Отданная дракону. Истинная поневоле - Анастасия Александровна Гудкова

— Где-то я это уже слышала! — фыркнула Лара. — Ты давай не баламуть, советник!

Тот только кивнул, подхватил свою сумку, а потом бросил камень об пол. Я ожидала заклинания, магических искр, но вместо этого прямо в паркете начала разрастаться черная дыра.

— Ты уверен, что это портал? — насторожилась я.

— Уж извини, — скривился Мальтер, — на красоту с искрами сил не хватило. Так что, идем или нет? Можно и пешком, через пару дней как раз на месте будем.

Через пару дней, очевидно, спасать нам было бы уже некого. Советник решительно шагнул первый, мы с Триссой и Ларой взялись за руки и робко последовали за ним. Замыкал нашу процессию Гар: он на всякий случай убедился, что никто все это время за нами не подглядывал, а потом прыгнул следом за нами. И мне оставалось только надеяться, что мы не вывалимся из портала друг на друга: супруг кухарки был тяжеловат.

В этот раз путешествие было куда неприятней, чем в компании Аэрдана. Мало того, что я нервничала из-за качества артефакта, так еще и ухватиться было не за кого: нас с Ларой и Триссой разметало друг от друга в первые же мгновения, а сам переход больше походил на огромную воронку, в которую нас затягивало магической силой. Чуяло мое сердце, что порталы я в этом мире никогда не полюблю. Но сейчас выхода не было: нас ждал владыка.

Меня крутило, бросало на склизкие стены магической воронки, и я, отчаянно борясь с подступающей тошнотой, принялась считать секунды. На тринадцатой меня выбросило в какой-то колючий куст. Раздался неприятный хруст, и в этот миг я очень надеялась на то, что хрустят ветки, а не чьи-то сломанные кости. К счастью, обошлось. Но на бойцов с несправедливостью и победителей, пока правда потенциальных, ледяных драконов мы были мало похожи. Скорей уж на войско неудачников, которых укачало в пути.

Но, несмотря на это, все мои спутники нашли в себе силы подняться и посмотреть туда, где мерцало ледяное сияние, непривычное для земель Аэрдана.

— Кажется, нас здесь ждали, — пробормотал Мальтер.

Глава 49

Лес я узнала сразу, как только мир перестал вращать меня, будто на карусели. Я с трудом поднялась на дрожащие ноги и осмотрелась: все было именно так, как я видела во сне. За исключением этого самого сияния, которое словно отделяло поляну от остального пространства. И что-то мне подсказывало, что просто так через него не пройти.

— Мальтер, — позвала я советника. — Что делать?

— Если бы я знал, — пробормотал он, — я бы тотчас сделал. Мне нужно понять природу магии, Лейна, разгадать плетение, тогда я, возможно, смогу пробить брешь в защите и...

— И это очень долго, очень! — в отчаянии воскликнула я. — Нет, все гораздо проще. Говоришь, Лардан мог найти артефакт, насылающий видения? Раз уж он наслал его на меня, выходит, именно меня он и ждет. А тем, кого ждут, обычно открывают, если они попросят.

— Ты же не собираешься идти одна?!

В голосе Мальтера смешались восхищение и испуг. Я и без него понимала, что сегодня мной движет слабоумие и отвага, но выбора-то у меня не было. Лара, Гар и Трисса только неотрывно смотрели на меня, в глазах их плескался первозданный ужас.

— Мне что-то подсказывает, что там вечеринка для избранных, — стараясь, чтобы голос мой звучал бодро, отозвалась я. — Но вы можете подождать нас с Аэрданом неподалеку, как раз Мальтер плетение разгадает, так ведь? А сейчас прячьтесь, думаю, я и правда должна идти одна.

Я, наивная, полагала, что мои спутники сейчас бросятся по кустам, как зайчики. Но вместо этого каждый из них молча обнял меня, будто прощаясь, а после Мальтер накрыл их какими-то чарами, да такими, что я не видела ни крупинки. Оставалось только надеяться, что и Лардан, если он там, за ледяным сиянием, тоже их не заметит.

Я подошла к искристо-серебристой магии, зажмурилась на мгновение, а потом резко распахнула глаза и шагнула вперед, уверенная, что меня впустят. По ощущениям — будто вошла в ледяную воду, дыхание перехватило, а все тело закололо тысячами морозных иголочек. К счастью, длилось это недолго: не прошло и нескольких секунд, а я уже вышла по ту сторону ледяной завесы.

— Лардан! — позвала я, ни на миг не сомневаясь, что он прячется где-то здесь. — Выходи, я знаю, что ты меня ждал! Ну же!

Раздался смех, и беловолосый мужчина действительно выступил из-за дерева. Вот уж кто явно чувствовал себя в своей стихии: на мужчине был серебристый камзол, черные брюки и сапоги настолько глянцево-начищенные, что создавалось впечатление, что он не ходил по лесу, а дефилировал по мраморному полу.

— Где Аэрдан?! — выпалила я, озираясь.

Что-то было не так. Вроде бы и пейзаж тот же, что во сне, и озеро было на месте, но не хватало самого главного: темного владыки. Неужели я опоздала? А может, он и вовсе утонул, как там сказал Мальтер, мертвое озеро?

— Аэрдан? — прищурился Лардан, медленно, будто снежный барс, приближаясь ко мне. — А кто тебе сказал, что он здесь? Ах, прости, это я баловался с артефактом, наболтал ему всякого. Ты ошиблась, прекрасная дева, твоего дракона здесь нет. Зато есть другой, впрочем, какая разница? На тебе ведь нет метки черного владыки!

— Он все равно меня найдет! — отозвалась я.

Глупо было сюда приходить. Я так безрассудно бежала спасать жениха, что даже не подумала, что это может оказаться ловушкой. И теперь я осталась один на один с ненавистным ледяным драконом, а все, кто мог бы мне помочь, сейчас находились по ту сторону ледяной завесы. И что теперь делать?

— Найдет, даже не сомневаюсь, — хмыкнул Лардан. — Но прежде, как ты думаешь, прекрасная Лейна, какой кары заслуживает тот, кто опозорил мою сестру, бросил практически у алтаря, променяв на простолюдинку?

— Я его истинная! — зачем-то сообщила я очевидное.

— Истинная, — скривился ледяной дракон. — Пусть так. Но Аэрдан оскорбил Альтару и заслужил наказание. А что может быть лучше, чем смерть, прекрасная Лейна? Смерть смывает все грехи...

— Альтара тоже не безгрешна! — выпалила я, вспоминая рассказ жениха о блудном нраве несостоявшейся невесты.

— Думаешь? — едко переспросил Лардан. — Что ж, простим ей маленькие шалости. Она ведь не воткнула черному владыке нож в спину? А могла бы, могла... Говорил ей, так было бы проще...

— Что тебе нужно? — не выдержала я.

Страшно было так, что зуб на зуб не попадал. Но почему-то