Отданная дракону. Истинная поневоле - Анастасия Александровна Гудкова

постели, устраивались на диванах, топили очаг и пили травяной отвар с мятой, чтобы хоть немного отпустила тревога. В конце концов все разлеглись по спальным местам и мгновенно уснули, едва головы коснулись подушек. Мне же не спалось.

Я крутилась на прохладной простыни, то и дело смотрела на звезды, сияющие сквозь прозрачную крышу, и думала о том, что где-то далеко сейчас Аэрдан сражается за благополучие королевства. А я тут в тепле сижу.

В конце концов, я не выдержала: выползла из-под одеяла, тихонько выбралась наружу и подошла к краю скалы, пытаясь в темноте разглядеть границу между нашими землями и ледяными. Получалось плохо: слишком густой была тьма.

— Не спится, лирра Лейна? — раздалось за спиной.

От неожиданности я оступилась и едва не рухнула в пропасть, если бы Мальтер меня не придержал. Только оказавшись в безопасности, я гневно уставилась на него и спросила:

— Ты нарочно меня напугал?

Сил на то, чтобы церемониться и перечислять титулы, не было. Впрочем, у изрядно перепугавшегося советника, кажется, тоже.

— Я по-твоему бессмертный? — хмыкнул он. — Увидел, что истинная владыки куда-то пошла, подумал, что он мне голову снесет, если с тобой что случится, отправился следом. Кто ж виноват, что ты по краю скал бродишь?!

— Мне казалось, ты бы не возражал, если бы я совершенно случайно рухнула со скалы, — выпалила я.

Глупо было отрицать, что отношения между мной и Мальтером с самого начала не задались. Прежде он обзывал меня простолюдинкой и брезгливо морщился, а теперь, судя по всему, считал, что его хозяин мог найти себе более достойную партию. Впрочем, и советника, по моему мнению, тоже можно было поискать другого.

— Зря ты так думаешь, — покачал головой мужчина. — Ты мне не нравишься, не буду лукавить. Но это не значит, что я предам владыку. Мне ли не знать, что будет с ним, если ты разобьешься о скалы.

— Ты все еще считаешь, что простолюдинке не место в замке? — прищурилась я.

— Я считаю, что ты не так проста, как хочешь казаться. Знаешь, есть такие шкатулки-тайники, откроешь, вроде пустая, а колупнешь ножом — там второе дно. Вот и ты...

— Хочешь колупнуть меня ножом? — фыркнула я.

— Не уверен, что это поможет, — признался Мальтер. — Я не доверяю тебе, Лейна. А знаешь, что настораживает больше всего? Что владыка рядом с тобой слеп. Такого с ним прежде не случалось. Стоит мне заговорить о тебе, он тотчас приказывает замолчать.

— Потому что ни одному мужчине не понравится, когда о его избраннице говорят гадости, — едко заметила я. — У тебя, кстати, есть невеста?

— Есть та, в кого я влюблен, — неожиданно разоткровенничался советник. — Но это останется моей тайной.

— Почему? Если признаешься в своих чувствах, вам обоим будет проще...

— Не уверен... К тому же, она догадывается о моих чувствах. Просто между нами пропасть...

— Простолюдинка, значит, — догадалась я. — А ты тот еще сноб.

— Пусть так, — не стал спорить Мальтер. — Иди спать, лирра Лейна. Отвара что ли на ночь выпей. Нет ничего лучше, чем крепкий сон.

Я вздохнула, признавая правоту советника. Лучше встретить утро отдохнувшей и готовой к бою, раз уж сегодня я не могла ничего изменить. Нужно быть благодарной за то, что путешествие наше прошло гладко и без происшествий, и надеяться на то, что следующий день не принесет плохих новостей.

Глава 44

Мне снова снился жуткий сон. Я шла по лесу, на этот раз это была не оранжерея, а вполне себе лесная чаща. Ноги то и дело спотыкались о торчащие корни, ветки хлестали по лицу, но я с тупым упорством двигалась вперед, чувствуя, что мне до жути туда надо. Вскоре лес расступился, являя небольшую поляну с озерцом.

— А у нас гости, брат, — раздался ненавистный голос, и из-за дерева выступил беловолосый мужчина. Губы его скривились в усмешке. — Жаль, что она только попрощаться явилась.

— Уходи... - прохрипели от озера. — Лейна, уходи...

Я застыла, не в силах пошевелиться. Даже во сне я не могла ошибиться, со мной говорил Аэрдан, но слишком тихо и натужно звучали его слова, как будто каждое стоило невероятных усилий. Прошло несколько мгновений, прежде чем я снова обрела способность двигаться. И тотчас бросилась туда, откуда слышался голос черного владыки.

Дракон умирал. Дыхание его было прерывистым и слабым, на лбу и висках выступила испарина, а кожа была бледной как мел. Но самым страшным была огромная зияющая рана на его груди.

— Дракона нельзя убить... - пробормотала я. — Нельзя! Нельзя ведь!

— Смотря чем, — хохотнул за спиной Лардан. Я обернулась, в руке его блеснул кинжал.

Я думала, что беловолосый бросится на меня, нападет, но нет, он лишь расхохотался в последний раз и, обернувшись драконом, взмыл в небо. А я почувствовала жуткую, нестерпимую боль на том месте, где проявилась метка после первого поцелуя с Аэрданом. Сейчас она жгла так, будто к моей коже приложили раскаленный металл. Но это было неважным, теперь неважным.

— Не смей умирать, слышишь?! — я упала на колени рядом с владыкой, он с трудом открыл глаза и посмотрел на меня. — Я сейчас, сейчас промою рану, перебинтуем чем-нибудь, позовем на помощь... Драконьи боги, где мы вообще?! Как позвать?!

Сердце сжалось от нахлынувшей паники, я зачем-то гладила щеки Аэрдана, а он вдруг прохрипел:

— Я... люблю... тебя...

— Нет, не надо, слышишь?! — закричала я, захлебываясь слезами. — Я тоже тебя люблю, даже не думай умирать! Ты мне свадьбу обещал! Пожалуйста...

Откуда-то сверху раздался оглушительный раскат грома, я вздрогнула и... проснулась. Через прозрачный потолок видно было надвигающуюся грозу, сверкнула пару раз молния, а потом обрушился ливень невероятной силы. Казалось, он сейчас разобьет крышу охотничьего домика. И вот в этот самый миг я с ужасом поняла, что не могу пошевелиться. Меня не слушалось ничего, кроме глаз, я могла лишь неподвижно созерцать происходящее.

Казалось, хуже уже некуда, но судьба преподнесла мне очередной неприятный сюоприз. Скрипнула дверь, снова загрохотала стихия снаружи, а потом тихий голос Мальтера произнес:

— Проходите, ваша светлость, все спят. Ваш визит останется тайной.

— Ты всегда был мне верен, лин Мальтер, — ответила женщина, в которой я с ужасом узнала Альтару. — Наш союз с Аэрданом был бы прекрасен, если бы не она...

— Я верен своему владыке, ваша светлость, — дрогнувшим голосом поправил советник. — Вы обещали лишь взглянуть...

— Верно, мой дорогой, только посмотрю... Люблю созерцать спящих людей, представляешь?

Первое, что пришло мне в голову — притвориться, что я тоже еще не проснулась. Потому что раз уж двигаться я