Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

Едва увидев его, Эгле поняла, что девочка на контроль не явилась. Мартин молча сел напротив. Эгле, отчего-то смутившись, убрала планшет и ноутбук со стола:

— Я тут поработать решила…

— И я тут поработать решил, — сказал он глухо. — Вот думаю, объявлять ее в розыск сейчас или подождать до завтра. Но что-то неохота ждать.

— У нее же будут неприятности, — тихо сказала Эгле. — Если ты сейчас объявишь ее в розыск. Не примут потом в институт, не возьмут на работу… Подожди, она могла перепутать день, утопить телефон в ванне…

Он покачал головой:

— Я сейчас поеду к ней домой. Если не найду ни дома, ни в школе — тогда в розыск.

Поток холода, исходящий от него, стал таким мощным, что Эгле, пытаясь согреться, взяла в руки чашку с горячим чаем.

— Прости, — сказал он и встал. — Счастливого полета.

— Позвони, — сказала она и тут же прикусила язык.

Он не удивился:

— Когда?

— Когда ее найдешь, — сказала Эгле. — Хоть бы поскорее. Я тоже как-то… эмоционально включилась, она мне вроде как не чужая.

Чай остывал в ее ледяных ладонях.

х х х

В спортзале играли в баскетбол. Удары мяча отдавались очень громко, будто били в барабан у самого уха. Майя прошла мимо раздевалок; уборщица стояла в дверях, уперев руки в бока:

— Я уже полы помыла, куда?

— Я забыла рюкзак, — сказала Майя.

— А голову ты не забыла? Который час?! Здоровые выросли, а мозгов, как у…

Майя посмотрела исподлобья. Уборщица замолчала на полуслове и отступила. Майя, потупившись, прошла в дверь, на первый этаж и дальше по лестнице, к кабинету информатики.

Кабинет был заперт. Зачем она пришла сюда? Зачем ей вообще нужен рюкзак? Разве она собирается делать уроки?

Майя пошла обратно вдоль стены, мимо классов, кабинетов, туалетов — мимо унылого, душного, мучительного, повседневного. Потерявшего над ней власть.

В спортзале били мячом о пол. Майя вошла в женскую раздевалку, залитую пряным неприятным духом. Ее рюкзак был здесь, пустой, вещи рассыпаны по кафельному полу вместе с содержимым урны: использованные прокладки, салфетки, жвачки, тетради, помада, все вперемешку. Валялся открытый альбом: пейзажи. И птицы в движении.

— Привет, ведьма!

Они ее ждали. Стучали мячом, но не выпускали из виду раздевалку, и вот теперь застали — вчетвером, в полном составе:

— «Новая Инквизиция» придет за тобой, похотливая рожа.

— Ты хочешь? Ты правда хочешь?

— Ведьмы всегда хотят.

— Смотри, она уже потекла!

— Ты зло, ты грязь! Наказание будет суровым!

Они наступали от двери, зажимая ее в угол. Молчала пустая школа. Только в спортзале по-прежнему бубнили мячом.

У отца не было стиральной машины. Каждый вечер, выкручивая над раковиной белье, Майя делала вот так. И вот так. И вот так.

х х х

Безрукавка сотрудника службы «Чугайстер» висела на спинке офисного стула, протертого во многих местах. В квартире было неуютно, но чисто. Пахло застарелым куревом. И еще чем-то мерзким. Прихожая была увешана плакатами, свежими и старыми:

«Служба «Чугайстер» — твоя защита от нави. 1111».

«Это не родственник вернулся из могилы. Это навь явилась убить тебя. 1111».

«Запомни, честный гражданин, мы твой храним покой, четырежды нажми “один” недрогнувшей рукой…»

— Не знаю, где-то шляется, — сказал ее отец, уже сильно выпивший. — К одиннадцати придет, или уши оборву. А ты кто?

— В котором часу она ушла сегодня из дома?

— Не знаю, вернулся с ночной смены, ее уже не было… Да кто ты такой?

Мартин вышел. Разговаривать здесь дальше не имело смысла.

Окраина курортного города. Столбы, покрытые объявлениями, как чешуей. Очень темная ночь, беззвездная и безлунная. Отвратительное предчувствие, как железный обруч на шее.

И, оправдывая предчувствие, задергался в кармане телефон.

х х х

Сейчас здесь будет людно. Сбегутся родственники. Им это видеть нельзя категорически, если уж бывалых полицейских трясет и тошнит. Ребята умерли моментально, но то, что она сделала с их телами, надо прятать от человеческих глаз.

— Я велел, чтобы их не трогали, — хрипло сказал Ларри. — Пока ты не приедешь.

— Пусть их увезут немедленно. К вам или к нам, все равно.

Мартин поднырнул под желтую ленту посреди школьного коридора. Предположительно, воин-ведьма. Четыре трупа — подростки. Крупный блондин, острый на язык брюнет, еще двое — бычки, спортсмены, задиры. Они сидели в зале вместе с другими, а Мартин стоял на сцене и разглагольствовал, а Майя корчилась в последнем ряду, будто у нее болел живот…

Это место воняет ведьмой, смердит дикой, нечеловеческой и бесчеловечной силой. А следа нет. Мартин заметался; ни намека на след. Ни единой ниточки. Ведьмы не учатся своему мастерству, как рыбы не учатся плавать. Та, что еще сегодня утром была девочкой Майей, умеет не только сворачивать шеи, но и уходить от преследования.

Люди уже запрудили школьный двор. Уже полицейские едва их удерживали. Мужчины и женщины рыдали в голос. Уже кричали: «Ведьма! Это ведьма!»

Мартин выбрался через окно с противоположной от входа стороны здания. Это было малодушно, но рационально: он не желал терять времени. Все, что он может сейчас сделать, — найти ее.

х х х

На рассвете в ее номер постучали. Едва разлепив глаза, Эгле поняла, что за дверью стоит инквизитор, и сон моментально с нее слетел.

Молодой оперативник в черном плаще посмотрел сурово и сосредоточенно:

— Госпожа Эгле Север? Регистрационное свидетельство, пожалуйста. Так. Спасибо. Одевайтесь и следуйте за мной.

— Что случилось?!

— В Однице чрезвычайное положение. Извините за неудобства. Неинициированные ведьмы временно берутся под физический контроль.

— Что?!

Ошалевшая, оглушенная, она спустилась в холл со своим чемоданом. Здесь, такие же ошарашенные, стояли еще две постоялицы, одна лет шестидесяти, другая совсем юная, с мужем и маленьким сыном. Ребенок плакал и никак не мог успокоиться.

— Иди к папе, — бормотала молодая ведьма. — Я скоро вернусь. Мне надо ненадолго уехать. Я вернусь, ну что ты ревешь! Ты уже большой!

— Никогда такого не было, — сказал ее муж, пытаясь взять ребенка на руки.

— Бывало и не такое, — сказала пожилая. — Вы просто не помните. Бывало всякое.

В машине, куда посадили всех трех задержанных, Эгле узнала, что на окраине Одницы в школе зверски убиты четверо подростков. Я приношу ему несчастье, потерянно думала Эгле. Стоит мне встретиться с Мартином — как ведьмы тут же кого-то убивают… Нашел ли он девочку, которая вчера не пришла на контроль?

— У меня самолет через три часа, — сказала Эгле сопровождающему инквизитору. — Вот мой билет!

— Сожалею, у меня приказ. Пожалуйста, соблюдайте спокойствие. Это