Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

— А теперь он присылает тебе букет и конфеты, — задумчиво потёр подбородок Джастин, — хотя, по идее, уже давным-давно находится в Гейтсхеде или даже дальше. Мне это не нравится, Мэгги.

— Мне тоже, — признался Алекс, — и дело даже не в том, что неизвестный красавчик пристаёт к моей невесте, а в том, что он появился очень вовремя. Не для нас, а для того же МакКиллиана. Не знаю, как вы, а я в такие совпадения не верю.

— Так, спокойно, — решительно заявил Джастин и потёр руки, — Мэгги, отойди и не маячь. Саймон, давай поближе и прихвати блокнот, Гилмер, присоединяйся, будешь голосом разума.

— Ага, то есть вы будете разбираться с букетом и конфетами, которые принесли мне, делать вы это будете на моей кухне, поедая моё же печенье, а я должна отойти и не мешаться?! Джастин, ты ничего не перепутал? Нет?!

Моему возмущению не было предела, и Джастин виновато замолчал, а Саймон хихикнул, но тут же принял серьёзный вид.

— В общем, так, — строго сказала я, — или я обсуждаю всё вместе с вами, или проваливайте из моего дома, а я уж как-нибудь сама разберусь и с букетом, и с красавчиком, и с МакКиллианом.

— Прости, Мэгги, — тут же повинился инспектор, — я всё время забываю, что ты особенная, совершенно не такая, как все другие девушки! Виноват, исправлюсь, больше не повторится!

— Другое дело, — успокоилась я, — тогда я быстро переоденусь и вернусь. Без меня ничего не обсуждайте, договорились?

— Слушаюсь, — козырнул Джастин, пряча улыбку.

Глава 13

« — Говорят, вам счастья привалило?

— Бессо-овестно врут! »

© «Домовёнок Кузя»

Когда я вернулась на кухню, переодевшись в домашнее платье и смыв с себя напряжение от встречи с МакКиллианом, совещание было в самом разгаре. На столе перед Саймоном лежал его неизменный блокнот, и репортёр уже успел нацарапать в центре страницы имя «Кристофер Эшворт», обвёл его в красивую рамочку с игривыми завитушками и теперь рисовал расходящиеся от него в разные стороны стрелочки .

— Итак, — деловито произнёс Джастин, бросив на меня внимательный взгляд и убедившись, что я готова к обсуждению. — У нас есть неизвестный субъект, который появляется в Блайзбери почти в тот же момент, когда здесь объявляется МакКиллиан. Верно?

— Верно, — кивнул Алекс. Он стоял, прислонившись к столешнице, и хмуро смотрел на пока ещё практически пустой листок. — И это вряд ли может быть совпадением.

— Итак, вариант первый: он работает на МакКиллиана, — Саймон ткнул ручкой в одну из линий и аккуратно написал на конце стрелочки «Юджин». — Классика. Отвлечь внимание, втереться в доверие. Мэгги сама сказала: он был раздосадован её отказом. А потом прислал букет. Это могут быть последовательные шаги по завоеванию симпатии.

— Слишком банально для МакКиллиана, как мне кажется, — возразил Алекс. — Он, по идее, должен действовать тоньше. Если бы он хотел приставить к Мэгги своего человека, он бы не стал подсовывать его настолько откровенно. Юджин наверняка не глупее нас и не привык недооценивать противника. Поэтому он не рискнул бы использовать настолько очевидный вариант.

— Хорошо, согласен, — Джастин подумал и кивнул. — Тогда вариант второй: он работает на кого-то из других игроков. На Трондайка? Вряд ли, Генри не любит работать с кем-то ещё, к тому же я почти на сто процентов уверен, что старина Трондайк не имеет к карте никакого отношения кроме того, что он о ней знает. На Ласло? Скорее всего, в этом случае я был бы в курсе. Или на кого-то совершенно нового, о ком мы ещё не знаем? Кто-то ещё решил вступить в игру и прислал своего красавчика-шпиона.

— А может, не надо? — жалобно проговорила я. — Нам уже имеющихся — выше крыши, если разобраться.

— Да и сад у тебя не так чтобы большой, — задумчиво поддержал меня Саймон, — на троих места хватит, а на большее количество уже с трудом.

— Вот только не надо делать из моего сада кладбище! — совершенно искренне возмутилась я. — К себе вози и у себя закапывай.

— А может, он и есть «ещё кто-то»? — предположил Джастин, садясь за стол. — Сам по себе? Богатый скучающий плейбой, который ищет приключений на свою... голову?

Саймон фыркнул.

— В Блайзбери? Искать приключений? Это всё равно что ехать на сафари в городской парк. Нет, дружище. Такие парни, как он, не катаются на «Нортонах» по английской глубинке просто так. У него совершенно точно есть цель, и мы должны выяснить — какая.

— Да, вот очень хотелось бы понять, чего ради он сюда заявился, — Алекс скрестил руки на груди. — Если он не от МакКиллиана и не от наших «друзей», то что ему нужно? Карта? Но он даже не знает о ней, зуб даю!

— Никогда не надо разбрасываться зубами, — наставительно изрёк Саймон, но мистер Гилмер промолчал и лишь страдальчески закатил глаза.

— А может... — медленно проговорил Джастин, и все взгляды обратились к нему. Он поднял глаза от блокнота. — Может, его цель — не карта? Может, его цель — Мэгги?

На кухне повисла тишина. Алекс напрягся ещё сильнее, а я почувствовала, как щёки предательски теплеют.

— В каком смысле? — осторожно спросил Саймон.

— В самом прямом, — Джастин пожал плечами. — Мы все смотрим на это как на шахматную партию, итоговая цель которой — сокровища. А что, если это не так? Что, если это просто... ухаживание? Он увидел красивую девушку, она его заинтересовала. Он попытался произвести впечатление своим байком и обаянием. Получил отказ. И решил зайти с другой стороны — с помощью классического набора «богатый парень и провинциалка»: цветы и конфеты.

— Это звучит как-то слишком просто для нашей ситуации, — с сомнением протянул Саймон.

— Или гениально, — парировал Джастин. — Мы ищем второе дно там, где его может и не быть. Он богат? Да. Красив? Безусловно. Эффектно появился? Ещё как. Может, он просто тот, за кого себя выдаёт?

Алекс покачал головой.

— Я не верю в