Идеальный мир для оценщика - Натан Раух

Меч лежит под правой ладонью. Осталось дождаться рассвета и двинуть домой.

Губы растягиваются в подобии улыбки.

— Человек привыкает ко всему…

Башню я уже считаю домом, огонь развожу с помощью кресала, с мечом сроднился, уже не думаю о нем как об инородном предмете. Теперь это чуть ли не одушевленный боевой товарищ…

Ночь пролетает незаметно.

— Видимо, здесь сутки короче.

Когда в окно проникает серый рассвет, поднимаюсь на ноги.

Нет смысла задерживаться здесь дольше.

Возвращаться всегда быстрее. Я уже знаю дорогу. Мозг отмечает запомнившиеся места…

Идти теперь гораздо приятнее еще и потому, что я не шлепаю по камням босой ногой. Сапоги просто идеально сели. Подошва хоть и довольно тонкая и легкая, отлично амортизирует — никакие ортопедические стельки не нужны.

— Вот это я понимаю качество.

Солнце только показалось из-за горизонта, а я успел уйти от деревушки довольно далеко.

Справа — лес, по левую руку — поле, поросшее высокой травой.

Шум в кустах.

И одним прыжком оказываюсь на обочине, в высокой траве.

Кусты раздвигаются, и на дорогу выходит существо, похожее на земного кабана — пятачок, клыки, короткие ноги, шеи нет. Животное похрюкивает, тоже по-свиному, и неспешно, без какой-либо опаски пересекает дорогу.

Проходит этот представитель местной фауны достаточно близко, чтобы я мог рассмотреть его внимательнее. В отличие от кабана, у этой зверюги тело покрыто костяными пластинами, вдоль спины — костяной же гребень с острыми иглами, хвост волочится по земле.

[ОЦЕНКА — ур. 3

Вархор

Тип: животное

Класс: травоядное

Состояние: активное, 5 лет

Опасность: средняя

Особенности: плохое зрение, отличный нюх. Тело покрыто прочными костяными пластинами.

Открыто: 4/7

Примечание: Мясо вархоров считается деликатесом, однако оно достаточно сложно в приготовлении. Охота на вархоров опасна: зверь защищен костяными пластинами и крайне агрессивен при нападении. Слюна вархоров ядовита, поэтому удар его клыков может привести к смерти. Ядовитые железы при разделывании туши необходимо осторожно удалить, в противном случае все мясо становится непригодным в пищу]

— Вот тебе и местная рыба фугу. — Смотрю, как вархор перебегает дорогу и скрывается в зарослях травы. — Сейчас бы все зелья за свиную отбивную отдал.

Выждав несколько минут после того, как вархор скрылся в зарослях, унося мои мечты о жирном стейке, снова выхожу на дорогу.

Добраться до башни нужно до заката.

Следы вархоров попадаются довольно часто. Один раз увидел несколько цепочек следов, побольше и поменьше, видимо, семейство здесь протопало.

Трава пропадает.

— Это что еще такое? — Черное, словно выжженное поле простирается до горизонта. — Здесь же такого не было.

Когда я шел в сторону деревни, поле радовало глаз пышной растительностью. А теперь, куда ни глянь, пепелище, будто напалмом прошлись.

— Или огненное заклинание ударило в эту местность.

Я не рискнул ступить на выжженный участок.

По моим прикидкам, до башни еще минут двадцать ходу, дорога делает крутой поворот.

Стоп…

Впереди кто-то или что-то.

Сперва принимаю человека впереди за скелета или зомби.

Идет он, подволакивает ногу, сам тощий, изможденный. В сумерках я бы точно принял его за бродячего…

Мужчина одет в кожаную броню, прижимает ладонь к боку, между пальцев сочится кровь.

Все это я вижу из зарослей.

Не желая повторить прошлый опыт встречи с местным жителем, пока просто наблюдаю.

[ОЦЕНКА — ур. 3

Человек

Состояние: ранен

Опасность: низкая

Открыто: 2/12]

— И все? — Я чуть не вслух задаю этот вопрос.

Ни паспортных данных, ни прописки, ни группы крови? Профессия? Может, он маг?

Низковат еще мой уровень…

Ладно, положусь на собственные наблюдения.

Не вооружен, ножны пустые по бедру хлопают. Был бы маг — залечил бы рану в боку… наверное.

Использовать оценку снова рискованно, и так уже сколько наоценивал. Пятой точкой чую — до повышения недалеко, а я после него полдня буду беззащитен, как котенок.

— Ладно, попробую, — решаюсь на контакт, — только не как в прошлый раз.

Двигаясь вдоль дороги, скрытый кустами, немного обгоняю еле бредущего мужчину. Между двумя приметными камнями выкладываю все добро, включая меч. При себе оставляю только небольшую наплечную сумку и выхожу на дорогу впереди, так чтобы мужчина решил, что я просто прохожий, иду по своим делам, прямо ему навстречу.

Раненый идет понуро, не поднимая взгляда…

Как его, интересно, не добили и не сожрали при таком уровне бдительности? Ладно, видимо, дуракам везет и в этом мире.

Раненый останавливается в двух шагах от меня, поднимает голову. В глазах — паника.

Приветливо улыбаюсь. Надеюсь, что мое лицо выглядит именно так. Я же русский, у нас приветливая улыбка — это что-то из ряда вон выходящее.

Незнакомец выдает длинную фразу на местном языке. Естественно, я ни черта не понимаю. Для меня звучит как тарабарщина.

Тем не менее продолжаю улыбаться. Показываю пустые ладони.

Подхожу и с видом доктора мирового уровня деловито осматриваю незнакомца. Голова, руки, рана на боку — не так все плохо, на мой взгляд…

Раненый отшатывается, рука его пляшет возле пустых ножен.

Не убираю идиотскую улыбку. Потом все лицо будет болеть…

Продолжаю осмотр. Уверен, что от этого солдатика я, если что, убегу.

Сейчас главное — дать понять, что я не враг. Здоров он, ранен, безоружен, с мечом, я ему зла в любом случае не хочу.

В речи раненого постоянно повторяется одно слово, очень напоминающее русское «кто».

А еще он повторяет «Гален».

— Гален? — Вопросительно смотрю на парня. — Гален?

Мой собеседник резко кивает и продолжает лопотать.

Прикладываю палец к губам. Мол, тихо. Надеюсь, жест этот универсальный.

Гален (буду его так называть пока) замолкает.

Я медленно и с достоинством аристократа показываю пальцем на свой рот, затем тыкаю себя пальцем в грудь и качаю головой.

Гален недоуменно смотрит на меня несколько мгновений, затем лицо его проясняется. Понял, видимо.

Покопавшись в сумке, достаю зелье исцеления. Жалко, конечно, я думал рискнуть и в башне его выпить, ожоги подлечить. Но, во-первых, уже не так и чешется, во-вторых, у меня появилась цель, которой я сейчас пытаюсь достичь с его помощью, а в-третьих, я не знаю его побочек и всех свойств, а этот Гален, или кто, здесь свой, разберется лучше.