Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Спустя четыре часа Макс Отто фон Шмидт улетал с планеты Новгород «Щит» к месту дислокации четвёртого звёздного флота Космического Легиона. Новая форма императорского Космического Легиона с погонами адмирала и нашивками командующего четвёртым флотом сидела как влитая и вызывала восхищение среди пассажиров первого класса элитной межзвёздной яхты.

Макс, а теперь полноценно адмирал Всеволод Исаев, приветливо улыбался молодым девушкам. Их родители оценивающе смотрели на адмирала. Но по лицам было не понять, насколько оценки родителей соответствуют оценкам самих девушек. Макс в очередной раз улыбнулся, когда одна из молодых девиц подсела к нему за столик на свободное кресло.

— Вы не составите мне компанию? Хочу прогуляться по яхте и посмотреть начало перехода в варп‑туннель. Ни разу не видела. Говорят, это прекрасное и завораживающее зрелище, — томным голосом произнесла девушка.

— С радостью, милая леди. Если, конечно, ваш отец не кинется на меня с кулаками, — обаятельно улыбнулся Макс.

Девушка рассмеялась:

— Ну что вы. Не обращайте внимания. Меня зовут Софья, а вас?

— Адмирал и командующий четвёртым флотом Космического Легиона Всеволод Исаев. Но для вас просто Всеволод, — Макс взял её за руку и, поднеся к своему лицу, поцеловал.

Они поднялись и направились к обзорной палубе. По пути Софья оживлённо рассказывала о своём первом межзвёздном путешествии, она летела с родителями к тёте в соседнюю звёздную систему. Макс слушал, вежливо кивал и улыбался в нужных местах.

Когда они вышли на палубу, центральный голографический экран уже показывал подготовку к варп‑переходу. Бронированные листы уже закрывали иллюминаторы, а яхта начинала разгон.

— О, смотрите! — воскликнула Софья, плотнее прижимаясь грудью к Максу.

Макс улыбнулся и, опустив свою руку чуть ниже талии девушки, тоже посмотрел на экран. Воронка варп‑туннеля уже начала формироваться, пульсирующее красное кольцо с вкраплениями голубых молний.

— Да, впечатляет, — согласился он, нежно поглаживая упругий зад девушки. — Хотя, признаюсь, после сотого перехода это уже не кажется таким волшебным.

— Сотого⁈ — глаза девушки расширились от восхищения. — Вы столько раз были в варпе?

— Приходится по долгу службы, — улыбнулся Макс. — Предлагаю пройти ко мне в каюту, и я расскажу вам всё, что вы пожелаете.

Софья посмотрела на него и произнесла томным голосом:

— Надеюсь, вы расскажете мне, как сражались с пиратами…

— Конечно, — усмехнулся Макс. — Это будет незабываемый вечер.

Девушка слегка покраснела:

— Тогда давайте поспешим, пока мои родители не устроили мои поиски…

Взяв девушку под руку, Макс повёл её в каюту, продолжая безупречно играть роль галантного адмирала.

Звёздная система «Чёрное крыло». Корабль‑матка «Северная Твердыня».

Мы сидели в нашем новом большом зале для совещаний. Яр сильно улучшил его относительно зала на «Стальной Берлоге». Дополнительные голографические экраны, два тактических стола и два тактических шара, несколько дополнительных дисплеев для вывода вспомогательной информации, полностью голосовое управление, множество мелких дополнительных улучшений.

— Итак, — я посмотрел на Георгия, — что сообщает наша разведка и как продвигаются дела у клана «Северные варвары»?

— «Северные варвары» по наущению Себастьена и Гастона объединились с кланами «Пауки Астероидов» и «Титаны Бездны», — начал докладывать Георгий Норд. — Также мы перевели им дополнительно пятьдесят миллионов кредитов на закупку нового вооружения у Дома Шуйских и Дома Волконских. Они полностью захватили станции по добыче редких ресурсов Дома Валуа в одной из систем и уничтожили три приграничных форпоста. Андроиды, кхм… Люди Яра, — поправился Георгий, — сообщают, что Валуа начинают проявлять активность и собирают две эскадры, предположительно для атаки на пиратов. В целом это подтверждают и мои люди, которые сегодня сообщили, что Дом Шуйских дал разрешение на прохождение боевых кораблей Валуа по своим территориям, мимо орбитальных крепостей в звёздных системах кластера «Северный рубеж».

Я обвёл всех взглядом и улыбнулся. Совместный план Гастона, Себастьена, Георгия, Марка и Яра начинал давать свои плоды.

— Что говорят про нас? — спросил я.

— Все звёздные системы стоят на ушах в поисках «Стальной Берлоги». Дом Валуа объявил награду. Первый, кто сообщит о местонахождении корабля, получит вознаграждение в пять миллионов кредитов, — произнёс Яр.

— Прекрасно. Но опасно. Надо внимательно отслеживать любые действия и перемещения эскадр наших потенциальных врагов, — сказал я и посмотрел на Георгия.

Норд кивнул:

— Эта задача поставлена моим людям и людям Яра. Пока никаких существенных перемещений. Всё как обычно.

— Хорошо, — я посмотрел на Себастьена и Гастона. — Что говорят Меровинги и Оболенские?

— Сначала дёргались, думали, с нами что‑то случилось. Пришлось задействовать в переговорах Рэттена и Георгия, чтобы показать им, что у нас всё нормально. Правда, они требовали тебя, но пришлось в грубой форме им отказать, сославшись на твою занятость, — ответил Себастьен.

— Ладно, поговорю с ними сегодня. Чтобы не дёргались. А то ещё начнут делать глупости, — усмехнулся я.

Я перевёл взгляд на Яра:

— Какой процент, что Валуа атакуют звёздную систему «Скопление Икара»?

— Сейчас снизился до шестидесяти, но система будет атакована, как только пираты нанесут Валуа существенные потери. Рекомендую начать эвакуацию. Мы не сможем удержать «Скопление Икара» текущими силами. А держать постоянно там две‑три эскадры или «Северную Твердыню» не имеет смысла, — ответил Яр.

— Кто с этим согласен? — я обвёл всех взглядом.

В зале повисла короткая пауза. Первым нарушил молчание Марк:

— Яр прав. Звёздная система слишком далеко от наших границ, и отправить оперативно подкрепление мы не сможем. Лучше заранее вывести оттуда гражданских и ценные грузы.

Георгий кивнул:

—