Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

— Ты такая забавная, Зи. Застыла с открытым ртом, как птенец. Не понравилось вино?

— Я… не знаю…

Что-то внутри меня боролось, но очень слабо. Моя жгучая любовь была сильнее страха. И я хотела, чтобы Лоер остался мной доволен, поэтому сразу исправилась:

— Вкусно, спасибо.

— Славно!

Лоер опрокинул стакан, подкинул в воздух сушеный абрикос и поймал ртом. Ему было весело. Еще бы! Впереди ожидал желанный приз, который хоть и дрожал, сжимаясь в комочек, уходить не собирался. Уверена, случись все, как задумал Лоер, он бы бросил меня прямо там — оглушенную, плачущую. Но самое страшное, что я все равно продолжила бы любить этого гада…

Вино, которое я выпила на голодный желудок, быстро затуманило разум. Не могу сказать, что это было неприятно: голова стала легкой, навалилась сонливость. Я зевнула.

— Эй, не спать, не спать! — затормошил меня Лоер. — Впереди много интересного, Зи!

И впервые за вечер поцеловал меня как обычно — страстно, горячо, будто вместе с поцелуем забирал часть меня самой. Теперь-то я знаю, что так оно и было: он заряжался моей силой.

— Даже жаль, — пробормотал он вполголоса: наверное, думал, что от вина и поцелуев меня совсем развезло и я ничего не слышу и ничего не понимаю. — Скоро ты станешь бесполезна…

Я и не заметила, как оказалась лежащей на спине, а Лоер накрыл меня сверху, да так, что я едва могла пошевелиться под его натренированным, сильным телом. Я понимала, к чему все идет. В голове сами собой вспыхнули строчки из маминого письма: «Всегда помни о том, что ты леди, веди себя достойно…»

— Не надо, Лоер, — прошептала я и отвернула голову от очередного поцелуя. — Пожалуйста…

Он нахмурился.

— Разве ты не любишь меня, Рози? Разве ты не хочешь, чтобы мы были вместе?

— Хочу! Но это обязательно?.. То, что мы сейчас…

— Эй, а ну не хныкать! Конечно, обязательно, а ты как думала? Когда парень и девушка любят друг друга, это всегда случается. Я и так уже долго жду. Или ты не хочешь порадовать меня?

Его взгляд сделался холоден. Лоер отстранился и сел, всем видом выражая разочарование.

— Все понятно, ты меня просто не любишь.

— Люблю! — крикнула я.

Встала рядом на колени, обняла, искала губами губы, но он какое-то время отворачивался, прежде чем позволил себя поцеловать. Снисходительно заулыбался, опрокинул меня на маты, делая вид, что в шутку борется со мной.

— Нечего тут бояться, Зи! — бодро сказал он, когда победил мое слабое сопротивление. — И опомниться не успеешь, как все будет позади. Так надо. Все по-взрослому. Ты только не трепыхайся, я все сделаю сам.

Он начал расстегивать пуговицы на платье, а я лежала как безвольная кукла и следила за его руками. Одна пуговица под самым горлом никак не поддавалась, и тогда Лоер, выругавшись, выдрал ее с мясом.

— Как ты носишь это тряпье, — процедил он сквозь зубы.

Я хотела напомнить, что это мое единственное теплое платье, но побоялась еще больше его рассердить. Он расстегнул платье до пояса, стянул рукава. На мне оставалась лишь сорочка, и я невольно прикрылась руками: тонкая ткань почти ничего не скрывала.

— Снова боишься? — усмехнулся Лоер.

— Холодно…

Он спустил с плеча одну бретельку. Другую.

— Опусти руки. Ну же!

И вот тогда дверь в павильон слетела с петель, а в помещение ворвался сноп яркого света.

* * *

Отлично, я снова довела себя до слез, а друзей до паники. Норри бегала за водой со льдом, пока Рон ходил со мной по комнате, схватив в охапку.

— Ш-ш-ш, — бормотал он, будто я малышка Фруфи.

Принеслась Норри с ведерком.

— Платок в кармане, — бросил Рон.

Чистейший, только слегка помятый. Ох уж эти аристократы. Теперь платок пригодился для компресса: Нор намочила его от всей души и льда не пожалела. Пришлепала это сооружение мне на лоб, по щекам потекла вода, заливая и ночную сорочку, и рубашку Рона, и пол.

Мы оба оказались мокрыми, как лягушки. Я принялась хохотать, шмыгая носом. Друзей, правда, и мой смех не слишком-то обрадовал. Норри взяла со столика чашку с водой.

— Пей, пей, Зи!

— Выпей, Розали.

Рон опустился со мной на кровать, придержал чашку. Давясь, я сделала несколько глотков.

— Все, я успокоилась. Честно.

— Я сожгу твой дневник, — мрачно пообещал Рон.

— Только попробуй! — огрызнулась я, помолчала и добавила примирительно: — Мне надо это пережить, как бы ни было тяжело и трудно. Самое страшное уже позади. Только не уходите, останьтесь со мной.

— Куда же мы уйдем, — пробурчала Нор, — от тебя, дурочки такой!

* * *

Дверь слетела с петель, а в помещение ворвался сноп яркого света. Я узнала это сияние: так сверкала чешуя Рона, когда он менял ипостась. Я уже видела его неполное обращение — в подвале, когда на меня напал орк-потеряшка.

Рон перешагнул порог, для этого ему пришлось нагнуться: он стал в два раза выше, чем обычно. Тело, закованное в золотую броню, горело жаром.

Он не стал тратить время на объяснения, в два прыжка оказался рядом с Лоером, схватил его за шею и поволок за собой, наружу.

Лоер хрипел и сучил ногами по полу, вздымая облачка песка.

Я быстрее натянула рукава платья — застегиваться времени не было, — выбежала следом и стала свидетельницей битвы в небе.

Гигантская огненная птица, с чьих крыльев срывались капли чистого пламени, и золотой дракон сходились грудью на грудь. Они со всей силы били друг друга крыльями и поднимали такой горячий ветер, что я едва дышала от жара. Рвали когтями. Дракон вонзал клыки в горящую протуберанцами шею феникса, а тот в ответ долбил его мощным клювом.

Они кружились в смертельно опасном танце, который, если бы не хрипы, клекот, рык и скрежет когтей, показался бы даже красивым.

Оба были сильны, и невозможно было предугадать, кто одержит победу.

Конечно, схватка в небе не могла остаться незамеченной. Со всех сторон к павильону уже бежали студенты и преподаватели. Я слышала гул недоуменных, встревоженных голосов.

— Что происходит? Это что, Эльм и Ви’Тан? Они с ума сошли? Где ректор? Зовите его немедленно!

Очень скоро я оказалась в кольце знакомых и незнакомых людей. Откуда ни возьмись вынырнула Норри, накинула мне на