Второй шанс: найти дракона в академии - Мария Боталова

— Я думаю, у нас получится, — продолжал рассказывать Гилл. — Еще проверим пару ингредиентов… извини, не могу сказать каких, это тайна, учитывая, что наше зелье станет прорывом в области пробуждения и усиления магии. Преподы, наверное, спасибо не скажут. Факультеты артефакторов и зельеваров начнут заметно пустеть. Зато мы прославимся.

После танца с Гиллом я пожелала ему хорошего вечера и снова отошла отдохнуть. Взгляд вновь и вновь возвращался к Рейву. Натанцевавшись, они направились к столикам. С губ Мирэллы не сходила радостная улыбка. А когда эти двое остановились, я заметила, что принцесса ненадолго, как будто невзначай, прильнула к Рейву. Он приобнял девушку за талию и внезапно посмотрел на меня. Я вздрогнула и торопливо отвернулась.

— Майла Этари, если не ошибаюсь?

Отвернулась я прямиком к широко улыбающемуся Клэю.

— Да, я.

— Потанцуем? Никак не могу забыть тебя с той встречи у сестры. А сегодня — как увидел на танцполе, так вовсе покой потерял.

От неожиданности сердце забилось чаще. Клэй подошел ко мне чуть раньше, кажется. Возможно, из-за танца с Гиллом, который нарушил порядок. Но это не имеет значения. Клэй все же подошел ко мне. Пригласил на танец. И признался, что не может забыть.

— Да, конечно. С удовольствием, — я улыбнулась, подавая ему руку.

Мы вышли в центр и присоединились к танцующим.

— Значит, Майла Этари… Из семьи знаменитых артефакторов, если не ошибаюсь?

— Ты помнишь? — я изобразила удивление. Диалог шел почти по прежнему сценарию. За исключением того, что имя семьи в прошлый раз Клэй узнал прямо на балу.

— Конечно, — Клэй улыбнулся. — До поступления в академию мы с сестрой проходили домашнее обучение. И в этом обучении, как ни странно, было знакомство с историей всех знатных и древних семей Касталлы. Я помню, что Этари славятся своей преданностью, а еще большая часть Этари — артефакторы. Вы изобрели много интересных, важных для королевства артефактов.

Помню, меня это покорило. Я не так чтобы прислушивалась к слухам, но почему-то считала, что Клэй — самовлюбленный и надменный королевский отпрыск. А на деле оказалось все совсем иначе. Он говорил с таким интересом и уважением, что это сразу произвело на меня впечатление.

— Да, действительно…

Я запнулась на словах, которые должна была произнести. При очередном повороте мой взгляд упал на танцующую неподалеку пару. Рейв снова с Мирэллой! Или до сих пор, учитывая, что они за этот вечер, похоже, не расставались.

Волнение, возникшее было при встрече с Клэем, внезапно улеглось, сменяясь на раздражение.

Только ведь «расстались» с Рейвом, а он уже нашел себе развлечение! Хотя… да, я делаю то же самое. Но… у меня любовь, а у него… Рейв попросту бабник!

— Майла?

Сообразив, что замолкла на полуслове, усилием воли вернула себя к разговору.

— Задумалась. Из-за воспоминаний. — Я улыбнулась. — У всех детей были нормальные игрушки, а я играла с артефактами. Изучала их свойства, даже разбирала, представляешь! Поначалу меня ругали и отбирали артефакты, а потом сами стали выдавать — те, которые безопасны. А то один раз я такой взрыв устроила… потом два месяца чинили крыло замка…

— Кто бы мог подумать, что ты такая любознательная, — Клэй рассмеялся. — Значит, ты с детства мечтала стать артефактором? Или все же интересовалась стихиями?

— Меня восхищали изобретения отца, поэтому я надеялась пойти по его стопам. Даже не удивилась, когда на вступительном испытании выяснилось, что дорога мне в артефакторы или зельевары.

Я разговаривала с Клэем, ловила его взгляды, прислушивалась к ощущениям от его ладоней, лежащих на моей талии, и кратких соприкосновений с сильным, накачанным телом. Я должна была наслаждаться, должна была ликовать оттого, что все идет по правильному сценарию, но странное чувство не давало покоя. Может, именно из-за того, что все шло по известному сценарию, происходящее казалось заранее отрепетированным, каким-то картонным.

Улыбка Клэя должна была волновать, мое сердце должно было трепетать от его внимания, от теплого, искрящегося взгляда, но когда волнение от начала встречи улеглось — я не ощутила ничего.

Искала в себе и не находила.

Может, из-за того, что на глаза то и дело попадался Рейв, слишком тесно прижимавший к себе Мирэллу?

Если бы я хоть чуточку понравилась Рейву, он бы, наверное, так быстро не переключился на принцессу?!

Да, кажется, мне банально обидно. Такое чувство, будто Рейв мною пренебрег. Хотя это именно я настояла на расставании.

— Над каким артефактом работаешь?

Клэй продолжал задавать вопросы, я отвечала. Всматривалась в его лицо, но улыбка казалась какой-то неискренней, а взгляд — с налетом скуки и обреченности.

В прошлый раз все было не так! И дело, определенно, в моем восприятии. Это оно почему-то испортилось.

Поддерживая заранее известный разговор, возможно, я не чувствовала прежнего интереса. Но честно пыталась проникнуться ощущениями, прочувствовать, как это потрясающе, что мы наконец общаемся с Клэем, он увлеченно рассказывает об учебе на огненном факультете и о тяжелых тренировках, к которым ко второму курсу привыкаешь. Я пыталась наслаждаться его близостью и прикосновениями, ловить каждую улыбку. Но что-то было не так. С каждым произнесенным словом, с каждым взглядом ощущение фальши нарастало.

Да что это со мной? Неужели из-за Рейва?

Собственная мысль настолько потрясла, что я сбилась с шага и запуталась в ногах. Клэй среагировал вовремя — поддержал меня, прижимая к себе. Воспользовавшись моментом, проникновенно заглянул в глаза.

— Только не говори, что настолько потрясена моим вниманием, что уже в обморок падаешь, — пошутил он. Ну, наверное, пошутил. Это пошло не по сценарию.

— А самодовольства тебе не занимать, — заметила я, торопливо выпрямляясь, чтобы отстраниться от Клэя.

— Еще бы! Я же принц, — заявил он, на этот раз совершенно точно шутливо.

Восстановив правильность движений, я натянуто улыбнулась и продолжила мысль. Я так упорно хотела вернуть наши отношения с Клэем, что не замечала другого. А ведь Рейв мне понравился! И… проклятье. Теперь, в очередной раз отмечая, как Мирэлла к нему прижимается, как заглядывает в глаза, я начинаю всерьез ревновать.

Как я могла вляпаться?! Как могла проникнуться к Рейву чувствами? Как могла не заметить этого? Не разобраться в себе, оттолкнуть.

А Рейв… не слишком ли быстро он нашел мне замену?!

— Майла, все в порядке? Ты устала? — Клэй всмотрелся в мое лицо.

— Да, запыхалась немного.

— Пойдем к столикам. Я могу порекомендовать тебе пару коктейлей. Ты была в баре «Феерия магии»?

— Нет…

— О, тогда ты оценишь их коктейли по достоинству. Они тебя поразят, — обрадовался Клэй.

Композиция как раз закончилась, и Клэй потянул меня прочь с танцпола.

Издевательство какое-то! В