Системный Кузнец - Ярослав Мечников

шумно расплескалась, залив мне сапоги. Я выругался, припал к ёмкости и, зачерпывая ладонями, начал жадно пить. Вода ледяная, аж зубы свело, но всё-таки была чистой и невероятно вкусной.

Снова сел на пень. И что, теперь сидеть и ждать, пока их высочества закончат совещание? Ситуация раздражала. Был готов уже снова выйти, когда дверь мастерской скрипнула.

На пороге появился старик. Он был с ног до головы покрыт чёрной сажей, которая въелась в каждую морщинку его бугристого лица. Его чёрные волосы были растрёпаны, а маленькие глазки недоверчиво щурились в полумраке.

— Сюда, Тарк! — крикнул он кому-то через плечо, даже не взглянув на меня.

Следом за ним в комнату, тяжело дыша, ввалился парнишка лет шестнадцати, тоже чёрный, как ночь. В охапке он нёс гору разномастного инструмента: кирки, лопаты, ножи. Он явно был здесь на самой черновой работе. Не глядя по сторонам, с грохотом свалил свою ношу на пол передо мной, развернулся и тут же исчез.

Чумазый старикан наконец удостоил меня взглядом.

— Здравствуйте, — сказал я, поднимаясь.

Тот прищурился, остановив взгляд на ведре с водой.

— Набрал уже водицы? — в его голосе, на удивление, не было злобы. — Освоился, значит?

— Да, набрал.

— Ладно, жди. Пацан сейчас всё сюда стаскает. Там много.

— Скажите, а как здесь с огнём? — быстро сориентировался, пока старик не ушёл. — Боюсь, я тут допоздна задержусь. А может, и всю ночь просижу, чтобы успеть.

Я оглядел тёмные стены — на них были вделаны держатели для факелов, но самих факелов нигде не было видно.

— А… — выдохнул чумазый дед, и в его голосе прозвучало что-то вроде сочувствия. — Огонь организуем. Только ты это… старайся не шуметь сильно. Наш Глава ночную тишину уважает. Если из-за твоего стука к нему сон не придет, тебе, парень, не поздоровится, помяни моё слово. Лучше бы ты оставил работу на завтра, а сегодня отдохнул с дороги. Я сейчас Тарка попрошу, он тебе соломы сюда притащит, постелешь.

Новая непредвиденная проблема. Значит, ночная работа здесь не просто не приветствуется — она под негласным запретом. Почувствовал, как раздражение внутри сменяется бессильной яростью. Каждый час был на счету, а мне предлагали спать.

— Не могу, у меня сроки сжатые. Не успею — не получу ничего. — заставил себя говорить твёрдо. — До заката завтрашнего дня управиться нужно. Да и вообще, чем быстрее сделаю, тем и вы быстрее сможете в полную силу работать, разве нет? Инструмент нужен не мне, а вам.

Старик задумался.

— Твоя правда, пацан. Инструментов и вправду не хватает.

В этот момент в мастерскую снова ввалился молодой парнишка с очередной охапкой инструмента. Он свалил его к моим ногам с таким видом, будто выкидывал мусор. Мельком осмотрев моё «сырьё», стало ясно, это и был мусор: кирки, покрытые толстым слоем засохшей грязи и ржавчины, лезвия лопат, сточенные до полукруга. Этот инструмент не чистили и не правили месяцами, если не годами. И, разумеется, всё было тупым до невозможности.

Старик тем временем вышел, а мне оставалось лишь надеяться, что он не забудет про огонь. Молодой Тарк таскал железо ещё добрых полчаса, а я сидел на пне, не зная, как подступиться к работе. В мастерской стало совсем темно, силуэты с трудом различались. Дурацкая беспомощная ситуация.

Наконец, когда я уже был готов идти и просить огонь снова, в дверном проёме появилась фигура деда. В руках тот держал связку из пяти просмоленных факелов.

— Держи. Тарк сейчас принесёт огниво и ещё паклю со смолой, на случай если эти прогорят. И соломы на лежанку.

Старик протянул мне факелы и, не дожидаясь благодарности, ушёл. Через минуту появился парнишка, молча бросил на пол мешочек с огнивом, моток просмоленной пакли, охапку соломы и исчез.

Я остался один в полном мраке, нарушаемом лишь тонкой полоской звёздного неба в дверном проёме. Время начинать ночную смену. Руки нащупали кремень и огниво. Пора зажечь огонь в этом холодном и тёмном месте.

Глава 15

Зажигать факел пришлось в кромешной тьме, на ощупь, что было неудобно и опасно. Несколько раз наткнувшись коленкой на что-то острое, наконец добрался до металлического держателя на стене и вставил в него факел. Затем начал высекать искры огнивом, стараясь попасть в пропитанную смолой паклю. Яркая искра нашла свою цель, пакля затлела, и комната озарилась дрожащим оранжевым светом, который вырвал из темноты горы ржавого железа.

Я взглянул на оставшиеся четыре факела и небольшой мешочек с паклей и смолой. Этого явно было мало, на всю ночь может не хватить — придётся экономить. Зажёг ещё один рядом — двух источников света было достаточно, чтобы видеть верстак, камни и гору работы передо мной.

А гора была внушительной: кирки, лопаты, топоры, ножи — всё вперемешку. В этой куче были даже молотки и кайла, значит, они хотят, чтобы я не только точил, ведь острых граней у этих инструментов нет. Мысль о том, что всё это нужно привести в порядок до завтрашнего заката, пугала. Но мне было знакомо это чувство сродни тому, когда стоишь перед обрушившимся зданием. Сначала кажется, что разобрать этот хаос невозможно, но ты начинаешь: убираешь один камень, потом второй, третий, и постепенно гора завалов начинает уменьшаться. Главное — иметь план и не поддаваться панике.

Несмотря на пляшущее пламя факелов, в мастерской ощутимо похолодало. В горах ночь принесла с собой колючий холод. Оглядевшись, нашёл в углу кучу каких-то грязных, но толстых шерстяных тряпок неизвестного происхождения. Наплевав на брезгливость, накинул одну на плечи как плащ и стало немного теплее.

Прежде чем приступать, нужно было составить план. Просто точить один инструмент за другим — путь в никуда. Мне нужно работать на износ, чтобы успеть не только заточить всё, что принесли, но и заработать первую ступень в «Закалке Тела». А это значит, что между подходами к заточке придётся выполнять упражнения. Будет тяжело, в какой-то момент тело начнёт сдавать, захочется всё бросить и рухнуть на солому. Лучше подготовиться к этому морально заранее.

Мой план на ночь: заточить больше половины и поднять прогресс «Закалки» на двадцать процентов. Только так смогу позволить себе поспать хотя бы три часа. А утром — снова за работу.

Подойдя к верстаку, разложил свои камни, выстраивая их по зернистости. Поставил ведро с ледяной водой поближе, затем взял первый инструмент — старый топор с истёртой рукоятью.

Точить