Системный Кузнец - Ярослав Мечников

со средним зерном и, матерясь про себя, аккуратно, стараясь снять минимум металла, вывел дефект, заново формируя геометрию на этом крошечном участке. Затем снова перешёл на тонкий камень, на этот раз работая с предельным вниманием, движения стали выверенными до миллиметра.

Наконец, почувствовал, что кромка стала почти идеальной.

Взял готовый нож и очень осторожно прикоснулся остриём к подушечке пальца. Сначала — ничего. Но стоило мне сделать микроскопическое режущее движение, как я ощутил жгучую боль. Одёрнул руку — на коже тут же выступила алая капелька крови.

Нож был не идеален — в нём не было изящества шедевра, но это была достойная работа. Он был действительно острым.

И тут же пришло отрезвляющее понимание: на этот один ржавый нож ушёл почти час. Заточить таким образом гору инструментов к завтрашнему вечеру было физически невозможно. Этот кропотливый труд не имел ничего общего с той потоковой работой, которая мне предстояла.

Я с тихим вздохом отложил камни в сторону. Придётся искать компромисс между качеством и скоростью, но теперь, по крайней мере, знаю, на что способны эти камни и мои руки.

Инструменты так и не несли. Голоса и смех доносились откуда-то со стороны большой казармы, но в мою сторону никто не шёл.

Чёрт с ними.

Подойдя к мешку, выложил припасы на пень и свежезаточенным ножом отрезал несколько тонких ломтиков сала. Положив их на кусок лепёшки, с наслаждением вгрызся в свой импровизированный бутерброд. Простая еда, но сейчас она казалась пищей богов. Жирная солонина наполнила тело долгожданным теплом и энергией. Пусть времени в обрез и я в этом Богом забытом месте, но у меня есть острый нож и еда, что было уже неплохо.

Доев, тщательно вытер клинок о мешковину, убрал всё обратно и вышел из мастерской. Ждать дальше было бессмысленно. Они могли просто забыть обо мне, но, чёрт возьми, им что, не нужен острый инструмент?

На улице стало тише, прошлое оживление испарилось. Зато из того двухэтажного дома — «замка» местного царька — доносился гул множества возбуждённых голосов. Там явно шёл какой-то спор.

Стараясь выглядеть как можно незаметнее, двинулся в ту сторону, ловя на себе подозрительные взгляды немногочисленной охраны, оставшейся во дворе. Из зияющего зева шахты как раз выходила очередная смена. Чёрные как смола, измождённые люди в рванине, едва волочили за собой тяжёлые кирки. Лица шахтёров были пустыми. За ними, держась на расстояния, вышло пятеро бойцов в кожаных доспехах, с мечами и щитами, значит, угроза как внутри, так и под землёй. Да уж, работа кузнецом в тёплой деревне вдруг показалась мне весёлой прогулкой. Хорошо, что я переродился не в теле шахтёра.

Прошёл к «замку» на расстояние в десяток шагов и остановился, подходить ближе было бы наглостью. Слов разобрать не получалось, но было ясно, о чём речь: охотники пришли не просто так, либо они сейчас качали права перед местным начальством, либо все вместе пытались выработать стратегию против волков.

Их напряжение было понятно — те твари, что чуть не сделали из меня фарш, были настоящими монстрами. До сих пор трудно представить, как человек, даже такой, как Йорн, может с ними справиться.

Хотелось подойти ближе, прислушаться, понять расклад сил. Но у меня были свои, более приземлённые проблемы. Нужно найти того седобородого со шрамом и выяснить, где мои инструменты, помимо тех немногочисленных, что лежали в сарае, и, что не менее важно, решить бытовой вопрос — я умирал от жажды, а колодца нигде не было видно.

Стоя посреди двора, усыпанного чёрной каменной крошкой, окружённый тёмно-серыми скалами, я, наверное, выглядел абсолютно потерянным. Вновь поймав на себе взгляд одного из охранников, решил действовать.

Расправил плечи, придал лицу максимально деловое, немного скучающее выражение, как будто работаю здесь всю жизнь и направился к нему.

— Добрый вечер, — остановился на безопасном расстоянии. — Я здесь по поручению господина Борга, чтобы заточить инструмент. Но человек, который должен был мне его принести, куда-то пропал. Седой такой, со шрамом на щеке. Не подскажешь, где его найти?

Охранник — рыжеволосый мужик с тонкой косичкой у виска, смерил меня взглядом, в котором читалось откровенное омерзение. Тело само по себе напряглось. Я же просто вежливо спросил, в чём дело⁈

Наконец, не говоря ни слова, тот лениво кивнул подбородком в сторону «замка», где шло совещание.

Вот же чёрт, это плохо. Врываться туда и требовать свои инструменты — верный способ нарваться на неприятности. Придётся снова ждать.

Опять повернулся к рыжему, который всё сверлил меня взглядом, и заставил себя улыбнуться.

— Где тут воды набрать? Для работы пригодится, камни смачивать.

Сказал это не просто так. Когда я точил нож, Система постоянно напоминала, что эффективность заточки на мокром камне выше.

Рыжий медленно перевёл взгляд куда-то за большой сруб и, не произнося ни слова, кивнул в ту сторону.

Ясно, разговорами охранник себя не утруждает.

— Спасибо, — развернулся и пошёл на поиски.

Обогнув казарму, наткнулся на колодец. Он был обложен массивными и грубо отёсанными камнями, а земля вокруг него превратилась в грязное месиво. Глядя на твёрдую скальную почву вокруг, трудно было понять, как им вообще удалось здесь пробиться к воде.

Пришлось вернуться в свою тёмную мастерскую. Пошарив по углам, я нашёл то, что искал — старое, брошенное кем-то деревянное ведро. Вонючее. Да уж, с вёдрами в этом мире мне определённо не везло. Я вынес его на свет, осмотрел — стенки внутри были покрыты склизким зелёным налётом, но дыр и трещин, на удивление, не было, что уже было хорошо.

Нервно провёл рукой по волосам. Час кропотливой работы над одним ножом принёс мне жалкий процент прогресса в «Закалке Тела». Такими темпами могу не успеть вовсе. Беспокойство начало перерастать в глухую тревогу. Тем временем солнце скрылось за горным хребтом, и лагерь быстро погружался в холодные тени. Точить в темноте? Отличная перспектива, нужно было срочно решать вопрос с освещением.

Подойдя к колодцу, зацепил ведро за крюк и опустил его вниз, цепь со скрежетом ушла в темноту. Глубокий — гораздо глубже, чем в деревне. Поднимать пришлось с большим трудом, упираясь ногами в скользкую грязь. Первую порцию мутной воды я тут же вылил на камни, промывая ведро от грязи, затем повторил процедуру. Эту воду я уже потащил в мастерскую, мысль о том, что придётся пить из этой грязной посудины, не радовала. Надеюсь, в нём хотя бы не таскали отходы из плавилен.

Зашёл внутрь, поставил ведро на пол — вода