Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

элементарных вещей, — Джастин посмотрел на меня чуть ли не с осуждением, — мы сейчас говорим об одном из наиболее влиятельных дельцов теневого мира Соединённого Королевства. Не позорь дядю и родителей!

— То есть он как Ласло? — осторожно уточнила я, проигнорировав упрёк в моей плохой осведомлённости о воротилах теневого бизнеса.

— Примерно, — кивнул Джастин, — только под его контролем находится южная часть страны.

— Ага… — глубокомысленно протянула я, судорожно соображая, не слишком ли много крупных представителей британского криминала собралось в одном скромном Блайзбери?

— Так что наш объект родился с целыми двумя серебряными ложками во рту, — кивнул Джастин. — Как только не подавился-то, не знаю. Но мы не об этом сейчас. Так вот... Я попытался копнуть глубже, но наткнулся на глухую стену. Такое ощущение, что его как будто стёрли из всех открытых источников за последние пару лет. Никаких фото на светских раутах, никаких сплетен о личной жизни. Вроде он есть, а вроде как его и нет.

— Это не просто так, — мрачно резюмировал Саймон.

— А что у тебя? — я повернулась к звезде блайзберской журналистики. — Ты же собирался написать статью о путешественниках?

Саймон поморщился и отложил вилку.

— У меня всё ещё интереснее. Я связался с парой знакомых в крупных изданиях. Они тоже слышали об Эшвортах, но когда я начал спрашивать про Кристофера, они замолкали или переводили разговор на другую тему. Один так прямо и сказал: «Саймон, не лезь в это дело». Понимаете? Не «я не знаю», а «не лезь». Это значит, что информация о нём либо засекречена, либо за ним тянется какой-то очень грязный след, который разумные люди предпочитают не ворошить.

Мы замолчали, переваривая услышанное. Картина вырисовывалась ещё более непонятная, чем мы предполагали.

— Осталось только понять, что этот «золотой мальчик» забыл в Блайзбери, — тихо проговорила я. — Тот вариант, в котором он появился здесь случайно, мы, полагаю, не рассматриваем как абсолютно нереальный. Появился мистер Эшворт почти одновременно с МакКиллианом. Следовательно, или он следит за МакКиллианом, или у него задание подружиться со мной, или он тоже рассчитывает добыть карту.

— Это надо как-то выяснить, — бодро заявил Саймон, а мы с Джастином одновременно фыркнули, — чего?

— Выяснить — это прекрасно, но, может быть, ты ещё скажешь, как это сделать, — язвительности в голосе Джастина могло бы быть и поменьше, но Саймон и не подумал обижаться.

— Ты должен его допросить, — решительно сказал мистер Миллз и даже чашкой по столу стукнул, видимо, для большей весомости своих слов.

Какое-то время мы молчали, впечатлённые нетривиальностью замысла, а потом Джастин тряхнул головой и аккуратно уточнил:

— Предлагаешь отловить его на улице и притащить в участок? Нет, дружище, я только-только получил звание инспектора и не собираюсь нарушать правила. Даже ради такого дела.

— Никто не предлагает тебе идти на нарушение служебной инструкции, — небрежно отмахнулся Саймон, — мы сделаем так, что он сам к тебе придёт.

— С этого места хотелось поподробнее, — сказала я, уже догадываясь, что задумал наш креативно мыслящий друг, — ты хочешь угнать его мотоцикл? У теневого принца юга? Ты в своём уме, Саймон?

— Почему сразу угнать? — возмутился мистер Миллз. — Я, между прочим, тоже законопослушный гражданин, чтоб ты знала. Но ты, Мэгги, мыслишь в правильном направлении. Мы не угоним мотоцикл, а просто поставим его в более надёжное место. Для сохранности, а потом вернём владельцу. Точнее, вернёт его доблестный инспектор Холмс.

— И когда ты обираешься это провернуть?

— Сегодня ночью, — Саймон наклонился вперёд, его глаза сверкали за стёклами очков каким-то юношеским азартом. — Представляете, он утром выйдет из гостиницы — а мотоцикла-то и нет! Он туда-сюда… А тут такой я! Простой репортёр, который случайно проходил мимо и увидел уважаемого джентльмена в беде. Я с радостью провожу его до участка, где его уже будет ждать... наш уважаемый инспектор Холмс.

— Который с удовольствием поможет дорогому гостю и заодно задаст пару вопросов о том, кто он и что делает в Блайзбери, — закончил Джастин, уже прикидывая детали.

— А ты что, знаешь, где он остановился? — удивилась я.

— Пока нет, — легкомысленно отмахнулся Саймон, — но через пару часов буду знать. Кстати, Мэгги, а что за толпа к тебе приходила утром?

— Комитет ярмарки, — вздохнула я, — и мне надо будет с тобой обсудить, что и как мы будем освещать в прессе и как заработаем на рекламе.

— Насчёт заработать — это я всегда с удовольствием, — улыбнулся мистер Миллз, — у меня, как и с карнавалом, карт-бланш. Мистер Рейклинг сказал, что не будет даже вмешиваться. Кстати, он передал тебе, Мэгги, что если ты снова придумаешь какую-нибудь лотерею, он заранее согласен, потому как на предыдущей он заработал столько, сколько и не мечтал никогда.

— Обсудим, — кивнула я, — а пока давайте определимся с мистером Эшвортом.

— А чего с ним определяться? — беззаботно ухмыльнулся Саймон. — Он сам сюда приехал, так что винить во всём он может исключительно себя.

На этой жизнерадостной ноте мы и завершили первый этап обсуждения нашей стратегии.

После обеда я вернулась в библиотеку, чтобы продолжить разбираться с бумагами, но их ждала невесёлая судьба несчастного «Улисса». Только я взялась за проект сметы чайного киоска, как колокольчик над дверью в очередной раз звякнул, и дверь распахнулась.

На пороге обнаружился мистер Ходжез, владелец единственного в Блайзбери и окрестностях строительного магазинчика. Был мистер Ходжез на все руки мастером, поэтому к нему постоянно несли всякий кухонный и садовый инвентарь на починку. Я тоже как-то обращалась к нему за помощью, когда у меня перестала вдруг работать кофемолка. Он тогда что-то проворчал насчёт того, что раньше мололи ручными мельничками и горя не знали, а теперь все такие нежные пошли! Но тем не менее что-то открутил, что-то подтянул, пару раз как следует её встряхнул, после чего кофемолка опомнилась и заработала.

Сейчас же мистер Ходжез держал в руках нечто, накрытое большим куском мешковины, из-под которого доносился отчётливый запах машинного масла и чего-то сладкого.

— Мэгги! — прогремел он так, что миссис Кингсли, выбирающая любовный роман, вздрогнула. — Ты-то мне и нужна!

Я вышла из-за стойки, с любопытством глядя на спрятанное нечто.

— Доброго дня, мистер Ходжез. А что у вас...