Системный Кузнец - Ярослав Мечников

Мысленно разделил всю работу на классы.

Высокий приоритет: ножи и топоры требуют настоящей остроты. Их буду точить в три этапа: грубый камень для снятия ржавчины и формирования кромки, средний — для основной заточки, и быстрый проход тонким — для доводки. Не так тщательно, как нож, но чтобы внушали уважение.

Средний приоритет: лопаты и кирки. Им не нужна бритвенная острота, этим инструментам нужна прочность и способность пробивать и резать. Грубый камень для снятия ржавчины и формирования угла, затем несколько проходов средним камнем. Тонный камень — излишество.

Низший приоритет: молоты, кувалды, кайла. Здесь заточка не нужна вовсе, только очистка от ржавчины и проверка рукоятей.

И ещё один принцип: начну с самой сложной и тонкой работы с высоким приоритетом, пока голова ясна. Грубую обдирку оставлю на вторую половину ночи, когда усталость начнёт брать своё, и дрожь в руках уже не будет так критична.

Приняв решение, взялся за дело. Следующие пятнадцать минут я, как сортировщик на складе, разбирал ржавую гору, раскладывая инструменты на четыре кучи: ножи, топоры, кирки с лопатами, и молоты. Хаос начал превращаться в упорядоченную задачу. Теперь было видно не просто гору работы, а ясный путь через неё.

Закончив сортировку, взял топор, который так и лежал на верстаке. С него и начнём.

Первый этап — грубая обдирка. Плеснул воды на крупнозернистый песчаник и принялся снимать ржавчину. Работать с топором было неудобнее, чем с ножом. Его громоздкость требовала не тонкости, а грубой физической силы. Упершись всем телом, водил тяжёлым лезвием по камню взад-вперёд. Рыжая жижа стекала на пол, но система поощряла смачивание камня водой, указывая на то, что это влияет на качество заточки.

Затем — основная работа на сланце со средним зерном. К концу этого этапа я чувствовал, как забились мышцы предплечий. В руках появилась характерная ломота, а в кистях — едва заметная дрожь. Решил игнорировать её, план был прост: три инструмента — потом разминка. И так всю ночь.

Теперь доводка. Понятно было, что это почти безумие — тратить на простой топор столько времени. На него ушло уже минут пятнадцать, но нельзя иначе. Взял свой лучший мелкозернистый брусок и принялся за полировку режущей кромки, стараясь следовать подсказкам Системы.

[Ошибка: Дрожь в руках приводит к нестабильному углу.]

Это оказалось невероятно трудно. Тремор в кисти, который я пытался игнорировать, теперь мешал по-настоящему, разочаровывал и злил. Что будет через пару часов? Смогу ли вообще удержать инструмент?

В голове пронеслась мысль: может, оптимизировать? Сегодня — только грубая обдирка и первичная заточка, а завтра, на свежую голову — доводка. Тут же отбросил эту идею. После ночи изнурительной работы руки будут ни на что не годны. Нет, нужно действовать по плану.

Закончив с топором, осмотрел его.

[Заточка инструмента (Топор): Удовлетворительно. Качество: 38%]

Я осторожно провёл пальцем по лезвию. Достаточно остро. Для такого грубого инструмента — более чем.

Дальше взял нож. Сразу стало ясно: если буду тратить столько сил на каждый топор, на тонкую работу с ножами меня просто не хватит, поэтому лучше разобраться сперва именно с ними. Здесь процесс был уже знаком. Повторил всю процедуру, как со своим первым ножом, но в «экспресс-формате» — меньше проходов, больше давления. Получилось добротно, а тело уже работало быстрее. Готовый инструмент я аккуратно складывал в самый чистый угол мастерской.

Следующий нож был ещё хуже моего первого — ржавчина въелась глубоко в металл, пришлось долго и яростно работать грубым камнем. Под конец уже запыхался — дыхание стало тяжёлым, руки дрожали уже не «едва заметно», а в горле стоял ком.

Отложив инструмент, подошёл к ведру и напился ледяной воды. Затем, прямо посреди мастерской, начал разминку. Несколько махов руками, вращение плечами, чтобы разогнать застоявшуюся кровь, а потом — приседания.

Выполнял это упражнение, пока мышцы ног не начали гореть огнём и подкашиваться. Восемь подходов — на последнем чуть не рухнул на пол.

[Экстремальная нагрузка зафиксирована. Закалка Тела: Прогресс +2%.]

Сообщение было как укол адреналина, оно не давало упасть духом. Каждая капля пота и судорога в мышцах имела смысл. Она превращалась в эти бесстрастные, но важные цифры. Это была моя тихая война с этим миром, но кто в итогах победит в ней, пока непонятно.

Присел на пень, давая рукам и ногам несколько минут отдыха. Перед следующим подходом из трёх инструментов это было жизненно необходимо — работа у верстака требовала постоянного напряжения в спине и ногах. Я просто сидел, тупо уставившись в пляшущие тени, и пытался ни о чём не думать.

Внезапно тишину разорвал вой.

Это был не тот вой волков, который доводилось слышать в прошлой жизни. Этот звук был ниже, глубже, он вибрировал в самом воздухе, в стенах мастерской, в моих костях. Сверхъестественный, полный первобытной угрозы, вой был настолько мощным, что, казалось, его было слышно даже в деревне. Руки инстинктивно прикрыли уши.

Сразу после этого со стороны казарм послышались возбуждённые голоса, затем — торопливые шаги. Кто-то заворчал, переговариваясь. Пять или шесть теней промелькнули мимо моей двери, направляясь к воротам.

Любопытство пересилило усталость. Поднявшись, подошёл к двери и, аккуратно приоткрыв, выглянул наружу.

Ночное небо усыпано звёздами. Они горели так ярко и близко, что казалось, будто миллионы ледяных фонариков развесили над миром, заливая двор холодным светом. У частокола уже стояли охранники, а от двухэтажного дома шли ещё несколько фигур. Это была троица охотников — похоже, их совещание закончилось как раз вовремя.

Было страшно представить, что творится там, за стеной. Стая четвероногих демонов, жаждущих растерзать всё живое. Выйдя из мастерской, прислонился к холодной стене, жадно впитывая происходящее. Хоть и было жутко, но оторваться невозможно. Часть меня — спасатель, привыкший оценивать угрозу — анализировала. Другая — просто мальчишка — оцепенела от ужаса.

Вдруг резкий оглушительный удар сотряс ворота, будто таран весом в тонну врезался в них. Несколько охранников, стоявших рядом, отшатнулись, выкрикивая ругательства. Огромная фигура Йорна подошла к ним. Командир о чём-то коротко заговорил, те кивнули, и пара человек побежала обратно к казармам.

Понимал, что больше не могу позволить себе быть зрителем. Жгучий интерес боролся с профессиональным долгом. Зашёл обратно в мастерскую и плотно прикрыл за собой дверь, чтобы не отвлекаться.

Взял первый из трёх ножей. Дело двигалось складно — в конечном счёте их удалось обработать на удивление быстро, клинки были не сильно ржавыми. Я старался