"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

С тревогой она поглядела на Лютобора, который нарочно от нее отвернулся. Глупый, глупый младший брат... И как его удержать? Тщетно она надеялась сбежать, как только они окажутся на большаке*. С каждым часом их путь становился все опаснее, и с каждым днем они приближались к Новому граду.

Мимо нее, пошатываясь, прошел княжич и тяжело завалился на прежнее место подле сруба. Что бы он ни сотворил снаружи сторожки, ему от этого стало лишь хуже.

Меняя ему повязку, Мстислава даже пожалела, что ей не досталась и искорки дара, которым обладала ее мать. Про нее говорили, что она могла исцелить касанием рук...

Ее же дочь знала лишь, какие бывают травы да как с ними обращаться, от какого недуга какая поможет мазь.

И еще ощущала холод всякий раз, как подле нее оказывался Вечеслав. Ее мать умела видеть, Мстислава же лишь чувствовала, что одной ногой десятник ладожской дружины ступил в Навь*.

— Нам нужно торопиться, — тот самый десятник бесшумно вырос у нее за спиной, и Мстислава вздрогнула.

Что не укрылось от его взгляда.

— Дальше поедем верхом, — прибавил и, помедлив, спросил. — Удержишься в седле?

Ей не хотелось отвечать, и кивком она указала на княжича.

— А он?

Черная тень легла на лицо Вечеслава, и следом за Мстиславой он посмотрел на Крутояра. Тот сидел, устало привалившись к срубу, и казался бледнее первого зимнего снега. Грудь вздымалась при каждом вдохе, которые давались ему с трудом.

— И он, — помрачнев, кивнул десятник. — Должен.

Мстислава медленно подняла на Вячко взгляд. Его светло-лазоревые глаза были прищурены, рыжеватые брови сведены на переносице. Он смотрел на своего княжича с нескрываемой тревогой, и это кольнуло ее в самое сердце, и травница, сердито тряхнув косой, отвернулась.

— Да ты же ранен! — ахнула, впервые заметив, что на лопатке у него была порвана рубаха и проступила кровь.

Казалось, Вячко всерьез подивился.

— Я? — переспросил и попытался повернуть голову, чтобы взглянуть на спину.

— Садись, — твердо велела Мстислава и кивнула на место подле костра.

— Мне не надобно. Так заживет, — отмахнулся десятник. — Лучше за ним присмотри, — и указал на Крутояра.

— Садись, на обоих хватит! — отчего-то разозлившись, недовольно прошипела она.

Диво, но Вячко подчинился и послушно опустился на поваленное бревно. Мстислава потянулась к своим припасам, которые не убирала далеко после того, как занималась раной княжича. Она покачала на руке мешочек с травами, примеряясь. Он порядком оскудел за последние дни, а ведь прошло их немного. В поселении иной раз ей такого хватало на седмицы, здесь же...

К ее матушке за исцелением наведывались люди по нескольку раз за день, та только и успевала, что пополнять запасы.

Невольно Мстислава улыбнулась. Прежде воспоминания о родителях приносили ей только боль, и она зареклась о них думать. Сейчас же помимо боли пришла и светлая грусть.

Пока мысли ее были далеко-далеко, руки привычно исполняли дела. Она помогла Вячко снять отцовскую рубаху, и, пока держала ее в ладонях, показалось, кто-то ласково погладил по щеке. Плеснув немного воды на след от чужого меча, Мстислава оттерла засохшую кровь, чтобы поглядеть, глубокий ли порез. Оказалось, не шибко, и она вздохнула с облегчением. Не придется зашивать!

— Что там? — вопрос Вячко с хрипотцой заставил мурашки россыпью пробежать по ее плечам и рукам.

— Порез неглубокий, — сглотнув, отозвалась Мстислава тихо.

Страшилась, что голос подведет.

— Я же говорил, — хмыкнул кметь.

— Так и руки лишиться можно, — возразила она, совладав с собой, — коли без пригляда раны оставлять.

Вячко повел головой, словно пытался посмотреть на нее сбоку, и застыл. Жилы на его шее напряглись, как и плечо под чуткими пальцами Мстиславы. Она же глядела на его спину — широкую, крепкую, будто высеченную из дуба. Спина воина, что знал тяготы походов, груз брони, боль ратных ран. Спина мужчины, на которого можно было бы опереться.

На смуглой коже, загрубевшей от солнца и ветров, виднелись шрамы и свежие ссадины. Каждый из них говорил о том, через что он прошел.

Пальцы Мстиславы дрогнули, когда коснулись шероховатой кожи возле пореза. Десятник был горячий, живой, сильный... В груди сдавило, будто не хватало воздуха. Смущение переплелось с чем-то еще — неведанным и потому пугающим.

Она внезапно почувствовала, как горит лицо, и резко опустила взгляд. И наткнулась им на потрепанный шнурок на шее, на котором висел оберег Перуна. Конечно же, она узнала Громовое кольцо. Множество раз видела отцовское...

Жар в груди сменился холодом, а ее взгляд застыл, прикипев к знаку Бога-Громовержца. Что-то не ладилось с ним. Из-за него внутри Мстиславы будто закололи тысячи ледяных иголок.

Оказалось, помимо нее на оберег Перуна уставился и притихший Лют. Но тот, еще помня разговоры промеж мужчинами, пока был жив их отец-воевода, быстро сообразил, что не так.

— Отчего ты носишь перуново кольцо на шее? — спросил мальчишка.

Вячко его любопытство не пришлось по нраву. Он сжал челюсть — Мстислава увидела, как напряглись желваки, и невольно потянулся к кольцу рукой.

— А на не поясе? — не унимался Лют, и Мстиша тайком погрозила брату кулаком.

Теплое чувство в груди окончательно сменилось ледяным ужасом, когда она посмотрела на хмурое, решительное лицо Лютобора. Мстиславе захотелось трусливо зажмуриться.

— Оберег отцовский, — скупо отозвался Вячко. — Потому и ношу.

— И у моего отца такой был, — ляпнул глупый мальчишка, и Мстислава взвилась на ноги, толком не понимая, что намеревалась сделать.

Прикрикнуть на брата? Заткнуть ему рот? Вытащить за шиворот из сторожки?..

Крепкая хватка удержала ее на месте. Даже не взглянув на травницу, Вячко сжал ее локоть. Во все глаза он смотрел на нахохлившегося Лютобора.

— Откуда же?

Замерев, Мстислава отчаянно замотала головой. Ладонью она прикрыла рот, чтобы не закричать.

— Он был воеводой в Новом граде, — выпалил Лют одним махом. — Его звали Ратмиром Туровичем. Его подло убили четыре зимы назад, когда была битва с норманнами! Его и нашу матушку, и нас с сестрой хотели, но дед Радим спас, увез прочь!

Тишина навалилась тяжелым грузом.

Мстислава все еще стояла, словно вкопанная, и чувствовала, как внутри что-то крошится. Колени подогнулись, но она удержалась — только стиснула зубы, чтобы не выдать себя. Сердце бухало в груди, будто собиралось вырваться. В голове метались обрывки воспоминаний: отцовская рука, щит, голос матери в последний вечер...

Она медленно отвела ладонь от лица и выдохнула так, будто с воздухом вышла часть ее самой. Смотреть на десятника или княжича было страшно до ужаса.

Их тайны больше не было.

— Что ты болтаешь такое?.. — первым очнулся княжич.

Даже кое-как сдюжил отлепиться от