Тайная миссия "Нибелунг" - Сергей Фомичев

— Они ранены? — уточнила Ломка.

— Нет, с ними все в прядке. Ранен один из гвардейцев. Если местным нужна будет помощь с переброской раненных на другой материк, сделайте это.

— А вы, командир? — на этот раз в её голосе послышалась тревога и настойчивость.

Была ли это привязанность или долг? В конце концов, если члены королевской семьи в безопасности, обязанностью офицера являлась защита капитана.

— Здесь негде сесть шаттлу, мисс Норман, — Ивор огляделся ещё раз и подумал, что Ломка, пожалуй, смогла бы посадить машину даже на тропу, но, услышав знакомый шум винтов, добавил: — К тому же нас уже забирают.

Он отключил переговорное устройство и вздохнул с облегчением. Второй коптер в такой же бело-оранжевой раскраске, что и первый, летел примерно в километре от них, закладывая такой же вираж. На этот раз твари что-то почувствовали или поняли, что могут упустить добычу. Во всяком случае они довольно бодро потрусили в строну шестерки людей. Коптер приближался слишком медленно. При всей его маневренности он не мог не учитывать ветер и воздушный поток, отраженный от скалы. Посадка в неизвестном месте требовала соблюдения регламента безопасности.

Надеясь протянуть, как можно дольше, Ивор подобрал обломок скалы, что приметил несколько минут назад. Он почувствовал себя неандертальцем или даже первобытной обезьяной, поскольку необработанный камень врезался в ладони острыми краями. Боль почти не доставляла беспокойства, но он опасался расцарапать ладонь до крови, что может спровоцировать ящериц на безумную атаку. Гораздо хуже, что Ивор не мог придумать, как распорядиться импровизированным оружием? Бить им по шкуре вряд ли будет хорошей идеей, бросать, точно боевой топор, тем более. Он прикидывал не попытаться ли запрыгнуть на ящерицу, чтобы ударить в глаз или пробежать по спине, пока она не сообразит, в чем дело? Без тренировки такое упражнение он вряд ли осилит.

Проводник долго целился и наконец выстрелил, поранив лапу одной из ящериц. Она не обратила на рану внимания, но все же передвигалась теперь не так шустро, а соседние твари стали поглядывать на неё с интересом. Гвардейцы, стараясь не расходовать попусту заряды, целили по глазам. Но животные не мишени в тире. И даже не соперники на тренировках. Их головы находились в постоянном движении, а глаза были маленькие.

Спасательный коптер прервал вираж и неожиданно выпустил две ракеты. Они сошли с пилонов медленно, не так, как обычно стартуют боевые реактивные снаряды. Ивор мог сравнить, он часто наблюдал стрельбу на учениях морской пехоты. В следующее мгновение он с удивлением обнаружил, что нацелились ракеты не в тварей, а в людей. В голове пронеслось, что это по-видимому какая-то ошибка. Н на рассуждения не осталось времнеи.

— Ложись! — крикнул Ивор.

Его товарищи по несчастью успели лишь пригнуться. Ракеты взорвались не долетая до них метров пятнадцать и превратились в облако зеленоватой пыли, которая накрыла тропу, точно снежный заряд в лагере «Беринг». Людей окутало облако вонючего дыма столь плотное, что дышать стало практически невозможно. Ивор задержал дыхание и прикрыл глаза, но вонь все равно проникла внутрь. В носу сразу же защекотало, во рту запершило, а из-под прикрытых век потекли слезы. Запах и вкус вызывали отвращение. Ивор узнал жженую резину, аммиак, к ним подмешивалось что-то ещё неуловимо знакомое и столь же противное, так что он с трудом подавил рвотный позыв.

Сквозь полуприкрытые веки он видел, как коптер подлетел вплотную к тропе, причем в последние мгновения перед посадкой пилот применил кабрирование, чтобы разогнать зеленое облако винтами. Похоже, никому из экипажа не улыбалось вдыхать эту вонь вместе с незадачливыми туристами.

— Садитесь же, а то они снова попрут! — крикнул спасатель, распахнув дверь.

Ивор подхватил под руку Серхио, который вдохнул слишком много зеленого дыма и повел к кабине.

Когда все заняли места, пилот поморщился и задвинул стекло на перегородке, отделив кокпит от кабины. Спасателю пришлось терпеть запах, а так как он был пристегнут страховочным поясом, то просто высунул часть тела и голову в открытую боковую дверь. Ивор устроился рядом с ним, крепко уцепившись за поручень.

Они отлетели всего на полсотни метров и увидели, как животные, что остались без добычи набросились на раненную товарку и начали разделывать её, словно мясную тушу на бойне. Они заглатывали большие куски, а с обеих сторон тропы на пиршество стекались все новые и новые твари.

— Вам что же не раздали отпугивающий аэрозоль? — спросил спасатель.

— Нет, — сказал Ивор.

Про отпугивающие средства он слышал день назад в лагере «Палус», когда собирался пойти с охотниками на смилдона популятора. Тогда им, помнится, рассказали, будто для разных тварей существуют разные составы. Их следовало получать в базовом лагере, чего они здесь, однако, не сделали. Был ли то недосмотр Моргана или Серхио, или быть может обязанность возлагалась на самих туристов, а необходимость запроса значилась мелким шрифтом в контракте.

— Это не похоже на Моргана, — удивился спасатель.

— Моргана больше нет, — сказал Ивор. — Скорее всего его сожрала одна из тварей. А может какая-то еще.

— Морган погиб? — удивился спасатель. — Не может быть!

— Он отошел отлить, — Ивор пожал плечами.

— Девяносто первый в этом сезоне, — мрачно сказал после долгой паузы собеседник.

— Девяносто второй, — поправил его Маскариль. — Одного парня из лагеря тоже сожрали.

— Как его имя?

— Мы не знаем, он был не с нами.

— Вольф, — подал голос летевший с ними проводник, которого до сих пор мучили спазмы. — Его звали Вольф.

Больше до самого медицинского центра никто из них не проронил ни слова.

А лететь пришлось довольно долго. Центр «Сушрута» расположился на острове, недалеко от побережья. «В безопасности» — первое что пришло в голову Ивору, когда он увидел через иллюминатор клочок суши посреди океана.

Здание имело в плане «звезду жизни», похожую на снежинку, но только не шести, как рисуют на машинах скорой помощи, а пятилучевую. На крыше каждого крыла имелась отдельная посадочная площадка, способная принимать и коптеры, и вертолеты, и шаттлы…

Ни принцессы Грай, ни леди Далии они уже не застали. Ломка забрала их на орбиту, вместе с обоими гвардейцами, не исключая и того, что получил рану. Доктор Хакетт собирался сам осмотреть его. Ивор подумал, что скорее из научного