Погружение - Родион Кораблев

«Они быстро учатся, — отметил он, холодно глядя на монстров. — Бесполезно их дальше учить. Либо надо достать еще энергии, либо уходить. Либо… лишить ресурсов!»

С одной стороны, он не собирался уничтожать Рой полностью, да и вряд ли это было в его силах. Но с другой — если монстры поймут, что противник не доставляет им трудностей, они снова устремятся к адептам. И в этот раз не будут осторожничать.

Можно было попробовать другие техники, например, Вязкое пространство или Водопад, но они предназначались для защиты и требовали еще больше энергии, а в запасах Алекс никак не мог соревноваться с Роем. Он-то «занимал» у Вселенной, а монстры использовали свое.

Впрочем, с триллионами противников вообще сложно сражаться. И полководцы тут ничем не помогут, потому что их талант подсказывал, как использовать имеющиеся силы, не выходя за рамки возможного. Но и без подсчетов было абсолютно понятно, что никаких сил не хватит. Поэтому надо было менять тактику, и Алекс снова вернулся к вопросу, что такое Рой.

До этого аналитики считали, что монстров объединял Кукловод. Но похоже, квази-существо было дальнейшей формой развития Роя, а удерживали целое монстры сами. То есть сначала появилась курица, а только потом — яйцо-кукловод. И вот сейчас Алекс должен был «зарезать» курицу, потому что «яйцо» и так спокойно варилось в белой пустоте.

Но, в отличие от курицы, яйцо они уже победили и теперь могли использовать его, чтобы повлиять на саму курицу. Тем более она могла снести новое яйцо.

«Стоит попробовать!» — решил Алекс.

Хотя это было смешно, ведь до этого он хотел ослабить кукловода через монстров. А теперь собирался ослабить монстров через их божка. Впрочем, разумные должны были вертеться, чтобы выжить.

«Разум и есть наше единственное оружие в этой войне», — подумал он.

Тем временем рябь практически полностью обогнула гудящий водоворот энергии. Однако удержать мастера пространства, да еще и вооруженного до зубов заемной энергией, не смог бы не только Рой, но даже Левиафан, и, используя технику Всплеск, тот мгновенно выпрыгнул из ловушки.

Через мгновение он стоял на полпути между кораблями и монстрами.

К счастью, сил разобраться с подлетающими жгутами хватало. Хотя монстры учились. Но и Алекс учился. Тем более, одной из целей сражения как раз было исследование многомерного Тела Звезды. Потому что лучше всего это делать в самых тяжелых обстоятельствах. Ну, или получив откровение. А еще лучше — совместить два способа. Однако откровение не появлялось, поэтому Алекс просто напрягал Тело Звезды.

И это уже давало результаты. Например, он все лучше выдерживал поток от Вселенной — в Квазаре такая нагрузка давно бы размазала наглеца. А тут еще и управлять получалось. Еще один нюанс — дальность действия.

Надо сказать, Телу Звезды полагалось создавать небольшую зону контроля вокруг адепта. В случае большой зоны контроля ее возможности заметно снижались. В общем, все как с обычными объемными навыками — нельзя контролировать огромный объем пространства, если у тебя мало энергии. В случае Тела Звезды «топливом» была сама конструкция. Точнее, ее плотность и другие качества.

Алекса тут можно было назвать везунчиком, хотя формально интерфейс показывал малую плотность. Но в случае многомерной конструкции малая плотность превосходила высокую. Многомерность как бы «армировала» Тело Звезды.

Собственно, поэтому он и мог контролировать всю зону восприятия. Конечно, не так хорошо, как небольшой объем вокруг себя, но для управления потоком этого хватало. А вот для прямого воздействия на чужие навыки издалека — нет.

Но прямо в бою Алекс научился вытягивать Тело Звезды. В результате получилось нечто вроде Руки Силы, только гораздо эффективнее. И теперь ему удавалось легко рвать на части окрепшие жгуты. От навыков техника отличалась скоростью реакции. А для управления достаточно было простого внимания. При этом техника не требовала много энергии, и теоретически Алекс мог «фехтовать» с Роем достаточно долго.

Наверняка и тонкие манипуляции при варке Крови или энергетических операциях теперь будут даваться проще, но этого он сейчас проверить не мог. В любом случае Алекс получил новый инструмент и сразу использовал против ряби.

Из-за этого Рой никак не мог достать противника на дистанции. Но это была именно борьба на дистанции и против жгутов. Со сплошным морем чернильной энергии Алекс точно не справится, а столько энергии монстры обязательно накопят. Возможно, уже накопили.

Но пока время еще имелось, и он пустил свое внимание в метку, которая находилась внутри Последователя пустоты. В этот раз туда проникло только его внимание…

— Роберта! — раздался рядом мужской голос.

— Алекс, что происходит снаружи⁈ — мгновенно отреагировала Старший Администратор.

— Монстры атакуют, но мы пока держимся. Однако мне нужна твоя помощь.

— Ты хочешь вытащить меня отсюда?

— Наоборот. Ты нужна мне там, где находишься. Надо чуть подлечить нашего пленника…

— Что ты имеешь в виду под «подлечить»? Мы с таким трудом загнали его в ловушку, а теперь хотим освободить?

— Не освободить, а использовать. И он не вырвется, если мы все сделаем правильно, — спокойно произнес Алекс. — А если вырвется, снова усмирим. Или сразу прикончим. А то, похоже, монстры снаружи и без своего драгоценного божка отлично справляются. И разбегаться не хотят. В общем, я открою канал и позволю кукловоду подключиться к Рою. А ты следи, чтобы он не окреп настолько, чтобы вырваться. Для этого я дам тебе контроль над метками вокруг печи. С их помощью можно… хм… усиливать жар в печке. В общем, разберешься по ходу.

— А если он разожрется? — мрачно поинтересовалась Роберта. — Мы же не можем контролировать его контакт с Роем.

— Ты знаешь, что делать.

— Импровизировать?

— Вот именно! — усмехнулся Алекс.

— Бездна, зачем это вообще нужно?

— У меня нет другого способа ослабить Рой. А он стал слишком сильным и не отпускает нас.

— Понятно! Но предупреждаю, я могу не справиться.

— Знаю, зато если справимся, варка получится превосходной. Потому что чем жирнее добыча, тем больше продукции из нее получается. А наш кукловод — слишком тощий. И не волнуйся, я выделю тебе долю, раз ты помогаешь его варить.

— В первую очередь я хочу выжить и преподать этим тварям урок.

— Ресурсы тоже нужны. Так что не отказывайся раньше времени, — усмехнулся Алекс и неожиданно добавил нейтральным тоном. — Кстати, Мирам не любит делиться добычей.

— Гм… Поняла. Тогда я согласна!

— Вот и хорошо…

На этом Алекс отключился, а Роберта принялась следить за пленником, регулируя «жар» в печи. Разобраться действительно оказалось несложно — даже непонятно, чего варщикам так много платят. Или тут есть какие-то нюансы?

Энергетические оковы вокруг монстра быстро ослабли, и вокруг немедленно заструилась