Ненормальный практик 6 - Отшельник Извращённый

Косой дружески хлопнул его по плечу.

— Ну что, Сашка, пошли искать свободное место для палатки? Отоспимся, отожремся, а завтра будем бить бриташек, да?

— Ага, — кивнул тот, подхватывая свой заплечный мешок и поправляя на плече арбалет.

— Внимание всем! Новоприбывших это также касается! — раздался звонкий голос.

— Гляди, тут бабы — офицерши, гы… — прыснул кто-то в кулак.

— А чё, сисястая, я бы её ух…

— Да и я б!

— Заткнитесь и послушайте, ёбари хреновы.

— Построение на плацу через семь минут! — продолжала молоденькая лейтенантша. Знали бы наёмники, что она из Химер. А с теми девицами лучше не шутить. — Советую не опаздывать! Повторяю для особо одарённых! Через семь минут общее построение на плацу!

— А ты там будешь, красавица⁈ За тобой хоть на край света! — гаркнул кто-то из мужиков.

— Буду, сучёныш! — ответила та с ухмылкой. — Так что если не притащишь свою задницу! Я лично проткну её своим каблуком!

Тут же гогот, смех. Кто-то даже засвистел.

— Во даёт!

— А девка-то с огоньком! Люблю таких!

— Милая, я бы тоже от твоих каблучков не отказался!

— Становись в очередь! Я тоже хочу!

Снова смех.

Думали девка заалеет, ан-нет. Просто показала средний палец и убралась восвояси. Бороться с тремя тысячами наёмников — это как плевать против ветра. Тут нужен особый специалист, коим она не являлась. Зато благодаря ей народ вон как завёлся. Наверняка теперь опоздавших будет куда меньше.

…

Площадь для построения располагалась неподалёку от самого наёмнического лагеря. Всего четыреста метров и вот он — пустырь. Снег здесь был утоптан тысячами ног. По периметру стояли с десяток эфирных фонарей. Их вот-вот должны зажечь, ведь солнце клонилось к закату, а сумерки тут сгущались крайне быстро.

Сашка шёл в строю с группой новоприбывших, в частности в своей небольшой компашке из повозки. Косой, Гриша, Борис, Степан, Ванька и он сам. Все со своими пожитками — заплечные мешки, оружие, свёрнутые одеяла. Вокруг шли сотни таких же наёмников, стекающихся к импровизированному плацу со всех сторон лагеря, точь муравьи.

Усатый офицер в белом мундире с нашивками капитана стоял на деревянном помосте и орал во всю глотку.

— Живее, тунеядцы! У нас тут, блядь, не курорт и не бордель! Строиться по группам, быстро! Кто не знает, где его место — стойте, где стоите!

Его голос был хриплым от многолетнего курева и ора, однако, ох как пробивал шум толпы, при чём без труда. Наёмники без охоты, со всевозможными проклятиями, выстраивались в подобие строя. Естественно, называть ЭТО военным порядком было ну никак нельзя. Скорее — толпа, разбитая на кучки по пять-десять человек.

Юный «язычник» огляделся. Людей было полным-полно. По его прикидкам — около трёх тысяч, может больше. Все вольные наёмники, принявшие контракт на предстоящую битву. И какая же разношёрстная это была толпа! И рослые северяне в мехах, с топорами. И куча степняков, с луками за спинами и кривыми саблями на поясах. И стандартные имперцы — бывшие вояки, ветераны и все те, кто отслужил срок и решил заработать на войне уже как вольник.

Но особенно «Воробья» заинтересовали те, кто скрывал лицо.

С три десятка уральцев в шлемах с зеркальными забралами. Мужчины и женщины вперемешку, все в кожаных куртках с меховыми отделками. Правее стояла группа человек в сорок, лица скрыты красными банданами. То ли бандиты, то ли гильдия, хрен знает. Одёжка пёстрая, оружие разномастное, но держатся уверенно. Немного дальше виднелись с десяток человек в тяжёлых железных шлемах с узкими прорезями для глаз. Пехотинцы-тяжеловесы, судя по палашам и щитам. И также скрывающие лица. Помимо всех них были и другие группы, в том числе и одиночки, решившие остаться относительно анонимными в грядущем сражении. В итоге по прикидкам — из трёх тысяч человек примерно две сотни скрывали рожи. Так что маска воробья по сути и не выделялась среди всего разнообразия.

— Эй, смотри, — толкнул Борис Гришу в бок, кивая на уральцев. — Вон те в шлемах. Слыхал я, они вообще никогда их не снимают. Даже когда спят или жрут. Прикинь. Смог бы так?

— Чёрти знает, — Гриша сплюнул в сторону. — Вообще побоку, главное, чтоб драться умели. А то тут такая шваль собралась, что половина небось при первом же штурме в леса свалит.

— Сам ты шваль, — огрызнулся из соседней группы здоровенный мужик с топором за спиной.

— Да пошёл ты, — Гриша показал ему средний палец, и конфликт, собственно, на этом и закончился. Просто оба отвернулись друг от друга.

Капитан на помосте дождался, пока строй более-менее сформируется. И вот, когда большая часть наёмников заняла свои места, он достал флягу, сделал большой глоток и вытер рот тыльной стороной ладони. Потом посмотрел на собравшихся как на стадо баранов и начал вещать. Громко, чётко, как и подобает офицеру:

— Итак, мрази, поздравляю! Вы приняли контракт, и теперь ваши жопы принадлежат Империи на следующую неделю! Меня зовут капитан Малинин, и я ваш куратор! А это значит, что следующие дни вы будете делать то, что я скажу, когда я скажу, и как я скажу! Если кому-то ЭТО не нравится! Можете расторгнуть контракт прямо сейчас и валить отсюда! Желающие есть⁈

Молчание. Никто не двинулся с места. Малинин усмехнулся.

— Вот и молодцы! Значит, все тут ради денег, а не ради высоких идеалов. Это я уважаю! — Он сделал ещё глоток из фляги. — Итак! Добро пожаловать в долину Мёртвых Костей! Видите этот лагерь? — Он широко развёл руками, обводя окрестности. — Тут собралось тридцать тысяч имперских солдат! Регулярная пехота, кавалерия, артиллерия, контурщики, медики, спецы своего дела, и вы — наёмники, теперь часть всей имперской военной машины! И ваша, сучары, задача до смешного проста! Убивать бриташек и стараться не подохнуть самим! За каждую вражескую голову платим пятьдесят рублей! Принесёте голову подмастерья — получите триста! За мастера — тысячу! За сержантов и офицеров — отдельная плата! Полный прайс можете получить после ужина в штабе! В общем, награды выплачиваются после битвы! Если выживете, конечно! Доказательством считаются бирки, медальоны, нашивки или, на крайний случай, свидетельство вашего командира. Просто так прибежать и сказать «я десятерых убил» не прокатит. Нужны доказательства. Понятно?

— ПОНЯТНО!

— Битва начнётся уже завтра! — продолжил Малинин куда жёстче. — На рассвете идём в бой! У вас не будет времени отдохнуть после дороги или написать прощальные письма жёнам и любовницам, так что советую уже этой ночью смириться с мыслью о том, что многие из вас здесь и останутся!

Тишина. Кто-то