Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

Женщина, которая вошла следом за ним, подходила ему просто идеально, словно он специально подбирал максимально соответствующую его типажу спутницу. Тоже немолодая, но сохранившая красоту и обаяние, элегантная, невозмутимая, она, в отличие от мужчины, излучала спокойствие и уверенность в своём праве находиться там, где она сочтёт нужным.

Её безупречно скроенное пальто горчичного цвета сидело так, словно было второй кожей. Под ним виднелось строгое платье из тёмно-синего шёлка. Светлые волосы были собраны в идеальный низкий пучок, подчёркивающий лебединую шею, а единственной вольностью в образе была нитка крупного жемчуга на шее. Она не носила кричащих украшений; её статус читался в идеальной осанке и спокойном взгляде серых глаз, которые изучали меня без тени улыбки.

Рядом с ней с как-то сразу почувствовала, что моё платье, хоть и сшито на заказ, но достаточно скромное, а причёска наверняка растрепалась. Но я усилием воли загнала эти пораженческие мысли поглубже.

— Добрый день, юная леди, — произнёс мужчина. Его голос оказался бархатистым, с той самой ленцой, которая стоит миллион фунтов. — Простите за беспокойство, но, быть может, вы подскажете нам, где можно остановиться в этом очаровательном городке?

Я моргнула, выходя из ступора.

— Добрый день. В Блайзбери...

— Точно! Блайзбери! — воскликнул мужчина и доверительно шепнул, — никак не могу запомнить название, представляете?

— В Блайзбери есть две гостиницы, «Королева Виктория» и «Королевский дуб», — спокойно продолжила я, успев подумать, что в последнее время всяких богачей прямо как магнитом тянет в наши ничем, в общем-то, не примечательные края. — Помимо этого есть те, кто сдаёт квартиры или даже дома, но это нужно узнавать в администрации.

— Целых две гостиницы! Ты слышишь, Нэнси? — мужчина повернулся к своей спутнице, которая по-прежнему молча изучала меня, и это, если честно, начинало слегка напрягать.

— Кайл, я не глухая, так что всё прекрасно слышу, — спокойно отозвалась женщина, — а что бы вы нам посоветовали?

— Я? «Королевский дуб» уютнее, но, насколько я знаю, там выкуплен весь второй этаж одним из постояльцев. «Королева Виктория» — более пафосное по нашим меркам место, но там вам наверняка предложат достойные комнаты и очень неплохой ужин. Опять же, всё зависит от того, как долго вы собираетесь пробыть здесь.

— Мы надолго, — ответил мужчина, обменявшись со спутницей взглядами, — на месяц как минимум, а то и на два. Будет зависеть от обстоятельств.

— Тогда вам лучше обратиться в администрацию и узнать, кто сдаёт на длительный срок квартиру или дом.

— О, большое спасибо, вы очень любезны, — благодарно улыбнулся мне мужчина, — а это ведь библиотека, да?

— Кайл, ну что это может быть ещё? — женщина укоризненно покачала головой. — Помещение, в котором стоят стеллажи с книгами, как правило, называется именно так. О, а это фотографии? Вы позволите?

Женщина показала на стенд с оставшимися после аукциона фотографиями, и мне ничего не оставалось как только пояснить:

— Да, конечно. Это фотографии были сделаны во время литературного карнавала, который проходил у нас в августе.

— Ах, в августе — задумчиво протянула женщина и подошла к стенду, — как интересно! Это вы?

Она показала затянутой в перчатку рукой на снимок, где я держала букет, а Алекс вручал приз.

— Да, я была организатором праздника, — улыбнулась я, — это было очень интересно и красиво!

— А рядом с вами кто? — мужчина тоже подошёл ближе и теперь рассматривал снимки. — Простите мне моё любопытство, просто я никогда раньше не слышал про литературные карнавалы.

— Это мистер Гилмер, он был главным спонсором нашего праздника, за что мы ему бесконечно благодарны, — честно ответила я, — он как раз вручает один из призов.

— Какой замечательный молодой человек! — воскликнул мужчина со странным выражением. — Кто бы мог подумать!

— Простите? — я удивлённо посмотрела на мужчину, который тут же подхватил свою спутницу под руку и остановился напротив меня.

— Мы не представились, приносим свои извинения, юная леди. Кайл и Нэнси Гилмер.

И он весело мне подмигнул.

Глава 16

« Честное слово, мне здесь очень нравится, очень!

Дом так устроен славно, с любовью.

Так взял бы и отнял бы, честное слово!»

« Обыкновенное чудо »

Какое-то время я молча стояла, пытаясь подобрать подходящие случаю слова, но кроме невнятных возгласов и исключительно матерных конструкций в голову почему-то ничего не приходило. Видимо, высшие силы, решившие, что наблюдать за мной очень забавно, пришли к выводу, что для полного счастья мне не хватает незапланированного визита родителей Алекса. А то мне ж скучно.

— О чём вы так напряжённо размышляете, Маргарет? — мистер Гилмер-старший смотрел на меня с доброжелательным любопытством.

— Честно? — я вдруг успокоилась: в конце концов я же за Алекса планирую замуж выходить, и то в достаточно далёкой перспективе, а не за его родителей. Почему-то мне кажется, что их мнение для моего жениха, конечно, важно, но решающего значения не имеет.

— Хотелось бы, — негромко проговорила миссис Гилмер, так же внимательно рассматривая меня.

— Думаю, какая формулировка шокирует вас меньше, — сообщила я, — и пока не могу решить.

— А какие есть варианты? — моментально заинтересовался мистер Гилмер.

— В фаворитах «О как!» и «Да твою ж мать!» — честно призналась я. — Если откровенно, я склоняюсь ко второй.

— На вашем месте я тоже выбрал бы второй вариант, — подумав, определился мистер Гилмер, не скрывая улыбки, — и, кажется, я начинаю лучше понимать своего сына.

— Вы не спросите, почему мы приехали вот так, без предупреждения? — спросила миссис Гилмер, не сводя с меня пристального взгляда.

— А смысл? — я пожала плечами. — Это ведь вы устроили так, чтобы Алекс спешно уехал в Лондон?

Тут мистер и миссис Гилмер многозначительно переглянулись, и в их взглядах мелькнуло искреннее удивление.

— Почему вы так решили, Маргарет? — прямо с каким-то предвкушением спросил отец Алекса.

— Потому что в ином случае вы отправились бы к нему, а не в библиотеку, верно? Согласитесь, это не самое популярное место у гостей города, особенно тех, кто только что приехал.

— Логично, — подумав, согласился