Второй шанс: найти дракона в академии - Мария Боталова

мы с Рейвом перестанем общаться. Я потеряю не только союзника, но и друга. — Нам больше незачем притворяться. К тому же, зимний бал приближается, а мы так и договаривались — расстаться перед этим. Думаю, время пришло.

— Ладно, признаю. Я повел себя не очень красиво во время нашего последнего свидания. Ты открылась мне с новой стороны, и мне нужно было подумать.

Это с какой такой стороны?! Я же с самого начала говорила, что ненавижу драконов. Наверное, Рейв мне не поверил.

— Подумать о чем?

— Переварить информацию, так сказать. Но нам вовсе необязательно расставаться. Мне понравилось играть на публику. — Рейв усмехнулся и подался вперед, чтобы обнять меня за талию.

Я замерла в его объятиях. Неловкость и волнение смешались во мне. Не знаю, чего в этих ощущениях было больше.

— Рейв… Я, правда, не вижу смысла продолжать.

— Ради удовольствия? — он улыбнулся еще шире. — Могу даже показать, какого именно.

Рейв начал наклоняться к моим губам. А его рука поползла, спускаясь с талии вниз. На этом моменте я всерьез занервничала.

— Нет, Рейв! — воскликнула, чуть ли не взвизгнула, отпрыгивая от него. — Все это было в какой-то степени весело, и я правда благодарна тебе за всю твою помощь. Если захочешь — мы можем продолжить общаться. Можем продолжить наше расследование. Но… мы должны расстаться. Пора.

Рейв всматривался в мое лицо, и его взгляд постепенно холодел. Тело как будто закаменело — он больше не тянулся ко мне.

— Если ты так хочешь, Майла. Ладно. Мы расстаемся. Не забудь рассказать подружкам, желательно на виду одногруппников. Ты ведь понимаешь, что нужно пустить правильные слухи. Чтобы никто не подумал, будто я бросил тебя так же, как бросал остальных.

С этими словами Рейв ушел. А мне вдруг подумалось, что любителем женского разнообразия он мог стать после того, как узнал, что девушка встречалась с ним временно, пока ждала встречи с драконом. Возможно, именно она была той, которую он бросил первой. А потом пошло-поехало, Рейв уже не мог довериться.

Но что я могу? Отогреть, приласкать? Глупости. Рейв — сильный парень. Умный, уверенный в себе. Он не нуждается ни в моей жалости, ни в сочувствии, ни в помощи. Он обязательно еще встретит свою девушку, потому что я… я должна позаботиться о своем счастье. И свой выбор я уже сделала, еще в предыдущей версии событий, когда сказала Клэю «да». Я ведь люблю его! В этот раз мне придется приложить усилия, чтобы все получилось, чтобы мы с Клэем снова сошлись.

Мысли о последнем разговоре с Рейвом причиняли странную ноющую боль, но я заглушила их приготовлениями к зимнему балу. Ну и работой над артефактом, которой по-прежнему оставалось достаточно.

За неделю до зимнего бала академия преобразилась. На улице заметно похолодало, выпал первый снег, который пока еще активно таял и не держался на земле, но уже придавал воздуху зимние запахи.

Студенты ходили по коридорам академии в приподнятом настроении и оживленно болтали о предстоящем празднике.

— Ты уже заказала платье к балу? — полюбопытствовала Софина.

— Да, на днях должны доставить.

— Ты зря так затянула. Я вот занялись этим еще две недели назад. А когда платье доставили — оказалось, что оно мне не подходит, даже ушивать бессмысленно — нужно брать на размер меньше. И еще рукава немного укоротить. В общем, вернула его с пояснениями. Сегодня или завтра должны доставить новый вариант. А у тебя же совсем не останется времени, чтобы что-то исправить.

— Замоталась совсем, погрязла в учебе. Банально забыла заказать его раньше! Но, мне кажется, что все получится с первого раза. Я в это верю.

— Замоталась, говоришь? А может, тебе все-таки грустно? — подруга с подозрением ко мне присмотрелась. — Не жалеешь, что вы с Рейвом расстались?

— Нет. Мы друг другу совершенно не подходим. Хорошо, что вовремя это поняли.

— Ты слишком решительно и твердо это говоришь для девушки, недавно пережившей расставание. Непохоже на правду. Как будто ты саму себя пытаешься убедить.

— Ерунда это все. Я в порядке, правда. — Я по привычке затолкала горечь поглубже.

Жаль, конечно, что Рейв не захотел продолжить общение. Ну ничего. Как только мы с Клэем снова начнем встречаться — я перестану ощущать одиночество. Ведь это именно то, чего я хотела. Вновь построить любовь с Клэем. Осталось совсем немного подождать.

Глава 8

День начала зимы — это праздник, так что занятий у нас сегодня не было.

Академия кипела от приготовлений и предвкушения. Преподаватели, прислуга, да и студенты расстарались — все поучаствовали в том, чтобы повесить в коридорах украшения: от мишуры и дождика, до красочных игрушек и мигающих гирлянд-артефактов.

Я тоже не стала отставать от общей суматохи. Несмотря на то, что слишком много мыслей и тревог терзало меня, вместе с Софиной пошла украшать окна общежития вырезанными из бумаги снежинками. Софина познакомила меня и с остальными ребятами, с кем успела сдружиться, пока я пропадала в библиотеке и за экспериментами. Но даже теперь мне не удавалось отделаться от мысли, что кто-то из них может оказаться драконом. Вне подозрений только девушки.

Платье доставили вовремя. То самое, идеально севшее по моей фигуре.

Я решила, что в праздничные дни займусь собой и своим счастьем. Да, мысли о нависшей над академией угрозе давят, но я имею право немного расслабиться. Тем более, когда на кону моя любовь с Клэем. Так что… долой тревоги, раздумья над артефактом и дальнейшей стратегией. В ближайшие дни я буду той прилежной, но легкой и улыбчивой студенткой, какой была до катастрофы.

Так я себя убеждала. Но кое-что еще тихонько скреблось в груди. Мысли о Рейве тоже не давали покоя. Нехорошо как-то мы расстались.

За два часа до бала Софина зашла ко мне, и мы вдвоем принялись за дело. Я старалась повторить в своем новом образе то, как выглядела в предыдущей версии событий. В прошлый раз мы тоже готовились вместе с Софиной, по пути весело болтая.

— У меня хорошее предчувствие, Майла, — заявила подруга. — Мне рассказывали, что зимние балы в академии даже лучше балов во дворце, потому что нет злобных взглядов от тех, кто ждет, что ты оступишься. Это сочетание академической свободы с красотой, волшебством и романтикой праздника. Да, у меня хорошее предчувствие. Сегодня мы с тобой встретим шикарных парней.

Разумеется, я не стала рассказывать Софине, что она прекрасно проведет время, действительно познакомится с несколькими приятными старшекурсниками, но эти знакомства ни к чему не приведут. Подруга не из