Обратный отсчет - Токацин

— Сегодня идём в реакторный. Если пустят.

Иджес, до сих пор молча наблюдавший за ним, сочувственно хмыкнул.

— Трудно ничего не трогать?

— Не знаю, кому это мешало, — проворчал Гедимин, вытирая белые перчатки. На новой обшивке любая царапинка и щербинка сразу бросались в глаза. «Каждый день её переплавлять, что ли⁈» — сармат покосился на пальцы и недовольно сощурился. «Что-то поделаешь руками — и будто со свалки выполз…»

…Борга поёжился.

— Лезть в сам реактор⁈ По мне, и зала хватит. У меня и дозиметра такого нет…

— Вот это — плохо, — угрюмо сказал Гедимин и покосился на свой дозиметр. «А у того, что носит Унурат, звуковой сигнал тоже отключён. В прошлый раз у реакторов ничего не орало.»

Шлюз открылся. В ангар вошли двое мрачных сарматов со свежими швами на лицах. Оба глянули на Гедимина, вздрогнули и обогнули его стол по широкой дуге. Борга злорадно ухмыльнулся им вслед.

— Бригада в сборе, — Унурат, вошедший за сарматами, довольным не выглядел. — Шестеро и филк. И если всем хватит мозгов, новых филков нам не добавят.

Он обвёл ангар выразительным взглядом. Эйриг сузил глаза, но кивнул.

— Проблем-то не будет? Карцер там, всякое…

— Отбил, — буркнул Унурат, направляясь к раздевалке. — Но если опять чего — может и не выйти. Повезло, что он их покалечил, а не они его…

…Коридоры оттока призывно светились. Гедимин старался не вглядываться. Он смотрел только на рябящее защитное поле и экран сканера. «Интересно, оно видит мою обшивку?» — вертелось в мозгу, как обычно, некстати. «Что она другого цвета? Или… да нет, откуда в сигма-диапазоне спектр видимого света…»

… — Другое дело, — буркнул Унурат, вслед за Гедимином выходя из-под третьего энергоблока. — Видно, что ты пришёл работать и ведёшь себя нормально. Если сам уйти не хочешь, можешь остаться. Нам в отряде сарматы нужны. Не то не смигнёшь, как напихают недомерков.

Гедимин пожал плечами.

— Тут нормально. Работаю и дальше буду.

Он хотел спросить, пустят ли его одного на следующий обход реакторного зала, но решил не торопиться.

…Борга, уже переодевшийся в «гражданское», сидел за столом Гедимина и задумчиво перелистывал инструкцию. Другие обходчики разбрелись по ангару и старательно смотрели мимо филка. Двое со шрамами отсели от него за самый дальний стол. Унурата не было — он отмылся и, не переодеваясь, куда-то ушёл.

— Вот, — сказал он, вернувшись, и бросил на стол плотный лист с отверстиями по краям. — Дополнение к инструкции.

Он отнял у Борги «свиток» и вставил в него новый листок. Эйриг, получивший дополненную «книжку» в руки, озадаченно на неё посмотрел.

— «При обследовании зон вероятного смертельного поражения включать в бригаду одного или… высшей защиты с ипроновыми сегментами, прикрывающими не менее…», — он, не дочитав, повернулся к Гедимину. — Ага. Теперь твой скафандр записан в инструкцию. Не, ну оно разумно…

— Интересно, что будет делать дневная бригада, — пробормотал обходчик за соседним столом. — И где она такую броню возьмёт…

12 февраля 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

«Сегодня у него было на два отростка больше,» — думал Гедимин, закрывая брешь в ипроновой броне; тёплое щупальце уже пару минут как соскользнуло с его загривка, оставив только ровный фантомный «нагрев» от близкого реактора. «Два отростка… и ещё я видел глаз. Ну, почти видел. Надо попробовать называть его по имени. Вслух. На мысленное не реагирует. Может, я думаю невнятно?»

Борга молча следил за ним; замеры он закончил ещё минуту назад и теперь ждал, когда Гедимин будет готов выйти «на открытую местность». Ни разу со дня «договора» он ни о чём не спросил, и сармат был ему благодарен.

— Тут мы закончили, идём, — сказал он. Борга быстро огляделся по сторонам.

— Гедимин… А они ведь приходили тебя калечить. А может, и убивать.

«А…» — насторожившийся было сармат сдержал облегчённый вздох. «О тех полоумках. Да и в ядерный могильник их. Сидят тихо — их счастье.»

— Могли, — согласился он. — Повезло, что с тебя не начали.

Борга поёжился.

— Пришли в чужой отсек убивать сармата. Ну, ты их отправил в больницу. А потом? Никакого карцера, ничего. Это так теперь делается?

Гедимин пожал плечами. «Карцер… Ну да, наверное, полагалось,» — вяло шевельнулось в мозгу. «Без разницы. Пока сидят тихо — пусть сидят.»

— Унурат их вытащил, — сказал он. — Как и меня. Как-то договорился. Двое — это же треть бригады. Заменить некем.

Борга поморщился.

— Было кем. Двое нормальных сарматов. Вместо двоих отморозков, готовых убийц. Ну да, чуть ниже ростом. Вы, и правда, по росту меряетесь?

Гедимин мигнул. «Я тех двоих в бригаду не взял бы, конечно. Всё-таки тут атомная станция. Но Унурат — он их дольше знает. Может, без филков под боком они нормальные…»

— Унурат боялся, что бригаду расформируют, — пробормотал он. — Её и так пытаются…

Борга громко фыркнул.

— Расформируют? Скажи прямо — сделают смешанной. Унурату чистота расы в бригаде важнее твоей жизни. Тебя ничего не смущает, нет?

Гедимин посмотрел на свои когти. После мытья в карцере он пару раз прокалил их и даже подержал над вскрытым реактором сфалта — но сейчас ему снова захотелось помыться.

— Те двое больше никого не тронут, — мрачно пообещал он. — И другим закажут.

Борга покосился на его когти и криво ухмыльнулся.

— Пока ты тут — уж наверное. Эти штуки, небось, экзоскелет порвут, не то что мясо. Но — странные у вас, Старших, приоритеты…

18 февраля 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Каждый из тонких прозрачных «стержней» был наполнен флюоресцентной краской. Их серебристые концы едва торчали из «стеклянного» шара — но сейчас, в полумраке, они светились сквозь мутноватый рилкар тёплой зеленью. Шарик умещался в углублении ладони, — пять сантиметров в поперечнике, миниатюрная модель Куэннского реактора.

— Возьми, — Гедимин протянул «модель» Иджесу. — Забавная штука.

— Ты для себя совсем ничего не делаешь? — Иджес, подержав «реактор» на ладони, бережно обернул ветошью и спрятал под броню. Гедимин пожал плечами.

— Цацки за всё цепляются. Не на потолок же их вешать.

Он зажёг свет. Взгляд всё время сползал к потайной нише, в которой