Отданная дракону. Истинная поневоле - Анастасия Александровна Гудкова

Лара, увидев меня в мужских штанах и рубахе, отчитала Триссу за то, что девушка не догадалась прихватить хоть какой-нибудь плащик, ибо вечерами холодало. А учитывая, что окружали нас горы, от ветра уворачиваться было особо негде, зато порывы его были сильными. Я невольно подумала о том, что ничего не помешает желающим сбросить меня с ближайшей скалы, а потом сообщить Аэрдану, что ветром сдуло. Хотя, в этом случае и Аэрдану будет несладко.

— Не бойся, милая, — шепнула Лара, придерживая меня за локоть, чтобы мы чуть отстали. — Лин Мальтер хоть и жук редкостный, да за владыку жизнь отдаст.

— Я не о нем сейчас думала, — призналась я. — С ледяной ящерицей-то кто остался? Она ведь искать нас будет...

— Не будет, — возразила кухарка. — В замок приказано явиться дюжине слуг из окрестных деревень, неужто ты незнакомцев в коридоре не приметила? То-то и оно. Будто владыка чуял, что жареным пахнет. Вот они-то ее и отвлекут, а мы тихохонько уйдем.

— А куда?

— А вот про это ты лучше у советника спроси, мое дело маленькое, чтоб жаркое не сгорело, а поручения владыки выполнять у нас лин Мальтер горазд, — посоветовала Лара.

Что ж, в этом она была права, но мне отчего-то не хотелось спрашивать. Я чувствовала себя капризной принцессой, которую куда-то ведут, не потрудившись сообщить, куда и на какой срок. А у меня вообще-то свадьба через три дня, платье не готово, да и сам праздник... Ой, о чем я только думаю?! С каких пор меня вообще заботит церемония с драконом, которому на меня наплевать? Если бы каждая моя рана не била по нему, он бы вообще за меня не беспокоился.

А я беспокоилась. Почему-то вспомнилось, как горячо целовал он меня на прощанье. Совсем не как холодный владыка, который заботится о благополучии своих земель, продолжении рода и древних законах. Будто впервые он целовал не свою истинную, а меня, Лейну, и неважно в этот миг было, кто я такая. Хотя, может быть, мне это и почудилось.

И самой себе я до сих пор боялась признаться, что всякий раз, когда мысли мои возвращаются к Аэрдану, я прошу незнакомых драконьих богов о милости. О том, чтобы снова увидеть его живым и невредимым.

"Втрескалась ты, Ленка, по самые уши..." — подумала я.

— Лирра Лейна, следуйте за мной, не отставайте, — позвал меня советник. — Путь неблизкий, а на месте мы должны оказаться засветло.

— Куда мы идем? — все-таки спросила я.

— В охотничий домик, выше по горе, — пояснил наш провожатый. — Большая часть пути по тайному ходу, а после придется лезть по отвесной тропке, что между скал. В темноте не очень удобно. Впрочем, некоторым и при свете дня...

Он многозначительно покосился на полноватую и отнюдь не юную Лару, но та лишь фыркнула, с любовью глядя на молчаливого Гара. Тот, будто почувствовав, что вот сейчас настал его звездный час, сухо пообещал:

— Все залезут.

Тайный ход начинался с неприметной двери в одном из нижних коридоров, ведущих к кладовкам с овощами. Судя по паутине, которую советник брезгливо смахнул с дверной ручки, не пользовались им уже пару лет. Оставалось только надеяться на то, что проход не завалило камнями или не затопило какой-нибудь горной речкой.

Пока Мальтер возился с неподдающимся замком, я покосилась в крохотное окошко, из которого видно было часть территории замка. Вдоль каменных стен прохаживались стражники, вооруженные мечами и секирами. Судя по обрывкам разговоров, которые донеслись через приоткрытое окно, у кого-то были даже боевые артефакты.

— Сколько их там... - прошептала я.

— Владыка не оставил замок без охраны, — заметил советник. — Впрочем, и Альтара должна быть в безопасности. Сами понимаете, дополнительная причина для войны никому не нужна...

— А сейчас-то какая? — поинтересовалась я. — Ладрану взгрустнулось?

— Судя по тому, что сказал посыльный, которого вы не застали, он пришел биться за поруганную честь сестры.

— И кто ее того, поругал? — фыркнула я. — Никто же к ней и пальцем не притронулся!

— Как знать, лирра Лейна, как знать... - пробормотал Мальтер. — Да будет вам известно, что артефакт в замке ледяного дракона показал, что Альтара не невинна. А если вспомнить, что ее женихом до недавнего времени считался Аэрдан...

— Варвары какие, — возмутилась я, вспоминая, как Аэрдан упрекал льдышку в излишней распущенности. — Ну захотелось девушке гульнуть, что такого? И почему сразу решили, что владыка к этому имеет какое-то отношение?!

— Лирра Лейна, вы точно хотите обсудить со мной эту сторону жизни вашего жениха? — насмешливо спросил советник. — Полагаю, если Лардан явился с войском, у него есть основания полагать, что Аэрдан к этому причастен.

Или он просто придурок, который нашел повод для драки. Вслух я этого, разумеется, не сказала. А еще мысль о том, что у владыки что-то было с Альтарой, почему-то болезненно кольнула в сердце.

— Наконец-то! — воскликнул ничего не подозревающий о моих мыслях советник, открывая скрипучую дверь в тайный ход. — Прошу, нам нужно поспешить.

Спорить с ним никто не стал: мы гуськом полезли в темный узкий проход. И в этот миг, я не сомневалась, каждый из нас отчаянно желал черному дракону победы.

Глава 42

Именно так, наверное, я и представляла тайные ходы: полумрак, склизкие от сырости стены с какими-то зелеными подтеками, стук капель по камню где-то вдалеке и запах болота. Единственное, что меня успокаивало, так это присутствие рядом Лары и Триссы. Им было также страшно и некомфортно, как и мне, но втроем бояться было полегче. К тому же, каждая из нас верила, что тайный ход выведет нас в безопасное светлое будущее, а раз так, можно и потерпеть немножко.

Зато Мальтер чувствовал себя как дома. Он, казалось, знал каждое ответвление кишкообразного коридора, ни разу не засомневался на развилке. И это даже несмотря на то, что путь нам освещал крохотный магический светильник, которого только и хватало на то, чтобы увидеть, есть ли препятствия под ногами.

— А остальные ходы куда ведут? — зачем-то спросила я.

— Об этом лучше расскажет владыка, — не оборачиваясь отозвался Мальтер.

Что ж, откровенничать он явно со мной не собирался, это я уже в замке поняла. Впрочем, мне это и не нужно было, главное, чтобы он привел нас туда, где мы будем в безопасности.

— Лирра Лейна, — прошептала Трисса, когда мы чуть отстали. — Жутко-то как! Будто мы что-то противозаконное делаем...

— Жутко, — согласилась я. — Ничего, Аэрдан всех победит, я верю. А