Двойник 2 - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

И вот я веду под руку графиню в один из залов дворца горцев. Оказалось, что это небольшой прием, в честь оглашения чьей-то помолвки из не очень влиятельных особ. На нас не обращают внимания, впрочем, в приглашении четко дали понять, с кем предстоит общаться. Ишту приглашает на танец брат правителя горцев, которому лет пятьдесят, грузный, с сальным взглядом и, что удивительно, начинающий лысеть. Горец смотрит на девушку, как на вещь. Оценивает ее и не смущаясь пытается сильнее к себе прижать. Этикет? Нет, он о нем не слышал. Мне известен характер этого господина и его привычки. Пожалуй, графине лучше в деревне за коровами ходить, да мужу-крестьянину супружеский долг отдавать.

— Хороша, — подвел Ишту после танца брат правителя горцев и причмокнул губами. — Вам передадут мое предложение. Наследниками пора обзаводиться, но особой помощи Волтуру от меня не ждите.

Следующим объявился горшанец, с презрительной улыбкой на лице он повел девушку на танец. А во мне начинает закипать злость. Неужели считают, что прибыл торговать графиней? Именно так это выглядит. Еще бы рабский аукцион устроили! Или мне дают понять, что другого не достойны?

— Господин, не желаете бокал шампанского? — шепнул старый лакей, которого в зале не должно быть.

— Уртах, ты с ума сошел? — беря фужер, задаю вопрос одному из немногих оставшихся моих осведомителей.

— Это срочно, — в мою ладонь перекочевала записка, после чего слуга ушел.

Медленно пью шампанское и не чувствую вкуса. Что такое случилось, если старый друг так рискнул? На нас готовится нападение? Принято какое-то соглашение, по которому наша участь незавидна? Отхожу в сторону окна, оборачиваюсь и делаю вид, что смотрю в темноту. Всего несколько слов и ситуация переворачивается с ног на голову. «Волтур мертв. Графиню отдают горшанцам в качестве приза». Последнее — не факт, что исполнится, та, с помощью которой есть вариант претендовать на трон, становится целью. И не только, чтобы на ней жениться. Иштанию попытаются устранить, дабы не дать кому-то преимущество. Лихорадочно перебираю варианты, из тех, о которых так много размышлял. И ведь знал, что дни Волтура сочтены, но надеялся. Вот же дурак!

— Господин Журбер, ваша воспитанница прелестна, — сказал северянин, подводя ко мне графиню.

Когда Иштания успела и с третьим претендентом потанцевать? Кстати, канцлер неплох, источник сильный, черты лица немного грубые, взгляд жесткий и волевой. Опасный противник. Этот господин знает чего хочет, ни перед чем не остановится. И, пожалуй, еще недавно я бы дочь императора попытался ему всучить. Да-да, именно всучить, заручившись некими гарантиями от северянина. Но сейчас расклад другой.

— Господин Северус, ни на секунду не сомневался в вашей проницательности, — ответил я канцлеру вражеской империи.

— Уверен, мы найдем точки соприкосновения, по многим вопросам. Мои предложения передадут вам в течении пары часов, — сказал тот и повернулся к девушке: — Графиня, был рад знакомству. Вы само очарование, — он склонил голову.

— Выглядела бы лучше, не случись известные события, — уклончиво ответила девушка, при этом ее глаза гневно блеснули.

Дочь императора с трудом сдерживает гнев и раздражение. Но ведет себя согласно этикету и придраться к манерам невозможно. Однако, может в любой момент взорваться, надо отсюда как можно быстрее уходить.

— Иштания, вы меня не проводите? — спросил я и пояснил: — Такие мероприятия отнимают много сил, отвык, — развел руками.

— Конечно, пойдемте, — поспешно взяла меня под руку графиня, заметив, как в нашу сторону направился брат правителя горцев.

— Прогуляйтесь через сад, — кивнул канцлер северян в сторону открытых дверей. — Перед сном это полезно, да и принимать решения на светлую голову лучше.

— Тогда мы уходим, — потянула меня девушка в сторону, указанную Северусом. — Всего хорошего, господин, — поспешно добавила, обращаясь к канцлеру.

Хм, не назвала его по титулу, не смогла себя пересилить, а это говорит о том, что графиню бесит сложившаяся ситуация.

— Журбер, простите, боюсь, не смогу, — чуть слышно произнесла Иштания, когда мы вышли в сад и шли к одному из входов дворца, надеясь ни с кем не встретиться.

— Мне сообщили, что ваш отец мертв, — негромко сказал ей и добавил: — Примите мои соболезнования.

— Спасибо, — задумчиво произнесла та. — Что теперь? Расклад, как понимаю, поменялся.

— Надо подумать, главное, в горячке не наломать дров, — я положил ладонь на пальчики девушки, которые сжали мой локоть и ободряюще похлопал. — Выход найдем, другого не дано. Не бойся.

Вот только все оказалось серьезнее, чем думал. У наших апартаментов появилась охрана. Нас даже дожидался комендант дворца, который настоятельно рекомендовал не выходить дальше коридора. Мы оказались почетными пленниками, участь которых еще не решена. Но предложения от троих претендентов на руку Иштании мне передали. Хотел с ними ознакомиться, но мне пришел магический вестник от Загора. Зачарованный ворон говорил о том, что сведения очень важные. С послания контрабандиста и начал. Три раза перечитал, не веря в написанное. То, что сообщил глава контрабандистов, резко изменило планы. Надо бы все обдумать, взвесить, а потом действовать. Но мне кажется, что какой-бы риск ни был, но он того стоит. Появилась надежда сохранить империю! А для этого готов на многое, за свою родину готов сражаться.

— Ждешь ответ? — посмотрел я на ворона. — Загор умен, сообразил, что потребуется его помощь. Интересно, что он за нее попросит? Боюсь, обойдется это очень дорого.

* * *

События глазами графа Айлексиса.

Восстанавливаюсь стремительно, всего-то час прошел, как очнулся, а уже передвигаюсь уверенно. Удивительно, но горцы меня начали опасаться и избегать. Все дело в моих проснувшихся способностях, о которых мгновенно узнали. У Загора уже имелись на этот счет предпосылки после того, как я освободил баронессу и лейтенанта. Но в подробности глава контрабандистов вдаваться не стал. Сказал, что позже обстоятельно переговорим. Свения и Гаррай про Иштанию промямлили, что та с Журбером и всеми остальными благополучно добралась до Золтогора и сейчас во дворце правителя.

— Айлексис, вам следует набраться сил, — сказала баронесса, когда стал задавать уточняющие вопросы. — Магический договор выполнили, дочь императора и ее свита, добралась до цели.

— Да-да, — поддержал ее лейтенант, — ты только не волнуйся и не переживай. Целитель говорил, что твоя аура