Амлет, сын Улава - Адель Гельт

образом, относительно актуальной позиции, но только совсем чуть-чуть, после, по достижению того, что вы называете вехой, сместиться снова, но уже в окружающий нас мир... Концепция не новая, дальняя космогация, пусть пока и в теории, осуществляется именно так!

- Ничего не понял, - посетовал Наставник. Я, в свою очередь, понял еще меньше, но решил лишний раз не умничать и благоразумно промолчал.

- Ты говоришь, что сместиться надо чуть-чуть, - продолжил Белый Лис, обращаясь к Хетьяру, полностью проявившемуся в Мидгард. - Может быть, для вас, духов, так и есть, но нам, живым, предстоит идти до вехи от половины до целого дневного перехода: Сокрытый остров хорошо защищен от проникновения чужаков, особенно таким образом, и Тропа идет до него долго!

- Это ограничения ваших органов чувств, - ответ у сына Сигурда был готов, кажется, еще до того, как прозвучал вопрос. - Чувств, ориентации в пространстве, возможностей физических тел... Проще говоря, вам должно казаться, что идти приходится долго, иначе можно сойти с ума.

- Теперь я, наверное, понял, что случилось семь лун назад с Кутьяром Кобенссоном, прозванным Сноходцем, - вдруг заявил Белый Лис. - Кутьяр все носился с идеей Быстрых Песенных Троп, и действительно сошел с ума... - Снорри повернулся ко мне: - Не делай так, ученик!

- Как именно, учитель? - я, конечно, до сути сказанного дошел своим умом, но буквально почуял: требовалось изобразить почтительное недопонимание.

- Не строй из себя самого умного и не сгущай гальдур наобум! - Снорри сделался строг, справедлив и поучителен.

Я немедленно пообещал делать ровно так, как потребовал Наставник, а как не потребовал — не делать.

Собрали лагерь обратно: сложили походную посуду и накрепко зашнуровали горловины сумок, костер же старательно залили водой, набранной все в том же роднике.

- Нет хуже беды, чем зря загоревшийся огонь, - объяснил по этому поводу скальд, и мы оба, я и Хетьяр, немедленно согласились с мудрым суждением.

- Теперь смотри, Амлет, сын Улава, - как бы поставил точку в уроке старый скальд. - Смотри и учись: когда-нибудь научишься и сможешь повторить!

Скальд достал из одного из карманов своих, казавшихся бесчисленными и бездонными, предмет, напоминающий узкую стальную рамку, посередине которой вставлен длинный и тонкий язычок, тоже стальной.

- Варган, он же коммуз, он же кобыз, – сразу же признал игрушку Хетьяр. - Шаман, однако!

Воспоследовала музыка: скальд прижал к зубам рамку и принялся ритмично дергать язычок.

- Трень, брень, хрень, - усмехнулся Строитель, впрочем, для меня одного: Снорри и ухом не повел.

Дымка, подчиняясь ритмичному треньканью, стекла с мнимого стола, образовала стену, и сразу же будто раздвинулась в неширокую дверь: вперед, пролегая прямо над пропастью, теперь вела узкая дорожка наподобие козьей тропы.

Я, побуждаемый наставником, сжал волю и страхи в один кулак и первым ступил на Песенную Тропу.

Глава 15. Песенные тропы.

Припасов в поход можно взять

очень мало, просто мало

и мало, но больше уже

нипочем не унести.

«Наставление», фрагмент.

Автор неизвестен.

Постоянная экспозиция выставки «История воинского устава», Ленинград.

О прошлом моем переходе Песенной Тропой я помню только то, что не помню о нем ничего. Это, конечно, немного обидно, ведь такое волшебное путешествие надолго стало бы пищей для моего, надеюсь, пытливого, ума. И нет, взрослому мужчине не зазорно проявлять любопытство: стыдно делать это зря, не имея в виду получения нужного опыта и полезных знаний.

В этот раз я шел на собственных ногах, нес поклажу на своих плечах и вертел по сторонам сразу двумя головами: своей и Хетьяра.

- Я останусь внутри, Амлет, - дух, вопреки обыкновению, звучал внутри моей головы неуверенно. - Останусь и буду смотреть твоими глазами: так, кажется, надо.

Надо — слово волшебное. Его не треплют попусту ни взрослые мужи, ни их статные жены, ни, как уже выяснилось, бестелесные ехидные духи.

Часто вместо «надо» следует говорить «хочется», но важным правилом этим некоторые пренебрегают, вроде как путаясь, и ничего хорошего из этого не выходит. Даже саг о таковых путаниках не слагают, одни только хульные ниды, да и те — короткие и злые.

Хетьяр не такой, и я уже хорошо понимаю, когда он не шутит: надо — значит, надо. Пусть смотрит.

Посмотреть, между тем, было, на что, и не только посмотреть.

Тропинка, вначале имевшая вид опасный, неудобный и какой-то очень простой, обернулась настоящим сказочным трактом.

Вдоль краев его стояли высокие столбы из камня и железа: я попытался счесть богатство, пошедшее на такую роскошь только в металле, дошел до ста и еще семи франкских золотых монет, да и сбился.

Каждый из столбов на верхушке своей имел магический светильник, горящий ярко, теплым, почти солнечным, светом, отлично видимым днём: однако, непременного в таких случаях сгущения гальдура я не ощутил. Оставалось сделать вид, что столбы такие мне не в новинку, вид принять независимый и по сторонам глазеть без прежнего рвения.

Сама дорога оказалась укрыта чем-то вроде твердой смолы, обильно насыщенной мелкими камушками и умело уложенной ровным слоем. Смола будто немного пружинила под ногами, и мне вдруг подумалось, что такую дорогу не разбить ни тысячам пеших, ни сотням конных, ни десяткам телег, даже шастай они туда-сюда целыми днями.

Примерно за этим делают дорогие щиты из клееных досок: те становятся упругими, и их куда сложнее расколоть ударом меча, обязательно нужен топор.

- Скажи, Сигурдссон, строил ли ты в бытность свою дороги? - спросил я Хетьяра. - Сложно ли устроить подобное в Исафьордуре и на пути, идущем в Рейкьявик? Получился бы отличный тракт!

- Дороги — не совсем моё, не будь я заслуженный строитель республики, - немедленно ответил дух. - У нас, в КИСИ, этим занимался отдельный факультет, однако, и у меня найдутся соображения на нужный счет. Опять же, Исландия — благословенный край, вся таблица в недрах... Думаю, справимся.

Я приободрился: удалось узнать новое и полезное, применимое с толком в обычной жизни Мидгарда. Еще мне, конечно, приятна была похвала моей родной земле — пусть я и не до конца ее, похвалу, понял.

Посмотрел, обернувшись, на великого скальда. Тот так и шел позади меня, пробурчав только в самом начале: «иди вперед, Тропа сама не даст тебе свернуть не в том месте», сам же, верно, думал о чем-то очень своём.

Думая, он не забывал наигрывать какой-то очень простой мотив: из тех, что кажутся на удивление