Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт

– Добрый день! Все же передумали? – Он улыбнулся. – Я так и знал! Видел, что сирень вас зацепила.

– Извините, но я по другому вопросу. – Надя постаралась надеть на себя вежливую улыбку, но выходило плохо. От волнения сердце стучало по ребрам, а ладони взмокли. – Вы не поверите, но я случайно нашла шаль! Думаю, вы могли бы подсказать, чья она?

Надя протянула конторщику мерлиновскую шаль, она была цвета слоновой кости, по краям украшенная мелкими цветами.

– И что же, даже нет инициалов? Удивительно, – выдохнул конторщик, принимая ткань из рук девушки. – Обычно обладательницы подобного сокровища более аккуратны… – Он неодобрительно покачал головой. – Да-да, я ее помню. Но давайте взглянем на записи, чтобы я вас не обманул.

– Вы записываете все покупки?

– Все, фройляйн. Но шали – особенно. Как я и говорил, на них большая очередь. – Передав шаль обратно Наде, мужчина прошел за свою конторку, принялся листать гроссбух. – Ага, вот! – Он ткнул куда-то пальцем, торжественно произнеся: – Фрау Изенбург купила ее у меня пару месяцев назад. Можете оставить шаль у меня, я передам ее владелице.

– Благодарю, – севшим голосом произнесла Надя, сжимая шаль в руках. – Я знаю фрау Изенбург, как раз хотела ее навестить.

Глава 18

Только толкнув дверь магической лавки артефактов, Надя поняла, что промокла и продрогла. Тепло и тишина окутали ее со всех сторон, уговаривая поддаться упоительному чувству расслабленности. Она так спешила, что позабыла свой зонтик в лавке галантерейщика, какая ирония!

Несмотря на звякнувший у двери колокольчик, Надю никто не вышел встречать, ни помощник, ни сама хозяйка. И копившая в себе всю дорогу гнев Надя, когда оказалось, что его не на кого пролить, да еще и озябшая, растерялась. С чего она вообще взяла, что крестная Софи в чем-то виновата?

На лестнице послышались шаги, через мгновение занавеска, отделявшая магазин от остального помещения, отодвинулась, и в зале появилась Матильда Изенбург.

– Мы закрыты! Прошу прощения, мой помощник, видимо, забыл запереть дверь…

Хозяйка лавки была одета в старомодное домашнее платье, на юбке передник с множеством карманов, волосы подхвачены платком, из-под которого выбилась пара светлых локонов. Увидев Надю, женщина застыла.

– Фройляйн? Что-то случилось? – Она опустила взгляд на пол, всплеснула руками. – Боже правый, да под вами целая лужа, вы что, под таким дождем шли без зонтика?

– Д-добрый день, – стуча зубами, произнесла Надя, не зная, что, в общем-то, еще сказать.

Фрау Изенбург вышла в зал и принялась хлопотать возле замерзшей барышни.

– Позвольте я вам помогу. Ох, не дело разгуливать вот так… – Взгляд женщины зацепился за шаль, которую Надя все так же сжимала в руках, так и не додумавшись накинуть на плечи. Она прищурилась, видимо узнавая свою вещь, Матильда сделала небольшой шаг назад.

– Это же ваше? – Надя протянула шаль, демонстрируя ее хозяйке. – Решила занести вам ее лично. Очень спешили, похищая свою крестницу?

– С чего вы взяли, что она моя? – Женщина прищурилась, переводя взгляд с шали на Надю. И это, пожалуй, было ошибкой. Спроси она про похищение или просто засмеялась бы в ответ на это глупое предположение, решимость Нади, может, и пошатнулась бы. Но не теперь.

– Это неважно. Я уверена, все сходится. – Надя потрясла головой. Магия, туфелька, шаль. – Это принц, да? Сколько он вам заплатил, чтобы убрать с дороги ненужную невесту? – В глазах защипало. Соня ведь доверяла ей, если верить словам Федора Львовича и графини, считала едва ли не второй матерью, кем та, собственно, и являлась. И такое предательство… Но женщина в ответ только рассмеялась.

– Девочка, – она покачала головой, – ты ничего не понимаешь. И если уберешься отсюда подобру, то дай бог, и не поймешь. Иди. – Матильда указала на дверь. – Тебе повезло, что я очень спешу.

– Никуда я не пойду! – Гнев, обида и тревога, что копились в Наде, наконец выплеснулись наружу. – Где Софи? Что вы с ней сделали?!

– Она в полном порядке, – словно душевнобольная, спокойно проговорила Матильда. – Но домой уже не вернется, увы.

– Я не уйду отсюда без нее, – твердо сказала Надя, как никогда жалея о том, что у нее нет револьвера. – Что, попытаетесь тоже меня спрятать в каком-нибудь артефакте? – Надя усмехнулась.

– Догадливая, – хмыкнула Матильда. – Что, твой любовничек помог?

– Он мне не любовник! – вспыхнула Надя. Где-то в глубине магазина часы пробили полдень. Матильда недовольно цокнула языком и посмотрела на Надю. Но вдруг взгляд ее затуманился, она склонила голову набок, рассматривая свою гостью будто экспонат в музее. Барышне стало не по себе. Она зашарила глазами по лавке, прикидывая, чем можно было бы защититься, если вдруг что. Хотя что ей может помочь в бою с ведьмой? Разве что удача.

– Не уйдешь, говоришь, да? – Матильда начала медленно обходить Надю кругом, словно хищник на охоте. Девушка обернулась, чтобы не выпускать противника из поля зрения. Смотрела то на лицо, то на руки, пытаясь предугадать дальнейшие действия или заклинания. Если Изенбург занимается артефактами, то вряд ли хороша в остальных направлениях магии, как правило маги выбирали для своей профессиональной деятельности что-то одно. Главное было не упустить момент, когда в руках Матильды появится что-то…

Неожиданно женщина потянулась к одной из полок, Надя быстро отскочила назад, вставая в боевую стойку. Она безоружна, но это не значит, что сдастся без боя! Однако в руках хозяйки лавки магических артефактов неожиданно появилась туфелька. Белоснежный атлас, аккуратные цветочки и бурые пятна крови внутри. Хрустальная туфелька!

– Вы держали ее здесь, прямо на виду у всех? – вырвалось у Нади.

Матильда пожала плечами:

– Если хочешь что-то спрятать, спрячь это на самом видном месте. – Женщина небрежно повернула туфельку в руках, осмотрела так, будто это была какая-то безделушка, и неожиданно рванула один из нежных атласных цветков. Сердце у Нади замерло. Чутье безошибочно подсказывало, что маг никогда и ничего не делает просто так… И оказалась права.

Стоило цветку коснуться пола, как на его месте будто бы из ниоткуда материализовалась девушка в роскошном бальном платье. Бледная, испуганная, она дрожащими руками упиралась в доски пола, ошалело оглядываясь вокруг.

– Соня! – Надя упала на колени перед подругой, обнимая ее, не позволяя рухнуть совсем.

– Наденька… Как ты тут?.. – дрожащим голосом произнесла бледная тень от прежней Сони, обвила руками шею подруги, опираясь на нее, дрожа всем телом.

Матильда смотрела на эту трогательную сцену с холодным равнодушием. Она отбросила бесполезную туфельку в сторону. Соня, привлеченная глухим стуком, вскинула голову. Глаза ее в ужасе округлились, она дернулась в сторону, увидев свою крестную. Надя крепко обняла подругу.

– Она