Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт

– Расскажите о состоянии Софи в последние дни, – стараясь звучать спокойно, попросила Надя.

– Думаю, вы уже все слышали. – Катарина снова пожала плечами. – Стала подозрительной, говорила о том, что отец хочет ее продать и замуж она не пойдет, лучше сбежит…

– Сколько раз вы посещали с Софи семью жениха? – неожиданно спросил Андрей.

Катарина быстро переменилась в лице, там отразился испуг, потом непонимание.

– Н-не помню. Два или три раза.

– И как складывались отношения Софи и его высочества?

– Неплохо. – Катарина пожала плечами. – Никто и не ждал, что они влюбятся с первого взгляда, но, как мне казалось, они нашли общие темы, которые их волновали, и вполне неплохо проводили время.

– Что же, – как будто небрежно произнес Андрей, – и никаких скандалов?

Снова то же мелькнувшее выражение испуга, Надя немного подалась вперед, предчувствуя, что вот оно, они нащупали ниточку.

– Никаких скандалов, – быстро повторила Катарина. Излишне быстро.

– А расскажите про чай. – Андрей откинулся в своем кресле, медленно начал доставать портсигар.

– Прошу прощения? – Девушка запахнулась сильнее.

– Видите ли, сплю плохо. – Маг достал одну из папирос, постучал ею о портсигар. – Говорят, вы делали для Софи успокаивающий чай, осталось ли у вас еще?

– Нет! – Лицо Катарины стало покрываться красными пятнами от сдерживаемых чувств.

– Как жаль… – протянул Андрей. – А не помните, где его приобрели? Или хотя бы что за травки в нем были? Быть может, я сам сделаю. Знаете, у меня по травничеству была отличная оценка.

– Я не… не… – Катарина теперь стала совсем красной, некрасиво сливаясь с медным цветом своих волос. – Не помню. Кажется, багульник… Не помню.

– Конечно, вы не помните. – Андрей в одно мгновение из расслабленного и даже немного равнодушного следователя превратился в собранного профессионала. – Потому что чай не успокаивал, а, наоборот, дурно влиял на Софи. Вы свели вашу сестру с ума.

– Она мне не сестра! – порывисто выпалила Катарина, вскакивая, но тут же ее плечи поникли. – Вы не понимаете, мы с Эмихом любим друг друга.

– Сядьте! – жестко произнесла Надя. – И рассказывайте сначала.

Глава 16

Катарина осела обратно на жесткий стул, вытерла тыльной стороной запястья набежавшие слезы, перевела дух.

– Мы… Просто полюбили, понимаете? – Слеза снова побежала по алой щеке, но Катарина зло ее смахнула. – Эмих никак не мог отказаться от этого брака сам, нужны были достаточно веские причины.

– И вы решили свести сестру с ума? – В голосе Андрея был январский холод. Но и в Наде не было ни капли сочувствия к девушке напротив. Она понимала… Пыталась ее понять. Влюбленность, чувства, настигшие в самый неподходящий момент, так бывает. Надя невольно кинула взгляд на Андрея и снова перевела на Катарину, которая кусала губы. Но идти ради этого по головам, рисковать чужой жизнью – это уж слишком.

– Она не любила Эмиха. И никогда не полюбила бы. – Девушка дернула головой, поджала искусанные губы. – Этот брак не принес бы счастье никому из них. А так бы Софи сбежала, может, вышла бы замуж за своего «милого друга»…

– Ты знала, что она ведет переписку с молодым человеком? – удивилась Надя.

– Нашла письмо однажды. Но ничего не сказала ни ей, ни отцу. У каждого должны быть секреты. – Злой взгляд девушки обжег Надю. Конечно, Катарина была недовольна, ведь они раскрыли ее секрет.

– Чья была идея с чаем? – продолжал допрос Андрей.

– Эмиха, – неохотно призналась Катарина. – Я не думала, что подобное вообще возможно…

– Что было в чае?

– Не знаю, мне дал его Эмих, сказал заваривать понемногу и давать Софи каждый вечер. – Злость снова сменилась стыдом, Катарина смяла в руках концы шали. – Сказал, что это дурно на нее повлияет, но это лишь временный эффект, как только Софи перестанет пить чай, то сразу придет в норму.

– Она хотела сбежать?

– Д-да. Но не сбежала. – Катарина обвела взглядом дознавателей и торопливо заговорила: – Если бы то была моя вина, я бы призналась, но, клянусь, Софи исчезла не из-за меня. Не из-за нас. Отец нашел и отобрал у нее все деньги и оставшиеся драгоценности, я знаю, что в тот вечер ее ждал водитель на другой стороне дома. Но она так и не уехала с ним!

– Откуда ты знаешь про водителя? – строго спросила Надя.

– Кухарка выносила помои, увидела машину и водителя рядом. Подумала, что тот по ошибке к заднему входу подъехал, сказала мне, – так же торопливо ответила Катарина.

Было непохоже, чтобы она врала. Надя взглянула на Андрея, тот покачал головой, значит, был с ней согласен. А кухарка им и слова не сказала, когда они с ней беседовали, только злилась, что от дел оторвали. Кремень. Вот кому надо было свои тайны доверять! Катарина с испугом смотрела на чужие переглядки. Сейчас она сильно отличалась от той упрямицы, что только пришла в комнату.

– Прошу! Вы скажете отцу?

Андрей хотел что-то ответить, но Надя его опередила:

– Неужели это все, что тебя волнует – расскажем ли мы все графу! А как насчет Софи? Жива ли она сейчас, быть может, то, что случилось с ней, – итог ваших с его высочеством игр?

– Это не игры… – Всхлипнула Катарина, кажется не на шутку напуганная словами Нади. – Конечно-конечно, мне не все равно, просто…

Просто она влюбилась, и другие несчастья, по сравнению с невозможностью быть с возлюбленным, казались совершенно незначительными. Надя стиснула пальцы, стараясь сдержать свой гнев. Больше всего ей хотелось отвесить Катарине оздоровительную пощечину, встряхнуть за плечи и прокричать: «Ты ничего не понимаешь!» Но вряд ли это поможет хоть чему-то.

– Пока не скажем, – с ледяным спокойствием произнес Андрей. – Но лучше бы вам просто самой признаться в содеянном.

Катарина отвела взгляд, конечно, ей не хотелось идти каяться к отцу. На что она надеялась? Что все случится как в старой сказке: помеха в виде старшей сестры исчезнет, а прекрасный принц, несмотря на разницу в происхождении и запреты, заберет ее из отцовского дома к себе в прекрасный дворец? Как глупо.

– Я могу идти?

Андрей вопросительно взглянул на Надю, барышня кивнула. Как только Катарина вышла из гостиной, Надя вскочила, принимаясь расхаживать взад-вперед.

– Если мы заявим о сговоре во всеуслышание, то это плохо кончится, и прежде всего для Катарины. Его высочество выйдет сухим из воды, всю вину повесят на нее… – Надя быстро взглянула на Андрея, предупреждая его комментарий. – Нет, мне ее не жалко, просто это несправедливо.

Андрей, так и державший в руках папиросу все это время, наконец закурил. Только после того, как по комнате пополз сизый