"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Он говорил степенно, размеренно, даже чванливо. С каждым его следующим словом мне хотелось послать его в далёкое пешее путешествие.

— Молодой человек, вы уверены, что это не была гарпия или фурия? Или химера? Вы ведь знаете, что такое химера?

— Дядя, — проговорил я, — там, где тебя обучали, я преподавал.

Это было правдой. Я в свое время частенько проводил обучающие занятия по монстрологии. В основном практические. Мужичок самодовольно усмехнулся и покачал головой.

Где служащие, с которым я общался ранее? Они были какие-то более вменяемые. Похоже, что сегодня большинство из них взяли выходной. Ходоков-то в округе раз-два и обчёлся. Вот чей-то дед и вышел на смену.

— К моему величайшему сожалению, я не могу ничего сделать без доказательств. Боюсь, что вам, юноша, придётся покинуть это помещение.

Я вздохнул и крепко сжал кулаки. Как же хотелось схватить этого старикашку за грудки, да встряхнуть хорошенько, чтоб в себя пришел. А потом макнуть его головой прямо в мешок. Я сделал глубокий вдох носом, а затем выдохнул ртом. Вроде, полегчало. А ткнуть башкой в мешок — не самая худшая идея.

Я снял со спины вещевой мешок и распахнул его. По комнате разнёсся сладковатый запах гнили. Старичок подозрительно сузил глаза.

— Доказательства говоришь? — улыбнулся я. — Сейчас будут тебе доказательства.

Глава 15

Я вывалил содержимое мешка прямо на стойку перед служащим. Кровавая жижа с кусочками скорлупы и костей не упала и не опустилась, а с хлюпаньем полилась. Надменное выражение лица служащего тут же сменилось на отвращение. Его глаза были распахнуты, как блюдца. Хотя еще мгновение назад старик смотрел на меня надменно.

— Молодой челов… — оборвался он на полуслове.

Служащего согнуло пополам в спазме. Он выблевывал остатки недавнего ланча.

— Как тебе такие доказательства? — холодно бросил я.

Я почувствовал движение и энергетику сзади. Ко мне спокойно приблизились двое стражников в сером — охранников Дома найма.

— Святое Солнце… — прошептал один из них.

Второй же просто-напросто прикрыл рот рукавом, стараясь не вдыхать мерзкий запах. Как человек, который какое-то время назад был покрыт сгустками этой дряни, заверяю: зрелище и запах не из приятных.

Тратить часы на убеждения чванливых, самодовольных служащих у меня не было, да и желания тоже. Я здесь по-хорошему делаю большое одолжение, причём по доброй воле и абсолютно бесплатно. Странно, что некоторые люди принимают доброту за слабость.

Настоящая слабость была передо мной — слабость не только живота, но и всей головы. Потому как только откровенно недалёкий или глупый человек будет спорить с ходоком, только что принёсшим останки потенциально смертельного монстра.

Нет, в Зоне много смертельных монстров. Вот только в Дома найма наверняка есть протоколы и собственные правила. И что-то мне подсказывает, что сообщение о новом виде монстров, пропавшем на три-четыре десятилетия и появившемся вновь, должны принимать серьёзно.

Вот и чванливый старичок понял, что оплошал. Он был бледен, словно снег, губы тряслись, и он старательно зажимал нос крючковатыми пальцами. Ну, хотя бы блевать перестал. И на том спасибо.

— Это Сирин, — холодно проговорил я. — Кровавый Сирин. И таких в Предгорье может быть немало. А там сейчас тьма ходоков и настоящая охота за сокровищами. Что делать — решать вам.

— Можно же было как-то по другому… — задумчиво произнёс второй стражник.

— Как-то по-другому можно, — парировал я. — Было. Но получилось вот так. Довольно наглядно, да?

Пока я вёл беседу со стражниками, а чванливый старичок-служащий приходил в чувства, за мной собралась небольшая группа ходоков: одиночки, разгильдяи и воины первой звезды и маги-неофиты. В общем, люди, которые решили не идти за Кровавым кварцем. Возможно, это спасло им жизнь. Хотя они не подозревали об этом.

— Как вас зовут? — спросил служащий.

— Вот моя карточка.

Я протянул старичку свою карточку ходока. Он принял её из моих рук, быстро просмотрел, закивал и полез в соседнюю стойку за бумагами. Когда было нужно — действовал он быстро и без заминок.

Из-за моей выходки мне пришлось проторчать в Доме найма больше часа, заполнить огромную кучу документов: бланки с описанием внешнего вида монстра, отчёты о магических и физических способностях твари, какие-то дополнительные документы с пояснениями. Просто кипа бумаг.

Лишний геморрой меня не тревожил — я сюда за этим и пришёл. Тем более, за обнаружение редкого или исчезающего вида монстров вполне можно было получить награду от Дома найма.

Конечно, всю эту информацию можно было принести одному из Родов. Володиным или, на худой конец, Островским. На первый взгляд — оптимальный вариант. Как бы не так.

Во-первых, я уже по сути создал свой Род. Да, конечно, для того чтобы это всё было законно и юридически закреплено, необходимо получить дворянский или боярский статус. Уж тогда и будешь считаться главой Рода. А это совсем другая история.

Вот только сейчас у меня уже фактически были бойцы, принёсшие вассальную клятву. Часть из них — хаоситы, несколько толковых магов, воин четырёх звёзд, вполне способный прорваться и выше. Да и парочка потенциальных рекрутов имелось. Чем не костяк дружины? Она ведь не возникает из воздуха.

Во-вторых, Дом найма для ходока — это не только найм, но и дом. Как бы банально это не звучало. Любое продвижение по лестнице вверх обычно требовало колоссальных усилий. Дело не только в ранге или силе. Уровень контрактов для разных людей разный. От чего он зависит? Володины же не просто так дали мне эксклюзивный контракт. Вот тут также — это бизнес.

В общем, старичок так мне отомстил — кучей бумаг за выгруженные на его стол останки. У меня даже зарябило в глазах от мелких букв,