвался с места. Он шёл низко, прикрывая лицо локтем, наконечник его оружия метил в правое колено грузового. Ходовой начал стандартный замах, и Альден двинулся одновременно с ним: Морланд ждал именно этого ответа. Он вошёл с другой стороны, собираясь проскочить за спиной защитника в миг, когда длинный шест уйдёт к копейщику.

Я продавил белый камень и изменил движение прямым управлением. Ходовой не завершил удар. Деревянные пальцы отпустили древко одной рукой, вторая перехватила его ближе к середине, а корпус развернулся вслед за Альденом. Короткое движение не входило ни в одну основную команду. Окованный войлоком конец шеста врезался в зачетную накладку на груди Морланда; защитный контур мужчины вспыхнул оранжевым, засчитывая условное ранение.

Сильный, но легкий Альден от удара отлетел в сторону. Пока он поднимался, щитовой прошёл мимо, закрыл грузового от копейщика и вытеснил его к внешнему столбу ворот.

Люди двигались невероятно быстро, я успевал опередить их лишь потому, что Анализ уже подготовил мне путь до начала атаки. Однако за каждое переключение на голема под Меткой приходилось расплачиваться болью.

Делла разогналась по доскам настила, наступила на верхнюю перекладину и взлетела над щитом. Я уже знал, куда она целится. За спиной развевалась тёмная коса, учебный клинок лежал вдоль предплечья, свободная рука была вытянута к ремню манекена. Внизу Альден и копейщик связали двух защитников; из бокового прохода доносились дробные шаги Вайса. Делле не требовалось победить грузового. Достаточно было зацепиться за его спину, перерезать или расстегнуть ремень и позволить манекену упасть на землю.

Метка перешла на чёрный камень. Управляющий контур сопротивлялся, будто между сознанием и големом вставили туго натянутую кожу, но я уже не мог отступить или сэкономить: сейчас решалась моя репутация, мое место в будущей группе и доступ к Земле в составе группы исследователей от Вейров и Даллосов.

Я собрал остатки внимания и надавил сильнее. Зрение сузилось, края двора потемнели, в ушах появился низкий гул, но к голему я прорвался.

Грузовой сократил шаг и резко опустил центр тяжести. Правая ступня ушла в сторону, плечи довернулись к летящей девушке, одна рука закрыла ремни. Делла рассчитывала поставить обе ноги на металлическую дугу у основания шеи, но точка опоры ушла в сторону под её ногами. Носок сапога коснулся края, скользнул по полированной накладке, и девушка повисла на одном ремне. Клинок уже шёл к пряжке.

Ещё одно движение — и она забрала бы манекен.

Я поднял руку грузового и провел ладонью вдоль спины. Девушка успела полоснуть клинком по верхнему ремню, кожа разошлась до половины, пряжка звякнула, манекен качнулся. А потом предплечье грузового задело её бедро и сорвало опору. Делла отпустила повреждённый ремень, перевернулась боком и ушла в сторону, чтобы не упасть между ногами голема, где ее могли растоптать в кашу: в отличие от Альдена, девушка не была склонна к безумному риску.

Прямая связь оборвалась, возвращая мне собственное тело.

Мир встретил меня белой вспышкой боли. На миг я перестал чувствовать пальцы, но жезл удержала прошедшая по руке судорога.

Перед глазами плавали тёмные круги, почти затмевая происходящее на площадке, но все еще работающий Анализ мгновенно собрал из двигающихся пятен людей и големов. Грузовой находился в трёх шагах от черты, щитовой уже был в воротах, ходовой отступал перед Альденом и копейщиком.

С южного прохода выбежали Терн и Вайс.

Щитовой первым пересёк западную линию. Его пластина продолжала гореть синим, широкая спина закрыла половину ворот. Грузовой сделал следующий шаг. Повреждённый ремень натянулся, манекен сполз ниже, однако удержался. Альден бросился к нему, копейщик зашёл справа. Белый ходовой исполнял старый приказ — защищать груз — и отгонял их шестом, отступая следом.

Терн поняла, что не успевает добежать, но девушка мало того, что не сбавила шаг, она наоборот подняла оружие и стянула к ладоням уже подготовленную вязь. Светлые нити обвили древко, налились силой. Вокруг края шеста нити свернулись тугой прозрачной петлёй.

Терн закончила заклинание на бегу, а затем метнула шест через весь проход.

Оружие пошло не по прямой. Воздушная петля довернула его, направляя за щит, к синей пластине грузового.