Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

— Но у вас же есть хороший юрист? Если нет, то мы можем…

— Спасибо, Нэнси, у меня прекрасный юрист, возможно, вы его даже знаете, — сказала я, внимательно глядя на них, — его зовут Генри Трондайк. Его мне посоветовал Алекс, да и с дядей Кевином он был в дружеских отношениях.

— Трондайк… Трондайк… — нахмурился мистер Гилмер, вспоминая, — ах, да! Я слышал это имя и, кажется, в самом лестном контексте. А кого ты имела в виду, говоря о претендентах на часть твоего наследства?

— Полагаю, их имена вам тоже хорошо известны, — усмехнулась я, — не так давно Блайзбери посетил мистер Ласло Надашди, несколько дней назад в «Королевском дубе» обосновался мистер Юджин МакКиллиан, а в «Королеве Виктории» — Кристофер Эшворт, который Торнтон. Теперь вот вы приехали… Я даже подумала: может быть, в Блайзбери объявлен слёт представителей криминального бизнеса, а я просто не в курсе? Ну а что? Так сказать, обмен опытом, семинары, показательные выступления… Это был бы крайне интересный опыт, как считаете?

С каждым названным мной именем лицо Кайла Гилмера становилось всё более напряжённым, а в конце он уже был мрачнее тучи.

— Если с Ласло мы пришли, так сказать, к почти полному взаимопониманию, он практически официально заявил, что я нахожусь под его личным покровительством, и я даже согласилась на то, чтобы его человек присматривал за мной, тем более что именно об этом дядя Кевин просил своего друга, Конрада Стоуна, — тут в глазах мистера Гилмера мелькнуло непонятное мне выражение, — то вот с мистером МакКиллианом у нас договориться не получилось, и мы отложили выяснение отношений на «после ярмарки». Если вы вдруг не в курсе, то в Блайзбери через месяц, чуть меньше, состоится традиционная осенняя ярмарка, и я возглавляю организационный комитет. Мистер МакКиллиан был так любезен, что высказал желание стать одним из спонсоров этого мероприятия.

— Юджин? Спонсором?!

Кажется, мне удалось по-настоящему удивить будущих родственников, потому что они переглянулись с искренним изумлением.

— Да, мистер МакКиллиан решил, что это добавит ему плюсиков в карму, — я пожала плечами, — но мы не станем отказываться. На литературном карнавале генеральным спонсором был Алекс, после чего его рейтинг среди жителей Блайзбери взлетел на небывалую высоту. Ему даже простили, что он пришлый, а подобное случается крайне редко, уж можете мне поверить. Стюарты, например, живут в Блайзбери практически с момента его основания, поэтому меня, пусть и не сразу, но признали своей.

— Ярмарка… — задумчиво проговорила Нэнси, — Кайл, напомни мне, когда мы с тобой в последний раз участвовали в чём-нибудь подобном?

— Подожди, дай вспомнить… — задумался папенька Алекса, — лет пятнадцать тому назад ты участвовала в конкурсе тыквенных пирогов и выиграла кубок, помнишь?

— О да! — улыбнулась Нэнси. — Это было замечательно! Видите ли, дорогая, в нашей семье из поколения в поколение передаётся рецепт тыквенного пирога со специями. Именно в их комбинации и кроется секрет удивительного вкуса.

— А вы не поделитесь рецептом со мной? — тут же уловила намёк я и по улыбке миссис Гилмер поняла, что правильно его расшифровала. — А то мне в каком-то конкурсе надо участвовать, и этот, наверное, будет самым реальным.

— Ну конечно, милая, — с энтузиазмом воскликнула Нэнси, — я вполне могу поделиться с вами секретным рецептом, ведь вы, можно сказать, уже член нашей семьи!

— Спасибо, — я постаралась никак не реагировать на слова о члене семьи, — тогда я запишу нас с вами в список.

— О, Мэгги, прошу, обращайтесь ко мне на «ты», как и к Кайлу, — просияла Нэнси, — мне это будет только в радость.

— Хорошо, — кивнула я, соглашаясь с неизбежным, — тогда я тоже просто Мэгги, ладно?

— Вот и чудесно, — воскликнул Кайл, — кстати, ты упомянула Торнтона. Здесь что, появился младший Торнтон? Вроде он любит путешествовать под именем Эшворта. Интересно, что он забыл в этих краях, которые отродясь территорией Торнтонов не были?

— На этот вопрос я вам вряд ли отвечу, — честно призналась я, — но вон тот букет прислал именно он. И конфеты… И вообще всячески набивался на близкое знакомство.

— Это мы удачно заехали, да, Нэнси? — повернулся к жене мистер Гилмер-старший. — Судя по всему, здесь намечается что-то крайне любопытное! Ты сама посуди: в одном месте собрались наследница Стюартов, которой покровительствует сам Ласло Надашди, сюда же прибывает хитрый лис МакКиллиан, здесь же, наверняка абсолютно случайно, оказывается младший Торнтон…

— Вы забыли себя и Алекса, — совершенно серьёзно добавила я, а Кайл задумчиво кивнул, и не подумав спорить.

— И всё это на фоне провинциальной осенней ярмарки! — с непонятным воодушевлением воскликнула Нэнси. — Какая прелесть!

Только я собралась сказать, что насчёт «прелести» я бы не торопилась, как послышался стук в дверь.

— Вариантов несколько, — сказала я, поднимаясь, — это может быть Саймон, может быть Джастин и может быть ваш сын, хотя он вряд ли успел так быстро добраться сюда из Лондона.

— Мы будем рады познакомиться с твоими друзьями, дорогая, — мягко улыбнулась мне Нэнси, и я, подавив тяжёлый вздох, отправилась открывать.

Глава 18

« — Ха! А ты что, умеешь?

— А чего тут уметь? Я в деревне первый по городкам,

а ты мне тут про шахмату какую-то рассказываешь.

Городки — это тебе не шахмата! Там смекалка нужна!..»

© «По щучьему велению»

Стук в дверь был таким энергичным, что я сразу поняла — это не Алекс и не Джастин. Я открыла дверь, и в холл буквально ввалился Саймон, от которого пахло типографской краской и осенним ветром. Скинув влажные ботинки, он привычно сунул ноги в растоптанные мягкие лоферы, которые притащил из дома несколько недель назад.

— Мэгги! Ты не поверишь! У меня такая новость... — начал он с порога, но тут же осёкся, увидев моих гостей, которые чинно сидели в гостиной и смотрели на него со сдержанным любопытством.

Повисла недолгая пауза. Саймон перевёл взгляд с элегантной Нэнси на вальяжного Кайла, потом посмотрел на меня, вопросительно выгнул бровь и снова уставился на обнаруженных в гостиной незнакомцев.

— Эм...