"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

когда-либо. Я вливал в него ману, объединяя стихии — огонь, воду, воздух, землю, дух — формируя чистую энергию созидания. Лезвие дрожало от напряжения, будто готовое взорваться.

— Это конец, — прошептал я, глядя в глаза демиурга. Их бездонная чернота пыталась поглотить мой разум, но я держался. — Ты не пройдёшь.

Он снова рассмеялся, но в этом смехе уже звучала нотка раздражения, почти паники.

— Ты смешон… смертный…

— Может быть, — ответил я, чувствуя, как в ладони формируется прохлада.

В моей левой руке возник артефакт — Ключ от врат между мирами. Его поверхность переливалась всеми оттенками радуги.

И тогда я ударил.

Меч обрушился на демиурга, ломая возникший вокруг него щит из тёмной энергии. Звон расколотой тьмы разнёсся по туннелю. Одновременно Ключ ударил в разрыв между мирами — его свет проник в щель, начиная закрывать её.

Демиург взревел, на этот раз от боли. Его тело содрогнулось, а щель начала сужаться, словно рана, стягивающая края. Камни вокруг трещали, пространство искажалось.

— Нет! — проревел демиург. — Мы вернёмся!

Я снова поднял меч. Энергия пульсировала в ладонях, собираясь в единый поток. Нанёс новый удар — щит демиурга разлетелся на мелкие кусочки тьмы, растворяясь в воздухе.

— Может, и вернётесь, — выдохнул я, — но сдохнете так же, как сейчас и ты!

Я атаковал в последний раз. Свет меча слился со светом Ключа, образуя вихрь чистой энергии. Он ударил в демиурга, и мир на миг замер. Затем — взрыв. Тьма рассеялась, словно её никогда и не было. Щель захлопнулась с грохотом, похожим на последний удар сердца.

Тишина.

Я опустил меч. Руки дрожали так сильно, что лезвие едва не выскользнуло. Ноги подкашивались, каждый вдох давался с усилием. Но вокруг меня стояли живые. Уцелевшие. Победившие.

Елена подошла, её лицо было в саже, но глаза светились триумфом. Ли Юй кивнула мне. Ярослав и Арсений опустили мечи, оглядывая поле боя — руины, пепел, убитые монстры.

Я сделал глубокий вдох. Воздух пах гарью, кровью, но ещё — надеждой.

— Мы сделали это, — прошептал я.

— Сделали, — подтвердил Ярослав, кладя руку на моё плечо.

Я кивнул. Битва окончена, но война ещё нет.

Но сейчас мы могли позволить себе миг покоя.

Миг, когда тьма отступила.

Глава 13

Мы стояли внутри разлома — в центре разрушенного рубежа. Оставаться здесь и строить укрепления не имело никакого смысла: ни сил, ни времени у нас уже не осталось. Сейчас были куда более важные дела.

— Уходим. Надо восстановить укрепления перед туннелем. Восстанавливать рубеж сейчас бессмысленно, — я посмотрел на стоящих рядом Ярослава и Арсения.

Они согласно кивнули и тут же начали отдавать приказы. Голоса командиров разносились над рубежом, эхом отзываясь от сводов огромной пещеры; солдаты перестраивались, маги проверяли запасы маны, а лекари спешили на помощь раненым.

Я открыл портал к укреплениям. Солдаты и маги, подобрав раненых и погибших, потянулись в мерцающую арку. Каждый шаг давался тяжело — на лицах читалась усталость, в глазах застыла тень пережитого ужаса. Но они шли. Шли, потому что знали: за нами — мир, который ещё можно спасти.

Когда последний воин покинул разлом, мы отправились следом. Выйдя из портала, я сразу его закрыл и повернулся к чёрному зеву туннеля.

Восстановление укреплений и ворот займёт продолжительное время. Да и охранять их особо некому: от сорока тысяч солдат и магов осталось не больше двадцати. Остальные погибли в бою с монстрами. А впереди нас ждало ещё немало сражений — пока всё это не закончится.

Я опустил руку и направил поток маны в землю. Перед входом в туннель начала подниматься новая стена — взамен разрушенной. Камни вставали на место, срастались, обретали прочность. Я добавил энергии созидания, вплетая в структуру стены защитные руны. Затем наложил барьер против демонов — на всякий случай. Хотя внутри уже твёрдо знал: повторного удара с этой стороны ждать не стоит.

Стена выросла, заслонив туннель. Её поверхность мерцала слабым светом, хранящим отголоски моей магии. Я провёл ладонью по камню — он был холодным, но живым, будто дышал.

— Это ненадолго, — прошептал я. — Но даст нам время.

Ярослав подошёл, встал рядом. Его доспехи были иссечены ударами, но взгляд оставался ясным.

— Что дальше? — спросил он.

Я посмотрел на рассвет, пробивающийся сквозь тучи. Первые лучи касались земли, разгоняя тени.

— Дальше — собирать силы. Лечить раненых. Хоронить погибших. И готовиться. Потому что тьма ещё не ушла навсегда. Она лишь отступила.

Арсений кивнул, его меч тускло блеснул в утреннем свете.

— Значит, будем готовы.

Я обернулся к армии — к тем, кто выжил. Их лица были измучены, но в глазах горел огонь. Огонь, который не погасить.

— Ярослав, надо прислать сюда новых солдат и магов. Думаю, пятисот человек хватит. Они будут наблюдать за стеной, которую я воздвиг, и сразу сообщат, если твари снова попытаются вырваться. А этих воинов отправим к Михаилу — пусть восстанавливают силы и залечивают раны.

Пока я говорил, создал портал в расположение формирующейся армии возле Москвы.

Ярослав и Арсений вошли первыми. За ними, не мешкая, потянулись остальные.

Спустя полчаса рядом с моим порталом вспыхнул ещё один — и из него вышел император Михаил в своих родовых доспехах. Следом появились Ярослав и князь Голицын. За ними двинулись солдаты: без лишних слов они сразу заняли укрепления и начали обустраиваться.

Я, Елена и Ли Юй подошли к прибывшим.

— Александр, можешь закрывать свой портал, — произнёс Михаил. — Этот будет работать столько, сколько потребуется. Сейчас ещё прибудут лекари и пара отрядов — обследуют всю территорию. Может, найдут выживших, соберут погибших… А их очень много… — Его голос дрогнул. — Таких потерь в одном бою у нас не было даже во время сражений с войсками узурпатора.

— Поэтому и надо торопиться, Михаил, — ответил я твёрдо. — Нельзя дать им подготовить новый удар — он может оказаться ещё сильнее и страшнее. Жертв может быть намного больше.

Я положил ему руку на плечо.

— Надо постараться, мой друг. Обязательно постараться.

Михаил медленно кивнул и устремил взгляд на стену, которую я воздвиг. В его глазах читалась не просто усталость — там тлела тревога, будто он пытался измерить не только высоту камня, но и цену, которую нам всем придётся заплатить.

— Ты можешь везде возвести такие стены? — спросил он, и в голосе прозвучала надежда, хрупкая, как первый лёд на осеннем ручье.

Я покачал головой:

— Нет. Я не смогу поддерживать их везде. А значит, толку от них особого не будет. В эту стену я влил