Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт

Все в комнате замолчали, пытаясь осознать эту новость. Федор Львович нахмурился еще сильней, Надя инстинктивно коснулась шрама над губой кончиком языка. А ведь маг прав! Все-таки это не просто свадьба, проблемы с похищением княжны могут быть на порядок выше, чем они предполагали сначала.

– Нам необходимо понять, когда точно это началось и не произошло ли еще что-то, что могло уйти от вашего внимания, – продолжил Андрей. – Нам необходимо допросить всех домочадцев, включая слуг, безусловно. Сколько человек здесь проживает?

– Человек пятнадцать со всей дворней. – Граф посмотрел на Надю. – Вы потратите на это не меньше дня.

– Полагаю, если Андрей Сергеевич так говорит, то оно того стоит, – отозвалась Надя.

* * *

Граф позволил им разместиться в одной из гостиных. Андрей попросил Федора Львовича, чтобы тот оповестил всех домашних о предстоящем разговоре, старательно избегая слова «допрос». Они с Надей разместились в двух обитых фланелью креслах перед низким столиком, а для своего собеседника поставили один из самых жестких стульев. Инициатором подобного, старого как мир, способа допроса стала Надя.

– Не думал, что вы такая жестокая барышня, Надежда Ивановна, – усмехнулся Андрей.

Надя спокойно улыбнулась в ответ. Она умудрилась раздобыть где-то блокнот, вооружилась карандашом и собралась делать пометки.

– Не думала, что дойдет до крайностей, но что поделать. Начнем с прислуги?

Но они даже обсудить это не успели, как дверь распахнулась, в гостиную стремительно вошла графиня Альтенкирхен, за ней по пятам следовала Принцесса. Маг порывисто поднялся, приветствуя хозяйку, оба дознавателя были сбиты с толку этим неожиданным появлением. Графиня тем временем села на предложенный стул, подхватила на руки Принцессу.

– Хочу побыстрее пройти эту унизительную процедуру, раз это так необходимо. – Слово «так» графиня подчеркнула особенно, вкладывая все свое презрение к происходящему. Собака уселась на коленях хозяйки, но все равно казалась напряженной. Графиня поглаживала Принцессу между ушами, но собака скалилась, будто вот-вот кинется на одного из дознавателей. – Что вы хотите услышать?

– Всего лишь правду, – примирительно начал Андрей и улыбнулся. – Вы уже начали говорить, что Софи была сама не своя.

– Так и было. – Женщина взглянула на мага со снисхождением, мол, ладно, молодой человек, вы еще производите впечатление воспитанного. – Странно до крайности, закатывала скандалы на пустом месте, порывалась сбежать из дома. Я и правда искренне полагала, что это всего лишь капризы взбалмошной девчонки с золотой ложкой во рту. Ее выдают замуж за принца! А она нос воротит. – Графиня презрительно фыркнула. – А потом граф нашел у нее деньги и закладную, и разразился настоящий скандал. Не спешите винить нас в том, что мы утаили это, – женщина обратилась к Наде, – представляете, какой бы скандал в обществе разразился, стань это известно? Из-за простых нервных капризов!

– Но это были не просто капризы, – тихо ответила Надя, прямо глядя на женщину. Графиня, даром что происхождения была самого обычного, как-то чересчур сильно вжилась в свою роль блюстительницы дворянской чести. Боялась, что припомнят, как она получила титул? Или, скорее, завидовала. Ее дочерям браки с принцами не светили даже в самом фантастическом раскладе.

– Как думаете, что случилось с Софи? – вернул Андрей разговор в русло.

– Думаю, она добилась своего. Сбежала, разбила сердце отца. – Графиня снова поджала тонкие губы. – Только сама она этого сделать не могла. Ей точно кто-то помогал.

После появления графини последовали короткие и не особо информативные разговоры со слугами. В той или иной форме те сообщали, что и вправду княжна была сама не своя последние несколько дней перед исчезновением, все подтверждали скандал, кто-то слышал его лично, кто-то со слов других слуг.

В конце концов дошла очередь до служанки, приставленной к Соне.

– Как вас зовут?

– Марта. – Девушка села на неудобный стул, сложив руки на платье. Она то и дело кидала взгляды на Андрея, но тут же смущенно прятала глаза, считая, по всей видимости, что ее интерес незаметен. Надя мысленно вздохнула. Была хоть одна девушка на этом свете, кого не очаровал красавец фельдфебель?

– Вы прислуживали Софии, Марта? – спросил Андрей.

– Госпоже Софии, иногда госпожам Катарине и Марии, если рук не хватало. У нас не было строгого разделения, – кивнула Марта и снова уставилась на свои руки, сложенные на коленях, но больше вопросов Андрей задать не успел, горничная заговорила сама: – Говорят, что ее светлость сама сбежать хотела, так то не так! Да, она была не в восторге от того, что пойдет замуж за чужого, но я знаю, что ее светлость пыталась с принцем отношения наладить. Письма писала, во дворец ездила, но, мне кажется, получалось у нее плохо. Как ни вернется из гостей, так злая, огрызается. Но сбежать не хотела, пока…

Марта запнулась в своей горячей речи, так и не поднимая головы. Очевидно, это отнимало у нее множество сил, поэтому никто из дознавателей ее не торопил.

– Сначала она жаловалась на головные боли, потом на дурной сон. Просила то открыть окна на ночь, то закрыть, вне зависимости от погоды. Я ей говорю: госпожа, жара на улице. А она: нет, закрой, мне страшно. – Марта сжала пальцы в кулаки, сминая платье. – Мы все беспокоились. Госпожа Катарина каждый вечер заваривала успокаивающий чай, Мария подолгу сидела у нее в спальне. Но только хуже становилось. Она тайком начала уходить из дома, говорила, что гулять, спала еще меньше. Потом случился тот скандал…

Марта тихо всхлипнула. Андрей встал и налил девушке воды. Надя кусала губы, глядя на то, как горничная быстро осушила половину стакана. Все это пахло дурно.

– Откуда вы так много знаете?

– Поговорить ей, бедняжке, особо было не с кем, она со мной в сердцах и откровенничала, да я и не против была… – Марта запнулась, быстро смахнула скатившуюся по щеке слезинку.

– С кем Софи ездила во дворец?

– По-разному. – Марта пожала плечами. – С графом или графиней, кто-то из сестер тоже ездил. Чаще Катарина, госпоже Марии не очень нравились все эти поездки, она всячески пыталась их избежать.

Андрей проводил взволнованную горничную до двери, благодаря ее в самых приятных выражениях. Но как только дверь за ней закрылась, лицо мага приобрело очень суровое выражение. И Надя понимала почему, она была уверена, что они думают об одном и том же.

– Думаю, пора поговорить по душам с фройляйн Катариной. – Озвучила она их общую мысль вслух.

Катарина поправила на себе шаль, с явной неприязнью осмотрела дознавателей. Было ясно, что разговор предстоит непростой.

– Я думала, что вы разговариваете только со слугами, – поспешила добавить девушка, неприязненно поведя плечами. – В любом