"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

— Мы всё сделаем, господин, — кивнула покорно. — Можете не переживать.

Я вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Вот чего мужику не сидится на жопе ровно? Почему обязательно нужно идти против меня? Видел же, к чему это приводит, но всё равно решил рискнуть!

Выдохнул, остановившись посреди коридора. Что ж, Требухов сам свою судьбу определил. Теперь придётся разбираться и с ним, и с этим таинственным майором из СБИ. А я так надеялся, что хоть один тесть окажется нормальным…

— Павел Александрович, — произнёс рядом Жора, отчего я даже вздрогнул. Задумался и не заметил его приближение.

— Вечно ты подкрадываешься, тихий убийца! — улыбнулся, обнимая слугу.

— Господин, всё в порядке? — в его голосе прозвучало искреннее удивление. Георгий не привык к таким проявлениям чувств с моей стороны.

— Конечно, — кивнул, отстраняясь.

— Мне нужно с вами поговорить.

— Да я тоже хотел.

Переместились в мою комнату. Засыпал его вопросами, которые мучили в последнее время, поделился недавними событиями и планами. Жора внимательно слушал, иногда понимающе кивая. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькало одобрение.

— Я рад вашим амбициям, — поклонился он. — Но вы действительно не сможете управлять городом с титулом барона. Никто из имперских аристократов вас не признает, да и обычный люд тоже.

— И какие есть варианты? — подался вперёд.

— Новый титул, — пожал плечами слуга. — А его дарует только император, ну, или князь.

— Князь? — приподнял бровь.

— Да, старший брат Его Величества, — кивнул Жора. — В его власти сделать это, предыдущий император наделил такими полномочиями.

«Так, ну хотя бы какой-то вариант нарисовался», — мелькнула мысль.

— Павел Александрович, что касается ваших действий против ставленника императора… — Жора сделал паузу, тщательно подбирая слова. — Тут вы оказались правы. Монарх не будет против вас открыто выступать. Слухи о самой крупной жиле уже достигли столицы, — он понизил голос. — Все земельные аристократы в курсе вашей ситуации и завидуют, поэтому просто вас убить не получится. Но это не значит, что не будут предприняты другие попытки.

— С этим я разберусь, — ухмыльнулся, вспоминая недавний разговор со Жмелевским.

— Ваш план по аренде земель очень… — Жора замялся, его обычно невозмутимое лицо выражало искреннее восхищение. — Дерзкий. Заставить платить императора за то, что он привык получать просто так… Даже не представляю, как вы это провернули.

Слуга покачал головой:

— Я восхищён вашей мудростью. Не каждый земельный аристократ позволил бы людям СБИ и армии находиться на его территории. Но то, что вы провернули, — это крайне интересно. Простите меня, я не ожидал от вас такой стратегической хитрости.

— Так, что случилось? — поднял руку, останавливая поток похвалы.

Жора едва заметно дёрнулся. За время, проведённое с ним, я уже немного привык к этому невозмутимому мужчине. И сейчас он явно напряжён. Что же произошло в столице? Что выбило его из колеи?

— Господин, я бы хотел вам кое-что передать, — он снова поклонился, и в этом жесте читалась непривычная нервозность. — Знаю, вы будете разгневаны новостью, и она придётся вам не по душе. Поверьте, я не имею никакого удовольствия говорить вам это, да и сам опечален сим фактом.

— Долгая у тебя подводка, — моё лицо стало серьёзным.

— Ваш дедушка… — Жора грустно выдохнул, и морщины на его лице стали глубже. — Он решил пересмотреть прежние договорённости.

Глава 7

Я смотрел на Жору, ожидая продолжения. Его обычно невозмутимое лицо сейчас выражало тревогу.

— Господин, ваш дедушка… Он хочет вернуться в род Магинских, — слуга тщательно подбирал слова. — И чтобы вы передали ему власть, позволили вновь стать главой рода.

На моём лице заиграла улыбка. Ну наконец-то! А я всё ждал, когда начнётся. Просто жуть какая мутная семейка мне досталась.

— Ярослав Афанасьевич потерял своего сына, — продолжил Жора.

— А? Чего? — резко поднял на него взгляд. — В смысле? Это тот, которого ты отвёз?

— Да, — склонил голову мужик. Морщины на его лице стали глубже. — Я передал ребёнка, а на следующий день пришёл навестить вашего дедушку, и мне сообщили, что дитя похитили.

— Василиса? — прищурился.

— Никто не знает, — слуга пожал плечами. В его глазах мелькнула тень.

— Слушай, не мне, конечно, судить, но родители из них так себе, — хмыкнул я.

— Елизавета снова беременна, — добавил Жора, и эти слова прозвучали, как удар молота.

— Что? Она там не человек, что ли, а производственный цех?

Судя по тому, как на меня посмотрел слуга, я оказался очень близок к правде. Жора опустился рядом на стул, его лицо стало ещё мрачнее.

— Я думаю, что она хемофаг, — произнёс Георгий почти шёпотом, словно боялся, что стены могут услышать.

— Хемо… что? — нахмурился я.

— Фаг, — повторил Жора, понизив голос ещё сильнее. — Это существа, чем-то похожие на перевёртышей. Их тоже создают, а потом они появляются в истинной форме.

— Твою… — проглотил окончание фразы.

Что за мир такой? Им собственных монстров мало? Решили ещё на людях эксперименты ставить? Придурки!

— Но кто именно их создаёт, неивестно. Они более редкие, чем перевёртыши, — Жора заметно нервничал, его пальцы теребили край пиджака. — Из той информации, которой я обладаю… В тела людей каким-то образом вживляют определённого монстра.

Чем больше я слушал, тем сильнее морщился. Всё звучало так, словно речь шла о каком-то паразите. Он проникает в тело и постепенно растёт. Даже есть перехотелось от таких подробностей.

Их главная задача — размножение. Хемофаги пробуждаются после первого отпрыска и тут же беременеют вторым, итак, пока тело носителя не износится. А существа, которые потом вырастут, станут настоящими тварями.

— Они могут опаивать своего партнёра, — продолжал Жора. — И тот полностью попадает под их власть.

Что, скорее всего, со стариком и случилось. На мои вопросы о том, какого хрена эта тварь тут жила, слуга лишь пожал плечами. Хемофага, пока он не пробудился, нельзя обнаружить ни артефактом, ни чем-либо другим.

Где только Запашный эту дуру откопал? И вот Елизавета пробудилась, начала размножение. В целом не моя проблема, пока она в столице. Дед сам слюни пустил, любовь-морковь…

— Так, стоп! — резко оборвал я