Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

Я задремала буквально на минуточку, а когда очнулась, увидела, что Рон сидит на постели и смотрит на меня очумевшими, сонными глазами.

— Рози, сколько прошло времени?

— Ой! — испугалась я. — Ты зачем проснулся? Тебе нельзя! Сейчас вечер следующего дня. Ректор должен был прийти и обновить заклинание, но почему-то задерживается. Ложись, пожалуйста.

Рон послушно лег, подложил руку под голову и глядел на меня.

— Есть какие-то новости?

— Пока нет. Ждем… Спи, Рон, спи.

Я села рядом на корточки и принялась перебирать его волосы, как делала мама, когда я, набегавшись, долго не могла уснуть. Рон жмурился, как довольный котик, и глаза у него были совершенно кошачьи, зеленые. Вот только с каждой минутой они становились все более тревожными.

Вот Рон взял мою руку и поцеловал ладонь. Сел. С каждой минутой он становился все бледней. Поднялся с постели. Постоял, покачиваясь, и снова заставил себя сесть.

— Мне надо идти, — сказал он отрешенно.

— Рон, нельзя! — крикнула я, страшно перепугавшись. — Нет! Ректор приказал оставаться в доме!

Я удерживала его почти час. Разговаривала с ним, болтала всякую чушь. Села к Рону на колени — пусть только попробует стряхнуть! Рон боролся: два противоречащих друг другу приказа рвали его на части, но он не сдавался. Правда, все больше молчал.

— Ну потерпи, мой хороший, — в отчаянии шептала я. — Скоро придет мэтр Ви’Мири!

А потом… Он бережно подхватил меня на руки и поцеловал — его губы были сухими, а дыхание жарким.

— Они не получат тебя, Рози, — тихо сказал он.

И как я ни цеплялась за него, как ни умоляла не уходить, Рон будто не слышал. Мы находились в комнате на втором этаже — Рон просто распахнул окно и шагнул с подоконника. И в небеса взмыл прекрасный золотой дракон. Мгновение — и растаял в небе!

Я бы побежала следом, но куда? Только и оставалось смотреть, как растворяется в темноте сияющая точка. От бессилия я расплакалась и рыдала до тех пор, пока не вернулся ректор. Он опоздал всего на несколько минут, но тут уже без разницы — минута или вечность: Рон улетел.

— Где Эороан?

— А где были вы? — крикнула я, оборачиваясь от окна.

И прикусила язык: вид у мэтра Ви’Мири сейчас был как у боевого мага, чудом уцелевшего после сражения. Вся левая сторона туловища в копоти, одежда кое-где прожжена до дыр, волосы опалило огнем, и на лице багровое пятно.

— Огневик? — пролепетала я.

Но какого размера должен быть сгусток огня, чтобы причинить такой урон?

— Феникс, — выплюнул ректор. — Почти поймали. Где Эороан?

— Сбежал! — крикнула я.

И снова разревелась. Так обидно! Почти удалось, и все напрасно…

— Ну-ну, Рози. — Ректор бочком придвинулся ко мне и потихоньку обнял. — Еще ничего не потеряно!

Я уткнулась в пахнущее дымом и паленой шерстью плечо и выла, будто маленький оборотень, в первый раз увидевший полную луну. Мэтр Ви’Мири неловко гладил меня по спине. Ему явно нечасто приходилось утешать рыдающих студенток. И передавать им из дома носки.

Да, те самые носки, связанные мамой, чуть позже принес гном-служитель, я все время забывала записать это в дневник.

— Что же теперь делать? — прошептала я, немного утешившись.

— Тебе — ничего. Сидеть в комнате и ни шага за порог!

Ни шага за порог в то время, когда Рона, возможно, мучают и убивают…

Что было дальше…

Что было дальше…

Ректор переоделся в чистую одежду и снова ушел, напомнив напоследок, чтобы я не вздумала покидать дом.

— Отдыхай, ты почти не спала. Если появятся новости, я тебя разбужу.

Я пристроила щеку на подушку, где еще совсем недавно лежала голова Рона. Подушка еще хранила его теплый, чуть металлический запах. Уснуть не получалось: я слишком разволновалась. Стоило мне закрыть глаза, как я снова видела ожоги на коже Рона. Что они делают с ним? Или ничего не делают, но отправили по своим бандитским поручениям. Может быть, прямо сейчас Рон ведет очередную глупую первокурсницу в лапы темного мага.

«Даже если так, — успокаивала я себя, — ничего страшного с ней не случится. Получит деньги и бесценный опыт, что лучше вкалывать посудомойкой, чем лишиться магии. Ведь это как остаться без руки, ноги или зрения — внутри появляется невыносимая пустота…»

Маг-отступник не скупится на золотые монеты и пока никого не обманул. Насколько же он богат, если так просто раскидывается золотом. Теперь-то я знала цену каждой медяшке и мысленно перевела золотую монету в огромную гору посуды, которую надо перемыть.

Но сколько я ни ворочалась, только отлежала себе бока. Встала и подошла к окну.

— Держись там, — прошептала я, глядя в ночное небо.

Вздохнула и опустила взгляд вниз. И едва не закричала от радости и удивления.

— Рон? Рон!

Под окном стоял Рон и смотрел вверх, на меня. Я не видела выражения его лица: слишком далеко, но это, несомненно, был он. Однако Рон не ответил на возглас, наоборот, отступил еще дальше в тень, будто хотел спрятаться. Я рванула створки.

— Рон, ты чего? Рон, мой хороший, зайди в дом.

Рон молча покачал головой и скрестил перед собой руки в жесте, отлично знакомом всем студентам академии. Так делают на тренировке, если во время магического спарринга кто-то почувствует, что обессилел и ему нужно прийти в себя. «Нет. Стоп. Остановись», — вот что он означает.

Меня трясло от холода и страха. Это был Рон. И будто бы не Рон. Хотя что тут гадать: Рон пришел, чтобы выполнить приказ. Сколько он стоит здесь, сражаясь с самим собой? И теперь из последних сил хочет предупредить: «Не подходи, я опасен».

Мэтр Ви’Мири сказал, что если слишком долго противостоять проклятию, то сердце не выдержит.

— Существует только два варианта: проклятый борется сколько может, а потом все равно умирает, или решает избавиться от мучений и…

Он не стал договаривать, однако я и так поняла. Отец Рона выбрал второй путь. А вот Рон еще держался. Но на сколько его хватит?

Мы безмолвно смотрели друг на друга сквозь хрустально-ледяную тьму. Казалось, будто сам воздух звенит от напряжения.

— Стой на месте! — крикнула я, решившись.

Накинула теплый плащ прямо поверх сорочки, сунула босые ноги в ботинки и бросилась к выходу. Снаружи сразу