Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

— Рози, я должен тебя спросить, — начал мэтр, когда за друзьями закрылась дверь. — Академия предоставляет своим студентам защиту и свободу решений, но, может быть, ты хочешь, чтобы я сообщил об инциденте твоим родителям?

— Нет! — крикнула я, взяла себя в руки и твердо повторила: — Нет, прошу, не надо их волновать. Мама распереживается, уговорит папу забрать меня домой! У нас с ним пари…

— Пари? Вот как, значит.

Ректор Ви’Мири покачал головой.

— Почему я не удивлен? Что отец, что дочь — одного поля ягоды, подавай вам азарт и опасности… Идите, леди Розали. Искренне надеюсь, что теперь не скоро увижу тебя в моем кабинете.

Я покорно поплелась к порогу, но, как обычно, у самых дверей меня настигла отвага:

— Как накажут Лоера?

Мэтр вскинул брови.

— В соответствии с уставом, — бросил он.

Ну да, на что я, собственно, надеялась? На доверительную беседу начальника академии и первокурсницы, которая постоянно влипает в неприятности?

— Но если ты вдруг захочешь узнать больше о брачной магии фениксов, то попроси в библиотеке книгу «Стихия огня». Я всегда поощряю в студентах стремление к новым знаниям, — сказал ректор самым бесстрастным тоном.

«Стихия огня», говорите? Спасибо, сегодня же отыщу! Все-таки ректор у нас отличный, хоть и вампир. А клыки у него острые, да. Я рассмотрела.

Друзья ждали за порогом, затормошили меня.

— Зи, что там?

— Розали, все хорошо? Он ведь не собирается тебя наказать? Я пойду поговорю с ним и…

— Все хорошо!

Я встала между Норри и Роном, взяла их под руки.

— А теперь идемте пить взвар с блинчиками!

Позже

Отыскала в библиотеке книгу. Лоер просто тварь. Тварина. Хотя чему я удивляюсь, я и так это знала. Так вот: кольцо феникса…

Допишу потом. Прибежала Норри и тащит меня куда-то со словами: «Идем скорее, что покажу! Тебе понравится!»

Снежник. День десятый. Вечер

Снежник. День десятый. Вечер

Норри оказалась права: мне понравилось!

Сначала я не поняла, почему мы несемся как на пожар. Я решила было, что объявили общее собрание, но мы бежали не в сторону главного корпуса, а от него, — к воротам, где уже ожидала маленькая толпа.

— Нор, может, объяснишь? — прошипела я, когда две студентки, рядом с которыми мы остановились, переглянулись, одна из них наклонилась к уху подружки, ее губы шевельнулись: «Это она!»

Норри хранила интригу:

— Скоро сама поймешь! — И почти сразу подтолкнула меня локтем: — Смотри!

Я посмотрела: идет какой-то незнакомый лысый парень, без мантии, с объемным мешком в руках. Потом пригляделась и ахнула:

— Лоер!

— Ага, — радостно подтвердила Норри. — Его выгнали из академии!

— И побрили… — выдохнула я.

— И побрили! — весело поддакнула подружка.

Лоер был один, никто из бывших дружков не пошел его провожать. Шагал, сохраняя остатки достоинства. Вслед ему неслись насмешки и обличительные выкрики.

— Жулик! — орали парни. — Своей-то магии, небось, фиг да маленько! Вали отсюда, пока цел!

— Насильник! — выкрикнула девушка, стоящая рядом. — Жаль, что только волосы тебе отрезали, надо было еще кое-что!

Я попятилась: что же, теперь все в академии знают, что Лоер пытался со мной сделать? Он не довел дела до конца, но слухи такие слухи… Норри поймала меня за руку и заставила стоять на месте.

— Ты ни в чем не виновата! — твердо сказала она. — И никто тебя не осуждает! Это он должен прятаться!

Я глубоко вдохнула и расправила плечи. Норри права: я буду смело смотреть всем в глаза.

Но получилось так, что первым, кому я посмотрела в глаза, оказался Лоер. Наверное, он не ожидал меня увидеть: его взгляд с ненавистью скользил по лицам студентов, но вдруг выхватил из толпы меня. Лоер споткнулся, но быстро взял себя в руки и криво ухмыльнулся. Похоже, угрызений совести он не испытывал, лишь злился на судьбу за то, что его великолепный план погорел.

— А почему он лысый-то? — спросила одна студентка у другой.

— Это часть наказания, — ответила та. — Эльм нарушил не только устав академии, но и традиции фениксов. Их волосы опасны для представителей других рас — запретная магия. Теперь на дощечке с его именем и каплей крови навсегда выжжено клеймо мага-отступника. Его ни в одну академию не примут, так и останется недоучкой!

Да, я как раз вычитала в книге нечто новое о магии фениксов. Мужчины действительно дарят невестам кольца, выплавленные из волос, но и невесты в свою очередь дарят им амулеты. Это происходит незадолго до свадьбы, когда оба уже уверены в своих чувствах. Кольца и амулеты помогают влюбленным фениксам, порой слишком импульсивным и горячим, прислушиваться к желаниям друг друга.

Но магический совет категорически запрещает фениксам дарить кольца представительницам других рас: они действуют на них разрушительно. Лишают воли. Крепко-накрепко привязывают девушку к дарителю, и тогда он может делать с ней все, что пожелает. И самое ужасное — если феникс неожиданно погибнет, то и пленница кольца умрет вместе с ним.

Конечно, Рон не знал, что каждый удар по наглой и самодовольной роже и меня приближает к смерти. Потому Лоер и хохотал как ненормальный. А если учесть мое слабое сердце, запросто могло получиться так, что я бы отправилась на тот свет одна. Спасибо моему дракоше, удержал на самом краю. Но теперь все позади!

Ворота захлопнулись за спиной Лоера, навсегда закрывая для него территорию академии. Нет, магии он не лишился, но на ворота наложено заклятие: магам-отступникам не зайти.

Словно тяжелый груз упал с плеч: я свободна! Я могу гулять по парку, ходить на занятия и в столовую, не опасаясь, что вслед прилетит усмешка, сорвавшаяся с мерзких губ. Больше не увижу холодного взгляда, не услышу имени. Как же хорошо!

Снежник. День двенадцатый. Утро

Снежник. День двенадцатый. Утро

Иногда я задумываюсь, о ком же все-таки говорилось в пророчестве оракула? «Держись подальше от крылатого огня. Он тот, кто погубит тебя…» Крылатым огнем был Лоер, но им же мог быть и Рон. Лоер почти разрушил мою жизнь, мое будущее, а Рон, спасая, едва меня случайно не убил. Я ни за что ему об этом не расскажу, хватит и того, что неведомое проклятие мучает его и не дает жить спокойно.

Ведь так или иначе — со мной все