Враг за спиной - Медина Мирай

невольно замолчал. – Ты же не простой парень, раз можешь брать Белую скрипку. Но и не долгожитель. Быть может, если мы выясним, кто хотел тебя забрать, то узнаем и что он в тебе нашел. Вряд ли дело в продаже органов или в чем-то еще. Ежедневно крадут сотни мальчиков, замену найти легко. Так почему именно в тебя так вцепились?

Азаруэль хлопнул себя по коленям и встал.

– Как я и сказал, где их новое логово, неизвестно. – Он оглянулся на Эймери. – Но зато у нас есть девчонка, которая очень хочет тебя похитить, и, возможно, уже поджидает на станции.

Эймери уставился на Азаруэля, не смея даже моргнуть.

– Ого! – он прикрыл глаза. Губы дернулись в саркастичной ухмылке. – Ты придумал, как избавиться от меня так, чтобы тебя ни в чем не заподозрили.

– Я буду рядом. Мне нужно только проследить за машиной, в которую тебя запихнут. И поставить на тебя датчик.

– Ты думаешь, они не обыщут меня? Думаешь, им не покажется странным, что я после того случая вернулся на ту же станцию один?

– Покажется, но ты слишком ценен для них, помнишь? Они тебя не упустят.

Сомнения брали верх, но вопросы, которые хитро забросил Азаруэль, теперь требовали ответов. Что, если все это взаимосвязано?

– Когда ты планируешь начать? – спросил Эймери так, словно его это не волновало. Азаруэль расплылся в улыбке.

– Завтра с утра.

* * *

Поезд прибыл в Нью-Йорк в девять утра, и Айрис, замученная шестичасовой дорогой в душном вагоне, наконец выпрыгнула на перрон и глубоко вдохнула. В этот раз никто не собирался довозить ее до «Альтерната». Добирайся как-нибудь сама.

Обычно она отправлялась на задания на вертолете, частном самолете, комфортабельном поезде, но в этот раз Марта, кажется, выместила на Айрис часть своего недовольства тем, что долгожители стали перечить руководству. И ведь если пожаловаться на плохие условия, она, наверное, пожмет плечами и скажет, что виноват координатор.

Айрис хмыкнула, взяла дорожную сумку и вышла с вокзала на людную шумную улицу. Где-то в этом районе жила Тара, которая подозрительно притихла.

«Может, обиделась? Или закончила задание Хантера?..»

От последней мысли стало неловко. Айрис держалась за подозрения скорее по привычке и из упрямства: просто не могла после всего, что наговорила, взять и признать, что, кажется, ошибалась. Да и очевидных доказательств невиновности Тары ведь нет? Нет. Значит, и доверия пока нет. Правда, очевидных доказательств ее связи с Хантером не было тоже, но об этом Айрис старалась не думать. Она вообще решила выкинуть Тару из головы, потому что с каждым днем все больше терялась и чувствовала вину.

Именно эта вина заставила Айрис вдруг задуматься: а не зайти ли к Таре в гости? Просто узнать, как она поживает одна. Сегодня выходной, школы нет, и она, наверное, спит дома. Желая найти доказательства связи Тары с Хантером, Айрис, конечно же, узнала, где она живет. Туда Айрис и отправилась на такси.

Ее привезли в небольшой тихий район, застроенный простенькими неогороженными домами. Двор Тары особенно выбивался своей серостью: ни кустов, ни деревьев, даже трава на лужайке жухлая, а на ступеньках крыльца стерлась краска, обнажая грязную древесину. Сразу видно, что дом сменил не одного хозяина.

Рядом была припаркована служебная машина «Альтерната». На заднем дворе Айрис краем глаза заметила мужчину в черном костюме – одного из двух предоставленных Таре телохранителей. Вышагивая по территории, он так выбивался из общей серой картины и смотрелся так искусственно, что Айрис прыснула.

Охранник узнал ее и приветственно кивнул. Айрис махнула ему рукой и поднялась на крыльцо. Сомнения охватили ее, когда она уже подняла кулак, чтобы постучать. Все-таки она не лучшая гостья из «Альтерната». Лучше бы заглянула Иван…

В доме послышались шаги, и не успела Айрис отшатнуться, как дверь открылась. Перед ней стояла Тара в белой пижаме с плюшевыми мишками.

– Но… – выдохнула Айрис.

– Узнала по силуэту, – коротко ответила Тара. – Заходи, раз пришла.

Айрис прошла в прихожую, совмещенную с гостиной и кухней. Прибрано, светло за счет бледно-серых обоев, но интерьер скромный, без излишеств. Ни плазменного телевизора, ни картин, ни камина.

– Сумку можешь оставить у входа. Или где-нибудь еще. – Тара прошла в центр помещения, затем круто развернулась и шагнула к холодильнику.

Айрис поставила сумку у дивана и села.

– Чай или сок?

– Ничего, я не голодна.

Тара только пожала плечами и плюхнулась в кресло рядом с диваном Айрис.

– Что нового?

– Честно сказать, не знаю. Я только с задания и была рядом…

Айрис показалось, что пока лучшая стратегия – делать вид, словно они никогда и не ругались. Похоже, Тара и сама следовала этой тактике – она вдруг улыбнулась и сказала:

– Я не ожидала, что кто-то придет меня проведать. Но со мной все хорошо. Я почти перестала бояться.

– Рада слышать, – но радость изобразить особо не вышло.

На этом Айрис хотела бы закончить. Тара жива, хорошо себя чувствует, сидит дома под охраной – и отлично. Но ее дружелюбный вид, бодрость, пусть даже через силу, – все это заставляло Айрис ерзать на месте и ждать более подходящего случая уйти.

– Как в школе? После интервью тебе, наверное, прохода не давали.

– Есть такое, но потихоньку ажиотаж стихает. Теперь в столовой на меня набрасываются не сто человек, а примерно девяносто.

– А кто-нибудь нападал?

– С кулаками – нет, но с упреками были какие-то девушки. Но моя знакомая быстро их образумила. Мне даже защищаться толком не пришлось.

– У тебя есть друзья? – А вот это заинтересовало Айрис. – Я думала, ты одна.

– Это не подруга, а скорее бывший враг. – Тара прислонилась к подлокотнику и подперла кулаком щеку. – Я попросила Тень спасти ее на пароме. А она отплатила вот так. – Тара отвела взгляд и произнесла тише, с осторожностью, словно сама еще не до конца осознала конец их вражды: – Это даже… мило. Необычные ощущения, когда находишь общий язык с теми, с кем поначалу не ладила, и они оказываются неплохими людьми.

Айрис отчетливо уловила в ее словах намек и поймала пронизывающий взгляд.

– Такое бывает редко, – начала Айрис, чтобы заполнить тишину, но вместо набора бессмысленных слов вдруг неосознанно добавила: – Такая связь часто становится очень крепкой. Ненависть и любовь – одни из самых сильных чувств. И у некоторых мост между ними на самом деле короткий, даже если поначалу кажется, что он лежит через пропасть, а другая сторона недосягаема.

Тара подняла брови, то ли удивленно, то ли обеспокоенно. В этот миг она выглядела очень уязвимой. Она сглотнула, опять отвела взгляд, улыбнулась,