Хозяин оков IX - Павел Матисов

На следующее утро мы провели новую проверку толщины окружающего льда. Лиетарис сбегала на разведку и обнаружила, что через пару тысяч шагов ледяная аномалия заканчивается. Лед становится тонким, а затем и вовсе переходит в жидкую форму.

— Погода сегодня отличная, так что не будем ждать у моря погоды. Начинаем долбить лед! Братство — тоже помогайте!

— Конечно, капитан Мрадиш. Все мы в одной лодке, — кивнул аббат.

Магия Тумана неплохо плавила лед, после чего его можно было вытаскивать ровными прямоугольными кусками и оттаскивать в сторону.

Вскоре судно освободилось от ледяных оков и закачалось на воде. Еще оставался налипший лед, но его не стали счищать — сам растает.

Затем мы принялись пробивать путь сквозь льды, создавая узкую полоску воды, по которой едва-едва протискивался корабль. Иглобрюх медленно, но верно шел вперед.

Процесс грозил растянуться на несколько дней. Мана и силы у матросов не были бесконечными. Мне пришла в голову одна идея, которую я тут же попробовал реализовать.

— Новая разнарядка! Туманники — пропиливаете тонкое отверстие во льду, Ниуру — пробуй взрывать через эти проломы. Погнали!

Тилльсен сам принял деятельное участие в эксперименте. Спустя несколько попыток удалось создать подходящее под взрывное кольцо отверстие. Не сразу смогли подобрать нужный слой льда. Если в литой толще попробовать провести взрыв, то эффект получался слабым.

А вот если рядом с кромкой, да еще ослабить в нескольких местах лед — тогда вполне может отколоться кусок, причем огромный. Бабахало знатно. Разлеталась ледяная шрапнель, ввысь бил столп паровой взвеси.

Река ломалась на многотонные куски льда. Экипаж с помощью багров оттаскивал куски сбоку от корабля и передвигал по воде за корму — так было намного быстрее, чем дробить лед и вытаскивать огроменные куски на поверхность. Проход слегка расширили, но все равно процесс пошел быстрее.

Узким местом оставалась Ниуру. Туманники проделывали отверстия и делали надрезы, чтобы ослабить ледяную толщу по очереди. Им хватало запасов маны. Красная же вскоре выдохлась. Понимая, что каждый день промедления — это дополнительные расходы и риск, я поделился с ушастой красно-оранжевым осколком. Энергия начала восполняться, и дело пошло бодрее. Мои Ледяные Фугасы тоже приносили пользу, но огненные заклинания Ниуру показывали себя с лучше стороны.

Чем дальше мы заплывали от центра ледяной аномалии, тем тоньше становился лед, и тем большие куски удавалось отламывать. Ледяная корка вокруг Иглобрюха полностью истаяла. Корпус освободился от оков. Стало проще вести судно через ледяной канал.

Последние метры совсем тонкого, почти прозрачного льда, Иглобрюх проломил самостоятельно. Судно величаво пробилось чрез ледяной панцирь и вышло на оперативный простор.

— Ура-а! — заорали матросы и принялись метать в воздух шапки.

Когда ты привык к постоянному движению, остановка кажется тебе чем-то неправильным. Это давило на психику. Я хоть и не ходил по морю долгие годы, тоже ощутил на себе нечто подобное. Экипаж, в том числе и Гинсу, был дико рад, что мы наконец покинули мерзлые кандалы. Да к тому же и погода стала заметно теплее. Мы вернулись в воды теплых выбросов, где река не замерзала и давала жар. Хотя тоже стояло около тридцатки, но по сравнению с прошлыми адскими морозами это казалось нам настоящим тропическим раем.

На сей раз нам повезло с попутным сильным ветром. В основном дуло в сторону выхода из каньона. И спустя сутки плавания мы достигли западной оконечности Морозного Ущелья. Снова тепловая аномалия здесь давала сбой по какой-то причине. Оба устья реки Мрадиша были замурованы во льдах.

Пришлось нам поработать взломщиками ледяных покровов. Дело спорилось, ведь технология была нами отработана на отлично. Туманники пробивали отверстия и ослабляли лед, Ниуру взрывала.

Ближе к концу пошли совсем уж толстые льдины, так что пришлось повозиться. Но в итоге мы справились с задачей. Иглобрюх вышел на в открытые воды. Вперед лежало глубокое синее море и высокие, пенистые волны. Айсберги и плавучие льдины еще встречались, но белые сверкающие стены каньона больше на нас не давили.

Это вызвало большой приступ ликования у матросов. Даже у меня на душе стало значительно легче. Прощай, ледяной край. Не думаю, что скоро сюда вернемся. Может, к тому времени и Владыку Морей уже уничтожат. Не будет же он бесконечно заниматься морским рэкетом?

— Путь был непрост, но мы с честью преодолели все испытания! — заявил аббат Тилльсен. — Все благодаря смекалистому капитану Мрадишу, опытной команде и прекрасному кораблю!

— Спасибо на добром слове, хоть и рано начали нахваливать. Впереди еще несколько дней пути до побережья Шимтрана. Кстати, а что за некий Резонанс вы упоминали?

— Шимтранская Аномалия или Резонанс — это особое состояние магического поля, распространенное на большей части материка и в прибрежных водах. Резонанс позволяет дестабилизировать осколки и вызволять из них всю накопленную энергию.

— То есть, взрывать? — приподнял я брови.

— Если упростить, то да.

— Это опасно для одаренных? — поежилась Лейна.

— Для живых существ — нет. Существуют определенные практики, благодаря которым можно научиться вызывать Резонанс почти искусственно.

— Всмысле взорвать себя? Но зачем?

— Чтобы навредить врагу или не дать себя захватить живьем, — пожал плечами Тилльсен. — В некоторых областях Резонанс может случиться бесконтрольно после гибели существа — в момент, когда аура и разум теряют контроль над силой. Поэтому опасайтесь недавно скончавшихся и извлекайте осколки с большой осторожностью.

— Благодарю за совет. Учтем.

— Эй, а на Шимтране есть паспорта свободных эльфов⁈ — поинтересовалась Ниуру.

— Жетон гражданина — так мы его называем. Да, за определенную плату Братство Тумана выдает подобные жетоны. С его помощью эльфы во многих людских городах могут жить и работать. Хотя эксцессы случаются, конечно, — добавил аббат.

— Вы выдаете жетоны гражданина? Братство Тумана тоже борется с рабством⁈ — оживилась Неллис.

Магичка относилась с большим уважением ко всем, кто готов положить сердце на алтарь противостояния с работорговлей.

— О, нет, сударыня Неллис. Не совсем так, — улыбнулся Тилльсен.

— Поясните!

— Братство Тумана стоит над государствами. Мы следим за порядком на Шимтране. В том числе в том, что касается работорговли. Мы решаем спорные вопросы, выдаем лицензию на торговлю рабами…

— О, значит мне к вам? — хмыкнул я.

— Поддерживаем изготовителей ошейников подчинения… — продолжил он.

— Ошейников? — откликнулась Ульдантэ.

— И выдаем жетоны гражданина эльфам, желающим жить в людском обществе…

— О, хочу себе такой жетон,