Второй шанс: найти дракона в академии - Мария Боталова

на него книгу о драконах! А любовь девушек к драконам его попросту бесит. Даже представить не могу, сколько неприятных эмоций он испытал, когда узнал, что девушка, с которой он встречается, использует его в качестве временной замены.

— Мне жаль, что так вышло. Это… очень неприятно. — Желая поддержать Рейва, прикоснулась к его руке. Хотела положить ладонь сверху и немного сжать, но Рейв перевернул руку и обхватил мою кисть.

— Ерунда. Я это пережил. Драконы бесят — это факт. Но не более того.

— Тогда почему ты решил мне помочь?

— Не так быстро, Майла. Я уже ответил на один вопрос. Твоя очередь.

— Очередь?

— Да, не притворяйся, будто не понимаешь. Ты-то почему настолько не любишь драконов, что готова убивать на артефакт для их поиска каждый свой вечер?

— Я… — В горле встал ком от попытки в очередной раз произнести хоть что-то, что имело бы связь с предыдущими событиями. Когда Рейв так проникновенно смотрел, когда сжимал мою руку после откровенного рассказа о своих чувствах, я ощущала себя просто ужасно. Потому что хотела сказать правду! Но не могла. Из-за этого пришлось неловко солгать: — Ты же знаешь, в последнее время мнения разделились. Есть те, кто все еще обожает драконов. Но есть и те, кто прислушивается к странным слухам о неспокойных ситуациях на границе. Есть люди, которые считают драконов врагами. К тому же, драконы с самого начала относились к людям не лучшим образом. Похищали без спросу. Кому это понравится?

— Наивным, мечтательным дурочкам?

— Вот именно! Нельзя же так. Люди — не куклы, чтобы забирать их к себе, лишать привычной жизни, планов на будущее, когда драконам заблагорассудится. А что, если слухи правдивы? Я верю в это. Верю, что в какой-то момент драконы могут стать нашими врагами.

Последние слова я выпалила на одном дыхании, с гулко стучащим в груди сердцем. Почти на грани с тем, что могла произнести. Похоже, магия запрещает мне говорить лишь о том, что уже произошло в предыдущей версии событий. Я не могу рассказать, что узнала из тех событий. Например, не могу признаться в своей уверенности: по академии бродит дракон. Но не могу только до тех пор, пока не отыщу его — потому что тогда это будет знание из новой реальности. А размышления, что драконы станут врагами — это всего лишь размышления, никаких фактов.

— Значит, ты из этих? Из тех, кто верит в драконий заговор и мечтает искоренить угрозу до того, как драконы сделают первый шаг? — Рейв прищурился, всматриваясь в мое лицо.

— Да! Честно говоря, поначалу, когда ты взялся мне помогать, я тоже подумала, что ты веришь в драконью угрозу.

— Нет, я не верю во все эти нелепые теории, — неожиданно резко сказал Рейв. — Драконы меня бесят, потому что у меня к ним личная неприязнь. Но все эти конспирологические теории — полнейшая чушь.

— Ясно. Значит, я ошиблась. — Я высвободила руку из пальцев Рейва. — Но, в любом случае, наши мнения о драконах частично сошлись на неприязни. Спасибо за то, что помогаешь. Хотя… если тебе вдруг надоест, я не обижусь. Ты не обязан помогать мне до победного конца.

— Это до которого? — Странно. После моей «откровенности» настроение Рейва поменялось. Теперь он выглядел хмурым и отстраненным.

— До того, как мы найдем дракона.

— С чего ты решила, что в академии есть дракон? — спросил Рейв раздраженно.

— Ни с чего. Спасибо за ужин. — Я поднялась. Разговаривать с ним в таком тоне не хотелось. Тем более я не понимала, с чего вдруг такие перемены. Чем я заслужила? — Было очень вкусно. В академии тоже хорошо кормят, но ресторанная еда — особое удовольствие. За разговор тоже спасибо. Уже поздно, я пойду к себе. Пожалуй, разочек лягу спать пораньше…

Отдохну впервые за полторы недели! А то с каждодневными полуночными экспериментами по утрам чувствую себя все более вялой и сонной.

Я развернулась и направилась прочь со двора.

— Тебе тоже спасибо за разговор. Но знаешь… мне кажется, ты не была со мной до конца откровенна.

Слова Рейва настигли меня у самой дорожки. Я остановилась. Не оборачиваясь, сказала:

— Думай как хочешь. — И больше задерживаться не стала.

Странные ощущения у меня возникли из-за разговора. Сначала я прониклась историей Рейва, искренне ему посочувствовала. Потом стало неловко из-за того, что не могла сказать ему правду и пришлось что-то выдумывать. Не слишком далеко от истины ушла, учитывая, что теперь я действительно готова присоединиться ко всем, кто подозревает драконов в нечистых замыслах против Касталлы. Но потом и Рейв отреагировал как-то очень резко.

В последующие дни я вновь с головой погрузилась в работу над артефактом. Рейв не заходил, и меня все чаще посещала мысль, что на этом все закончилось. Не знаю, что именно его оттолкнуло в моих словах, но, наверное, он больше не станет мне помогать. Пора прояснить ситуацию. Тем более до зимнего бала осталось не так много времени.

Из-за работы над артефактом я чуть не забыла сделать самое важное: заказать платье, в котором тогда появилась, очаровав Клэя раз и навсегда. Сделала это в самый последний момент. Хорошо одно — я точно знала, что платье подойдет мне с первой примерки и ничего перешивать не понадобится.

Рейв сам ко мне зашел еще через пару дней.

— Как продвигается? — поинтересовался он. Ну надо же, разговаривает, как ни в чем не бывало. Будто и не было той непонятной вспышки во время пикника во дворе.

— Процесс идет. Но, конечно, опыта пока недостает, чтобы действовать быстрее.

Я прикусила язык, вовремя остановившись, чтобы не спросить, как продвигаются эксперименты с зельями. Не мое это дело. Если Рейв захочет продолжить, если что-то найдет — он сам скажет, без вопросов с моей стороны.

— Рейв… Нам нужно поговорить.

— На пороге?

— Проходи. — Я посторонилась, впуская его в комнату. — Думаю, нам больше незачем притворяться. Тем более мы уже давно не появлялись на людях вместе.

— Я как раз пришел, чтобы это исправить. Предлагаю сходить на ужин вместе. Можно даже закрепить спектакль парой поцелуев. Тебе ведь понравилось? — Рейв подмигнул.

Может, и понравилось. Но это было неправильно. И уже пора закончить.

— Нет, не стоит. Слухи улеглись. Теперь никто не шепчется у меня за спиной. Даже косо не смотрят. Спасибо тебе, Рейв. И за то, что вызвался помогать. И за то, что предложил изобразить парочку, чтобы спасти мою репутацию. Это сработало, — я выдавила улыбку. Отчего-то было грустно. Может, из-за того, что я понимала — скорее всего, после фиктивного расставания