В долине всё спокойно - Юрий Павлович Валин

— А как же! В нашем замке не только твой брат благороден, но и порядки очень приличные. Жаркое ложками хлебать будете в Глоре, там народ сплошь суетливый и невоспитанный.

Обоз появился уже в полной темноте. Приготовившийся засыпать замок забурлил с новой силой. Гр с Уарликом выскочили во двор, в спину донесся вопль:

— Без меня-то как⁈ —

Агатка с трудом продирала глаза, но была полностью одета. Ей позволили стоять на надвратной башне и приветственно махать фонарем. В сопровождении выскочивших встречать собак, груженые сани вползали в ворота.

— Главное, иметь резерв! — провозгласила Ингерн, распоряжаясь на заново оживающей кухне. — Жаркое дополняем грудинкой, пиво выставляем сразу. Пошевеливаемся, девочки!

За столом возчики наперебой рассказывали об удачном путешествии. Еще на пути «туда» подверглись нападению снежаков, одну из лошадей хищники малость подрали, но взамен крупный снежак шкуру отдал — роскошная, домой привезли, в Дубнике решили не продавать. В самом городе сдали товар благополучно, всё как оговорено, свой груз забрали — купцы вне своего городского заполошного обыкновения, собрали все в срок. Из внезапного: слушали речь королевского посланника: оглашал о смене систем начисления налогов и календаре нового футбольного сезона, и еще…

— … Взяли на себя ответственность, лорд-констебль, уж очень недорого предлагали, выгодно получалось — ответственный долинный торговый представитель по кличке Зарок торжественно вынул красочный, накатанный в три краски, двойной лист рекламы. — «Фей-век» или по-простому — Летучие огни! Модная вещь, праздничная, на семь взлетов. Гильдии Дубника себе такую же заказывали, а у продавцов еще одна оставалась, чуть попроще, зато и отдали с хорошей скидкой. Клялись, что красиво будет, этот «фей-век» с королевской печатью, я тщательно проверил. В общем, вот: три бочонка и труба — всего за три «короны».

— Деньги допустимые, не очень разоримся, — признал Энгус. — Надо ли оно нам вообще, вот вопрос.

— Вообще не надо! Еще не хватало «короны» прямиком в небо запускать! — фыркнула Ингерн. — Лучше бы перца еще взяли.

— Фейерверк своего рода тоже, перец, — сказала Мышка. — Острота зрелища, праздничная атмосфера. В Старом мире была устоявшаяся традиция — чуть-чуть денег в небо закинуть. Для веселья богов и всех остальных.

— Вот-вот, мы тоже так подумали, — подтвердил Зарок. — Уж не обессудьте, господа, но нынче праздник будет чуток не полон, поскольку многие в отъезде. Поддержать нужно же торжество. Леди Катрин наверняка бы согласилась.

Гр подумал, что мама вряд ли особо идею поддержала, к выстрелам и ракетам, пусть и безобидным, она относилась сдержанно, вполне цветных огней хватало, а их вместе с ламповым маслом из Глора еще весной прислали. С другой стороны, праздник в этот год будет прямо в деревне отмечаться, пусть пульнут, полюбуются.

— Тут химический рецепт обозначен, — сказала Агатка, заглядывая в красивую грамоту-рекламу. — Я тоже такой заряд могу смешать.

— Не надо! — хором сказали взрослые. — Вот, есть уже у нас.

Наконец, закончился вечер. Усталые возчики попадали в каминном зале на гостевые тюфяки, остальные разошлись по комнатам. Завтра будет уйма дел: принимать и раскладывать товары, помогать возчикам добраться до деревень, почистить нынче переполненную замковую конюшню. В общем, доигрывать шахматную партию Уарлик и Гр не стали, отложили.

Девчонки уже спали. Гр зашел к себе. После отбытия Крапки комната опять стала большой и пустоватой. Ближе к весне друг обещал непременно вернуться и закончить учебный год как надлежит, но все равно было малость скучновато. Привык Гр вести неглупые доверительные беседы не только поздними вечерами, но и днем. А ведь, бывало, втроем за шахматами разговаривали, это ж сколько идей и пользы возникало! Ну, ничего, родители Крапки тоже сына ценят, повоспитывать хотят. Да и тут в Долине остались некие мигом затосковавшие особы. Странное дело, если кавалеру по башке палкой стукнуть, то, оказывается, это переводит личные отношения на новый, повышенный уровень. Хапнет Нинка горя с этой своей решительной нерешительностью. Нужно было одного бить, а то теперь двое ушибленных хорошенько осмыслили ситуацию и решили, что ничего не изменилось. Уарлик насчет этой усугубленности отношений очень хорошо объяснил.

Гр завалился на кровать и открыл «Над гнездом кукушки». Вот тоже сложная книга, хотя и не про любовные страдания. До этого «Два капитана» прочитал: история объемная, но очень понятная, жизненная. И про любовь там нескучно, и про неправильно снаряженные экспедиции очень доходчиво. Слава богам, у нас экспедиция ушла правильная, хотя тоже сложная.

Рата прогостила коротко, но рассказать успела многое. И всем долинным обитателям живописала о далеких событиях, и кое-что только самым доверенным людям сказала. Гр к своему удивлению оказался допущенным до многого. И лично ему тоже было сказано, совсем отдельно:

…— Мамы и брат с сестрами, за вас, крепко волновались. Естественно, за тебя с Ниной поменьше, а за младшую так весьма. Успокою. Ты прямо маг.

— Рат, слышать такое приятно. Но что вы там в самом-то деле меня нахваливаете. Агатка просто подросла. Нет в этом моей заслуги. Хорошая она девчонка, может упрямая, но умная.

— Теперь-то вполне очевидно. Отличная работа и забота. Вернемся, мы на зиму вам обоих сыновей подкинем. Не только на радость бабушкам, но и под твою братскую опеку. Заодно и сами сезончик отдохнем, — Рататоск подмигнула, на миг превращаясь из холодной некромантки в шальную девчонку, чем-то здорово похожую на Агатку.

Ушли все гости. Дела их ждут, да и новости о Долине спешат передать. В нынешние времена Прыжковые пути, ох, как непросты: и с финишем трудно угадать, и «временной поправки» нет — практически линейно Прыжковое время, уже не отыграешь денек-другой.

Гр осознал, что уже не читает про психушку, а размышляет над теорией времени и пространства. Вот что тут мозг напрягать — эти загадки и серьезным ученым умам пока не подвластны. Сама Профессор даже в лучшие Прыжковые времена лишь руками разводила — «это, товарищи, не теория, это практика и зачаточный массив поверхностно собранных экспериментальных данных. Живем в каменном веке теории темпоральности пространств».

Мама объясняла, как это делается. Прыжок не сложен. Проблема в гарантии его удачности. Поэтому Прыгать имеет смысл только в «самом крайнем случае». Объясняла и почему сама крайне не любит Прыгать. Не полностью, конечно, поясняла, оставались там и некоторые не разъясненные намеки. Но Гр абсолютно не спешил познавать всё-и-сразу, все ж не сыщик-химик, поспокойнее характером. Достаточно пока знать