Императар? Стукай! - Кайзер

фиолетовый… Фиолетовый делает орка невидимым. Это звучит как абсолютный бред, но из-за фанатичной веры миллиардов зеленокожих по всей галактике, поле WAAAGH! исказило реальность, сделав этих орков-коммандос буквально невидимыми для глаз смертных. И только капитан роты, унаследовавшей кровь повелителя теней, смог уловить их движения.

Отряд Штормовых Соколов сократился всего до пяти бойцов. Учитывая численный перевес и этот внезапный поворот, они оказались в абсолютно безвыходном положении.

Капитан Соколов всё понял. Тот орк, которого он обезглавил при высадке — это был не Каудильо. Это была фатальная ошибка, они ударили не по той цели. Он огляделся, пытаясь вычислить настоящего лидера, но поскольку Мюррей не особо выделялся ростом, найти его не удалось. Он облажался… И его братья заплатили за это кровью.

— ОТСТУПАЕМ! — рявкнул капитан.

По отчаянному приказу командира пять выживших Астартес активировали прыжковые ранцы, чтобы как можно скорее покинуть зону поражения. Но, несмотря на их маневры, плотный зенитный огонь сделал свое дело: лишь капитану и двум его братьям удалось подняться достаточно высоко, чтобы раствориться в густых ядовитых облаках планеты. Этот позор навсегда останется клеймом на их чести.

Мюррей наблюдал за их бегством, но преследовать не мог. Зато его внимание привлекло нечто куда более тревожное. Опустив взгляд, он увидел, что его левая рука дрожит, пока правая намертво вцепилась в болтер. Это что… страх? Невозможно. Орки не боятся смерти. Это лишено всякого смысла.

Чего Мюррей не понимал, так это того, что страх был побочным эффектом его возросшего интеллекта. Это было обоюдоострым мечом, и ему нужно было быть крайне осторожным.

Рядовые орки вокруг были так увлечены празднованием победы над трусливыми Астартес, что не заметили момента слабости своего лидера. А когда они опустили головы, странные фиолетовые орки уже… исчезли. Как невидимый туман, которым они и были. Они останутся тенью этой Орды, пока Док не прикажет иначе.

Тем временем на другом конце поля боя Курнет ревел от восторга, возбужденный и злой как никогда. Как и было сказано, второй отряд Штормовых Соколов попытался убить его в начале боя. Но, в отличие от Мюррея, инстинкты и рефлексы этого гиганта находились на совершенно ином уровне.

Курнет был лучшим бойцом в Орде, и его глаза заметили Астартес еще на подлете. Когда белые вороны рухнули на него, Курнет издал дикий вопль и разрядил в них весь свой эзкопетон. Дробовик выплюнул всего два выстрела, но когда один из космодесантников уже занес силовые когти, чтобы пробить его зеленую шкуру, он вдруг увидел, как его собственное тело распадается надвое. Сила, с которой Курнет взмахнул своей уродливой шипастой саблей, ломала все законы физики.

— ТРУСЛЫ! — орал Курнет. — Че за юдишка бьет из-подтишка?! Это не драка! Это пазор!

Курнет поклялся, что выпотрошит их всех одного за другим, заставляя остальных орков просто стоять и смотреть.

Один за другим Штормовые Соколы падали под ударами самого сильного орка Орды. Его тесак крошил силовые когти Астартес как дешевые игрушки. Курнет даже подумывал залутать эти когти себе, но, увидев, как легко он их ломает, решил, что этот мусор того не стоит. Чего Курнет не знал, так это того, что жалкие Астартес больше не были ему ровней. Он стремительно приближался к размерам и мощи самого Газкулла. И на него прямо сейчас были устремлены любопытные взгляды самого Горка.

Но поле боя на Атен III было куда масштабнее, чем мог вообразить любой орк. И истинную картину видели только Канан и Мюррей.

— Маршал Вернер. Мы перехватили экстренный сигнал от полковника Тайрона, — доложил космодесантник. — Силы Астра Милитарум вступили в бой с орками на поверхности планеты.

— Что? Как? — нахмурился Вернер. — Сканеры не показывали присутствия крупных сил зеленокожих на поверхности.

— Никак нет. Но полковник требует немедленной поддержки. Судя по его словам, они столкнулись с полномасштабной Ордой.

— Есть связь со Штормовыми Соколами?

— Они не выходят на связь уже несколько минут.

— Понятно. Разворачиваемся. Мы немедленно возвращаемся на Атен III.

Колоссальные имперские крейсеры начали разворот на сто восемьдесят градусов. Им нужно было спешить, если они хотели успеть спасти войска Тайрона.

Астартес (если только это не Саламандры или Космические Волки) не особо сентиментальны, когда дело касается жизней смертных. Они бы легко пустили Астра Милитарум на пушечное мясо, если бы это послужило их целям. Даже такой опытный офицер, как Тайрон, был лишь каплей в море Имперской Гвардии… И сам Тайрон это прекрасно понимал. Но потерять эти войска прямо сейчас означало сорвать всю кампанию.

— Маршал. На ауспексе орочий флот.

Вернер глухо зарычал. Появление орочьего флота было критической проблемой. На тактических дисплеях уже маячили сотни кусков металлолома, скрепленных синей изолентой и верой, которые орки гордо называли "кораблями".

Но Вернера беспокоил не сам флот. Флот появился… слишком вовремя. Прямо минута в минуту. Невозможно, чтобы наземная атака на Атен III и прибытие флота были настолько четко скоординированы. Правда? Это же орки. Они не способны на такое тактическое планирование. По крайней мере, маршал предпочел бы в это верить.

— Всем капитальным кораблям — вступить в бой с орочьей армадой. Кораблям поддержки — продолжить курс на Атен III. Начинайте развертывание сил на поверхности. Уничтожьте каждую зеленокожую тварь в секторе. И да поможет нам Император.

— Хар-хар-хар! Зырьте, мои буканьеры! Они прям тута! Наша следущая добыча! Каудильо был прав! — гоготал орк в пиратской шляпе.

— Был прав! Был прав! — повторил сквиг-попугай, сидевший на его плече.

— Пасть захлопни, пресноводная ты крыса! Никто не смеет перебивать великого капитана Гуль'кара!

— ПЛИ! ПАЛИТЕ ИЗ ВСЕХ ПУШЕК, ЧЕ ЕСТЬ! — взревел Гуль'кар.

Орочий флагман зарычал как разъяренный зверь, когда сотни тысяч его орудий выстрелили одновременно. Увидев этот салют, остальные корабли флотилии последовали его примеру. Они выплюнули в пустоту столько снарядов, что холодный космос между флотами окрасился в желто-красные тона взрывов.

Сотни кораблей с обеих сторон. Миллионы тонн металла и пороха. Орудия орков ревели не переставая, но корабли Каликсидского Крестового Похода… почему-то молчали.

— Э-э-э… Капитан? — робко подал голос один из бойзов.

— Че тебе надо, кусок сквижьего дерьма? — огрызнулся Гуль'кар.

— Наши пули… это… не долетают до юдишек.