Отданная дракону. Истинная поневоле - Анастасия Александровна Гудкова

— Ты так хочешь замуж? — ухмыльнулся владыка.

— Клянись! — потребовала я, тело сотрясала дрожь.

— Клянусь, что сделаю все возможное, чтобы через три дня назвать тебя своей женой, — серьезно отозвался дракон. — Береги себя.

И он ушел. А я вдруг с ужасом поняла то, что все это время отказывалась признавать. Сегодня утром я собиралась произвести впечатление вовсе не на Альтару.

— Только вернись, — прошептала я, беспомощно глядя на закрытую дверь. — Умоляю, только вернись...

Дверь открылась, я подалась было навстречу вошедшему, но человеком, давшим мне мимолетную надежду, оказалась Трисса.

— Лирра Лейна, ваш ужин, — сообщила она, затаскивая огромный поднос. — А после отправимся к вам, там будет ждать лир Мальтер.

Мне ничего не оставалось, как согласиться, отчаянно моля неведомых драконьих богов защитить упрямого черного владыку.

Глава 40

Кусок в горло не лез. Трисса сочувственно вздыхала, подливала мне воду в стакан, а потом не выдержала и попросила:

— Лирра Лейна, милая, ну съешьте вы хоть кусочек. А что, если все плохо будет, потом-то когда поедите?

— Собери с собой что ли, — отмахнулась я, глядя на пока еще безоблачное голубое небо.

Спорить девушка не стала, торопливо притащила корзинку и ловко смахнула в нее ужин. А после нырнула вглубь моего шкафа и выудила из него самые настоящие брюки и рубаху, судя по крою, они были не сказать чтобы женские.

— Это что? — удивилась я.

— Владыка приказал... Только не гневайтесь, лирра Лейна, в общем, у вас все это время в котомке лежала одежда на случай, если придется бежать. Не в платье же по тайным ходам бродить.

— Владыка настолько неуверен в том, что сможет обеспечить безопасность своего замка? — насторожилась я. Это куда это, по мнению Аэрдана, я должна была бежать?!

— Лирра Лейна, он ведь не объясняет, как приказано, так и сделала, — заступилась за обожаемого хозяина рыжуля.

Впрочем, она была права. Аэрдан действительно не трудился объяснить ничего, делал какие-то свои выводы, о которых я могла только догадываться. Все это время я словно собирала кусочки пазла, но деталей мне в коробочку явно не доложили.

Пока мы шли по коридору туда, где меня дожидался советник владыки, я пыталась вспомнить все, что когда-то говорил мне дракон. Я понятия не имела, зачем сейчас мне это было нужно, но чувствовала, что что-то важное я упускаю. Что-то, что может изменить все.

Мальтер дожидался меня в кабинете Аэрдана. Судя по легкому пряному шлейфу, еще пару минут назад и сам дракон был здесь, но мы с ним разминулись. Интересно, владыка намеренно избегал теперь моего присутствия? Или спешил на границу, где расположилось войско Лардана?

— Моя госпожа, — поклонился Мальтер, но в голосе его я отчетливо услышала насмешку.

Что ж, с того дня, когда я в последний раз видела его, многое изменилось. Это тогда я была испуганной девицей в рубище, понятия не имевшей, что она забыла в замке черного дракона. А теперь... А теперь ничего не изменилось, кроме одежды и страха. Да, пожалуй, больше я не боялась.

— Лин Мальтер, — прищурилась я. — Давно вас не видела. Где вы пропадали?

— Вы требуете от меня отчета, лирра Лейна? — ехидно уточнил советник. Все-таки первое впечатление обычно правильное, не зря он мне сразу не понравился. Не подружимся мы с ним.

— Драконьи боги с вами, лин Мальтер, — притворно наивно прощебетала я. — Соскучилась, верите? Вот и спрашиваю, где были-то? Я вот без вашего совета едва замуж не выскочила... И как это ваша стража целого дракона на границах просмотрела, неужто он такой незаметный?

— Были бы вы поначитаннее, лирра Лейна, — хмыкнул мой собеседник, — знали бы, что ледяные драконы наделены особой силой. Они могут оставаться невидимыми, а самые сильные драконы, такие как Лардан, могут скрыть целое войско. Вот так и подобрались.

— Ну надо же, какая незадача! И время-то какое выбрал, как раз когда у нас его сестрица гостит. Кстати, а она где?

— Я смотрю, вы отрастили зубки, лирра Лейна, — заметил Мальтер. — Вам ли не знать, что владыка любит покорных.

— С ним мы как-нибудь сами разберемся, кто кого любит, — дерзко отбрила я. — Так где Альтара? Нехорошо получается, меня вы прятать собираетесь, а гостья одна по замку бродить будет?

— Это не наша с вами забота, — неожиданно мирно пояснил советник. — Владыка приказал мне беречь вас, значит, буду беречь вас. Если бы приказал прятать Альтару — я бы не смел ослушаться. Так что, закончим с пикировкой и отправляемся в путь?

— В путь?

— Разумеется, лирра Лейна, — изогнул бровь Мальтер. — Неужели вы полагаете, что мы останемся в замке, где вас будут искать в первую очередь? Нет, вас необходимо спрятать, чтобы ни Лардан, ни невеста владыки не причинили вам вреда. А уж после, когда все разрешится... Тогда владыка узнает, где вы.

— Постой-ка, — насторожилась я. — Как это, после узнает? Разве не он приказал тебе?..

— Ох, как же вы недоверчивы, — расхохотался советник. — Разумеется, владыка приказал мне спрятать вас в надежном месте, знать о котором он не желает. Представьте только, если его будут пытать, а убить дракона практически невозможно, зато несложно добраться до той, кто никакими силами не наделен. Аэрдан ведь говорил, что будет с ним, если вам будет плохо? Или, не приведи драконьи боги, если вас не станет?

Говорил. В этот миг я поняла, что мужчины продумали все наперед, подстраховавшись со всех сторон. И как бы ни был мне неприятен Мальтер, а идти с ним стоило. Хотя бы чтобы не подвергать опасности владыку.

— Кто идет с нами? — только и спросила я.

— Вы и Трисса, — охотно пояснил Мальтер. — И ваш покорный слуга, разумеется.

— Лара. Я хочу, чтобы с нами отправилась Лара.

— Кухарка? — недоверчиво уточнил советник.

— Именно она, — кивнула я. — Люблю, знаешь ли, вкусно поесть, а она способна приготовить удивительные блюда из простой картофелины.

А еще, в отличие от Триссы, Лара не пуглива и совершенно точно знает куда больше, чем говорит. Самое время выпытать все, что она так долго скрывала о владыке.

Глава 41

В придачу к Ларе нам достался Гар, супруг кухарки. Я была только рада дополнительной поддержке, а советник владыки, напротив, бубнил что-то о том, что все слуги разбежались при первой же опасности.

— А вы взгляните на это иначе, лин Мальтер, — посоветовала я. — Скажем, они настолько верны своему хозяину, что готовы беречь самое ценное, что у него есть.

Судя по взгляду советника, которым он меня одарил, он бы со мной поспорил. Благо, мое