Отец Народа - Роман Г. Артемьев

— Под поручителями вы понимаете глав великих кланов?

— Не только. Также подойдёт любой чиновник шестого ранга и выше. Вы осведомлены о ранговой системе?

— Поверхностно. Чем выше должность, тем выше ранг. Первым рангом являются глава, председатель Совета и верховный судья. Полномочия каждого ограничены сроком в десять лет, все избираются Советом кланов, возможно повторное избрание.

— Со всем уважением — вряд ли вам удастся быть полезным кому-то из них. Однако привлечь внимание кого-то менее значимого, но влиятельного, весьма возможно.

Самое забавное, что у каждого из трех верховных руководителей Гильдии имеются собственные, подконтрольные только ему силовые структуры. Особый отряд у главы, гвардия Совета у председателя и Следственный комитет судейского департамента. Боевики там хорошие, но, исходя из косвенных признаков, в основном данные структуры занимаются слежкой друг за другом. Разделение началось с момента основания Триединства, когда каждый из постов оказался закреплен за одним из великих кланов. С тех пор, конечно, многое изменилось, но, к примеру, вассалы Ревских до сих пор составляют большую часть судейских.

А ведь есть ещё силовики общего подчинения. Ополчение, та же армия, собираемая только на время ведения войны, чьим верховным главнокомандующим является глава. Разведка, чей шеф назначается тоже главой, но Совет имеет право вызвать его для отчета, и сместить в случае необходимости. Контрразведка (надо думать, именно они за мной приглядывают), тесно сотрудничающая с судейским корпусом, их функции частично пересекаются. То есть в Гильдии изначально заложена очень продуманная система сдержек и противовесов, мешающая собрать власть в одних руках и позволяющая разрешать спорные ситуации более-менее объективно.

Глава 12

У меня есть черта, иногда здорово мешающая делу, но чаще всё-таки приносящая пользу. По моему мнению, вопрос должен «вылежаться». То есть не нужно принимать решение сразу, даже если оно видится очевидным, лучше подождать. Могут появиться какие-то дополнительные факты, нюансы, аргументы за и против, проявится реакция заинтересованных лиц; возможно, что-то следует уточнить или указать исключение из вводимого правила.

Поэтому после двух недель, проведенных в Триединстве, я свалил. В смысле, уехал из города. Полученная в Гильдии информация требовала осмысления, мозг пресытился новыми впечатлениями и нуждался в перезагрузке. Хотелось посидеть в тишине, чтобы разложить по полочкам увиденное, определиться с дальнейшими действиями. Слишком много сведений требовалось осмыслить. Кроме того, со стороны местных контрразведчиков пошло непонятное шевеление, они то ли заподозрили меня в чём-то, то ли включили чужака в свою комбинацию. Так что маг из клана Швецов город покинул, хотя при других обстоятельствах имело бы смысл задержаться ещё.

Отдохнуть, к сожалению, не удалось. Планы изменились. Впрочем, чтобы отпуск проходил дольше трёх дней и не прерывался внезапно, надо другую должность занимать.

— Получается, они поссорились с местными баронами, и князь внезапно встал на их сторону?

— Именно так, старший. Баронская вольница князю надоела, они в последнее время нагловато себя ведут. Вот и решила столица окраину слегка укоротить. Деньги, опять же, лесовики в казну приносят, пусть и не самые большие, но стабильно.

— Всё равно немного странно. У них тут сословное общество, князь должен был поддержать дворян. Знаешь, что, — подумав, приказал я, — прикажи агентам, пусть узнают о ситуации подробнее. Вдруг кто-то из аристократов имеет среди лесовиков свой интерес, и в ситуацию с баронами вмешался. Если мы собираемся с аборигенами плотно работать, надо понимать, кому рискуем ноги оттоптать.

Уши Святослава довольно дернулись.

— То есть ты не против?

— С чего мне быть против? Затраты мизерные, потенциал точки очевиден. Только для запуска проекта мне нужна конкретика, а ты мне её пока что не дал. Сколько вожаков ватаг готовы составить Цепь? Они точно заключат договор с нами? Не будет ли противодействия со стороны властей? Последний момент — ключевой. Без согласия князей создание магических объединений невозможно, а они обычно его дают неохотно.

— Тот вожак, с которым я обсуждал, вроде бы, в успехе уверен. Ха! Значит, своя лапа точно есть!

На своём месте Святослав оказался чуток случайно, для полноценного куратора региона он молод и неопытен. Однако обстоятельства так сложились, что более подходящей кандидатуры в момент его назначения не нашлось, да и не выглядел тогда Зульский Квадрат перспективным. Таких природных феноменов на карте полно, особых доходов они никому не приносят.

Хотя нет, не природных. Аномалии возникли в местах применения в-бомб, когда противники перестали сдерживаться и швырялись друг в друга всем, что в закромах лежало. Тогда думали, что в-бомбы — оружие чистенькое, и метрика пространства быстро возвращается к исходным параметрам, а оказалось, что не всегда и не везде. С тех пор во многих частях континента встречаются зоны, жить поблизости от которых не стоит.

Причем сами по себе аномалии не опасны. Они маленькие, максимум метра три в диаметре, и четко выделяются на любом фоне. Случайно в них не забрести. Опасность исходит от растущих рядом травок-кустиков-деревьев и рождающихся в окрестностях мутантов, чья биология не одно поколение исследователей с ума сводит. Хорошо ещё, что зверушки и растения не способны жить вдали от материнской аномалии, физические законы обычного мира быстро отправляют их на тот свет. Ну и совсем весело становится, когда аномалий несколько, и они расположены рядом.

Как известно, нет такого явления, которого человек не сумел бы себе приспособить на пользу. Эта черта заложена матушкой-природой и не зависит от уровня или типа развития, господствующей в обществе идеологии, образованности населения. У людей, по сравнению с прошлой эпохой, даже тип мышления сменился, с рационально-научного на мистико-магический, но база (в смысле жажды наживы) осталась неизменной. Территории вокруг аномалий служат стабильным источником поставок растительной и другой дряни, применяемой для самых разных целей, начиная от строительства и заканчивая захоронением мертвецов. Серьёзно, в королевстве Дарам надгробия для богатых покойников изготавливают исключительно из золотистого гранита, добывают который в тамошних прианомальных каменоломнях. Людей, занятых сим не особо почтенным промыслом, называли ходоками, лесовиками, сборщиками или ещё как — в зависимости от местности.

Из Зульского квадрата народ ничего сверх ценного не притаскивал. Немного полезных травок, ценная древесина для дорогой мебели, шкурки животных и тому подобное. Денег у здешних лесовиков было негусто, поэтому окрестные дворяне прижать их к ногтю не пытались. Дураков не находилось — прибыль невелика, а отвечать за лезущую из квадрата хтонь и за творимый довольно буйными туземцами беспредел перед столицей придется. Посему местные ходоки жили относительно свободно, пользуясь правами автономии.

Мы за регионом