Темный Лорд устал. Книга V - Тимофей Афаэль

Он провёл рукой по лицу, и пальцы дрожали.

— Я даже боюсь возвращаться, — прошептал он. — Потому что в первый раз меня выпустили только потому, что было официальное приглашение от губернатора на совещание. Если я вернусь сейчас, меня больше никогда не выпустят. Чернов не дурак, и он понимает, что я пытаюсь найти помощь и в следующий раз просто не даст мне уехать.

Тишина в кабинете стала оглушающей. Степан Васильевич смотрел на мэра Котовска и чувствовал, как внутри всё сжимается.

Двадцать три человека за две недели.

Город, запертый блокпостами.

Люди, которые умирают, не понимая, что с ними происходит.

— Иван Петрович, — сказал он хрипло. — Но… Лорд-Протектор Воронов обещал разобраться. Вы же слышали его на совещании. Он сказал, что решит проблему своими методами.

Мэр Котовска кивнул медленно.

— Я знаю, слышал и я верю ему. Верю, что он закроет этот завод, выгонит Чернова и спасёт людей.

Он посмотрел на Степана Васильевича, и в глазах было отчаяние.

— Но что дальше, Степан Васильевич? Что будет с Котовском после того, как Чернова уберут?

Степан Васильевич моргнул, не понимая.

— Как… что будет?

Иван Петрович встал резко, подошёл к окну, уставился на Воронцовск за стеклом.

— Город разрушен, — сказал он тихо. — Экономика мёртвая и люди больны. Инфраструктура разваливается и у меня нет ресурсов восстановить это. Нет денег, нет связей, нет поддержки. Губернатор на нас плюёт, а власти не слышат.

Он повернулся, посмотрел на Степана Васильевича.

— А у вас… у вас тут рай — настоящий рай. Чистый воздух, счастливые люди, работающая экономика. У вас есть настоящий покровитель — Калев Воронов. Он… — Иван Петрович замолчал, подбирая слова, — … он созидатель. Он превратил умирающий город в процветающий центр за полгода. Без помощи губернатора, без денег из казны, а просто потому что умеет управлять.

Он сделал шаг ближе к столу.

— Вот бы нам такого покровителя, — прошептал он. — Такого, как ваш Воронов. Который бы не просто закрыл завод, а остался и помог восстановить город. Превратил его в то, что вы создали здесь.

Степан Васильевич сидел, глядя на коллегу, и медленно начал понимать. Иван Петрович приехал сюда не просто пожаловаться или рассказать о своих проблемах.

Он приехал просить, чтобы Калев Воронов взял Котовск под своё крыло.

— Иван Петрович, — осторожно начал Степан Васильевич. — Вы хотите… попросить Хозяина…

— Взять Котовск под покровительство, — закончил мэр Котовска твёрдо. — Да. Именно об этом я и хочу поговорить.

Он вернулся к креслу, сел, и теперь в его глазах горела не просто зависть, а отчаянная надежда.

— Степан Васильевич, вы смогли достучаться до него. Вы убедили его помочь Воронцовску и теперь ваш город процветает. Я хочу понять… возможно ли это? Возможно ли попросить Лорда-Протектора не просто закрыть завод, а… остаться? Помочь нам так же, как он помог вам?

Степан Васильевич сидел молча, переваривая услышанное. Внутри поднималась смесь чувств — жалость к Ивану Петровичу и его городу.

Гордость за Хозяина и то, что он создал и… странное, неожиданное чувство ответственности.

Иван Петрович смотрит на него как на человека, который знает ответ. Как на того, кто может помочь.

— Иван Петрович, — медленно начал Степан Васильевич. — Я… я не знаю, возьмёт ли Хозяин Котовск под покровительство — это будет его решение. Но…

Он сделал паузу, думая.

— … но я думаю, что шанс есть. Хозяин не из тех, кто бросает людей в беде. Если он обещал разобраться с заводом — он разберётся. А дальше…

Степан Васильевич посмотрел в окно, на свой процветающий город.

— Дальше вам нужно будет попросить правильно.

Иван Петрович подался вперёд, глаза загорелись.

— Как? Как правильно? Степан Васильевич, вы же смогли! Расскажите мне!

Иван Петрович смотрел на него с такой надеждой, что Степан Васильевич почти физически чувствовал тяжесть ответственности.

Этот человек цепляется за последний шанс, за последнюю надежду, и он должен помочь ему.

— Слушайте внимательно, Иван Петрович, — сказал Степан Васильевич, наклоняясь вперёд. — Я расскажу вам, как я это сделал. И как вы сможете сделать это тоже.

Он откинулся на спинку кресла, и на губах появилась слабая улыбка.

— Понимаете… я её не добивался. Не в том смысле, в каком вы думаете.

Иван Петрович нахмурился, не понимая.

— Как это?

Степан Васильевич встал, подошёл к окну, посмотрел на город за стеклом.

— Полгода назад Воронцовск был умирающим городом, — начал он спокойно. — Закрытые заводы, безработица, отток населения. Я ездил к губернатору десятки раз, просил помощи — бесполезно. Громов на нас плюёт, как и на все «бедные» города области. Но вы и так это знаете, главное не это.

Он повернулся к Ивану Петровичу.

— Тогда в нашем регионе появился Калев Воронов. Я слышал о нём — говорили, что он богат, влиятелен, что у него огромные ресурсы. Он выбрал место для своей резиденции — «Эдем». Знаете, где он её построил?

Иван Петрович покачал головой.

— В пяти километрах от Воронцовска, — Степан Васильевич усмехнулся. — Просто купил землю и начал строить — огромный комплекс. Я тогда ещё не понимал масштаба, думал — ну, богатый человек строит себе особняк. Что с того?

Он вернулся к столу, сел.

— Но потом все началось. Воронову понадобились ресурсы для строительства. Много ресурсов: стройматериалы, техника, рабочие руки и его люди открыли компанию — «Ворон Групп» и начали закупать всё это на месте. У наших поставщиков, у наших подрядчиков и давать заказы местным фирмам.

Степан Васильевич постучал пальцем по столу.

— Знаете, что произошло? Город начал оживать. Сам, без моих просьб, без моих обращений к Воронову. Просто потому, что рядом появился огромный проект, который вкачивал деньги в местную экономику. Заводы получили заказы, а люди получили работу — бизнес ожил.

Иван Петрович слушал, не перебивая.

— А потом, — продолжал Степан Васильевич, и в голосе появилось что-то восхищённое, — Воронов построил Купол над «Эдемом» — огромный и прозрачный. Я не знаю, что он там делает, какие технологии использует, но…

Он сделал паузу.

— … но после того, как купол появился, начались чудеса. У фермеров, чьи поля были рядом с «Эдемом», начали расти овощи с необычными свойствами: стали крупнее, вкуснее, питательнее и главное у них появились удивительные эффекты — для усиления для охотников.

Степан Васильевич усмехнулся.

— Сначала я думал — слухи, байки, но потом сам увидел. Это все правда — что-то в «Эдеме» влияет на окружающую территорию и делает её… лучше: плодороднее и здоровее.

Он посмотрел в окно, на зелёные скверы, пышные