Амлет, сын Улава - Адель Гельт

Копье, даром что брошенное непривычной стороной вперед, попадает так, как надо: в ключицу трусу, почти наверняка ее, ключицу, сломав.

Раздается громкий, резкий и нездешний звук, будто глупый колдун решает притвориться сильнейшим из Одинссонов. Сразу пахнет так, как иной раз несет от молодого гейзера: при таких иногда устраивают лечебные купальни для стариков. Третий противник, видимо, случайно и непонятно поразив себя сам, кричит куда громче и визгливее, чем можно было ожидать от мужчины, и вдруг пропадает, будто его и не было. Исчезают с глаз и двое его слабосильных соратников, лежавших до того ниц почти без движения.

Окно железного домика зарастает стеклом, под которое кто-то успевает подложить лист дорогой белой бумаги: на нем футарком написано что-то о том, что закончился эль.

Бой, странный и ненужный, длился всего ничего, но устал я подозрительно сильно. Хотелось даже, как простой собаке, вывалить язык, длинный и розовый, и дышать шумно: не стал. Все-таки, на собаку я только похож, и вести себя надо так, как подобает человеку.

- Интересно, кто это был? - неожиданно заинтересовался вроде-бы-всезнающий Белый Лис. - Саг таких не знаю даже я... Спроси у духа, вдруг он понял.

- Кого-то напоминают... Нет, не помню, - отозвался внутри моей головы Хетьяр. - Но напоминают. Напоминали. Ладно, пойдем дальше, может.

Что именно «может», покровитель не уточнил, уйдя в себя, но мы все равно пошли.

Следовало, по мнению что-то то ли удачно вспомнившего, то ли внезапно придумавшего, Снорри Ульварссона, достичь вехи до наступления темноты: пока же не наступил еще и полдень.

Веха маячила на горизонте не первый час: огромное даже с такого расстояния, колесо и не думало как-то приближаться, несмотря на весь пройденный путь.

- Кажется, не успеем, - для того, чтобы высказать скальду столь важное, пусть и ошибочное, свое мнение, я обернулся.

- Да? - немного глумливо удивился Снорри Ульварссон. - А ты посмотри вперед!

Оказалось, что мне казалось: маячившее почти на горизонте колесо вдруг нависло прямо над нами. За те пять ударов сердца, что я говорил с наставником, оно приблизилось неимоверно... Или это мы трое так быстро перенеслись к искомому участку пути.

Это и вправду оказалось ярмарочное колесо, и действительно — очень большое. Каждая люлька была размером с лодку, только круглую, и помещалось в таковой не менее шести человек, сидящих по кругу, сверху же люльку укрывала крыша.

У подножия столпились люди, приглядевшись, я понял, что стоят они не просто так, толпой, но будто выстроившись в очередь. Оказавшиеся впереди прочих сейчас загружались в нижнюю люльку.

- Люди, не имеющие разумного страха, - заключил великий скальд, оглядев колесо целиком. - Во всей Исландии всего дюжина гор такой высоты, как та, на которую они поднимаются, и ведь никто их не заставляет!

Я согласился — кивнув. Хетьяр, на удивление, промолчал.

Постояли, посмотрели, ничего полезного не увидели.

- Нам надо туда, к ним? - наконец, уточнил я, отчаянно надеясь на то, что не надо.

Никто не смеет обвинить Амлета, сына Улава из Исафьордюра, в глупой трусости, но ведь разумная осторожность — совсем другое дело?

- Не надо, - порадовал меня наставник. - Наш путь идет мимо вехи, дальше по дороге, и нам еще предстоит его пройти.

Толпа уже осталась позади, и веха, конечно, тоже: мимо нас, косясь с интересом, но ничего не спрашивая, шло все меньше людей.

- Дядя, а ты настоящий викинг? - звонкий детский голос послышался вдруг, так же внезапно, как появился его обладатель, румяный и пухлый то ли от болезни, то ли от перекорма, мальчик лет восьми. Одет он был странно — в очень короткие штанишки и рубашку с каким-то рисунком, не вышитым, а будто налепленным поверх дорогого беленого полотна. Я вдруг понял, что именно так — непонятно во что, и все в разное, были одеты все и каждый в этом удивительном мире, кроме почти одинаковых стражей железного домика с негодной едой.

- Нет, конечно, - я присел на корточки, чтобы оказаться лицом вровень с мальчишкой. - Я пока не викинг, я сын бонда и будущий скальд. А это вот — указал рукой на наставника, - Снорри Ульварссон, действительно, викинг, и скальд уже сейчас.

- Дима, идем! Это ролевики! - подошел мужчина, видимо, отец мальчика, такой же тучный и столь же странно одетый.

- А по мне, так реконы, - непонятно возразил толстому тощий, еще один, отличный от первого взрослого так, как только может быть не похож один человек на другого. - Гляди, пошиты на раннятину очень хорошо, вон, и нитки даже, и...

Мы не шли, не шли и встреченные люди, но голоса их понемногу удалялись, будто пропадая в тумане: глаза их не видели уже несколько ударов сердца.

- Идем, Улавссон, - позвал Белый Лис, - уже пора. Иначе мы никуда не дойдём, и скальдом ты не станешь.

- Дело говорит, - согласился вопрошенный мысленно Хетьяр. - Вам обоим действительно стоит идти дальше. Да и знаешь, оно все какое-то ненастоящее, не стоящее внимания... Кроме дороги, конечно. Дорога хорошая.

Дальше на нашем пути ничего не случилось, потому было неинтересно. Шли мы то ли долго, то ли коротко, может, далеко, может, близко, под звуки то свирели, то барабана, а то и негромкого пения, а только куда-то, все же, пришли.

- Здесь будем выходить в Мидгард, - обрадовал меня наставник, ведомый какими-то одному ему известными признаками. - Осталось немного, совсем скоро ты увидишь свой будущий дом и соседей на ближайшие три годовых колеса!

- Соседи, надеюсь, не славные? - немного грубо пошутил я. Скальд, на удивление, не возразил.

- Соседи... Разные. Славные — тоже, и том смысле, и в другом, и в обоих. Злых, правда, среди них нет, - Снорри зачем-то положил на землю щит, пусть я и не видел, чтобы окованные доски как-то мешали скальду. - Смотри, выходить будем здесь!

Я посмотрел, и ничего не увидел.

Потом посмотрел — и увидел.

Мы пошли выходить, и вышли.

Так закончилось первое путешествие Амлета, сына Улава из Исафьордюра, Песенной Тропой.

Глава 16. Сокрытый остров.

Не всяк, кто поет Песнь свою,

Да именуется скальдом.

Народная мудрость

Иногда что-то идёт не так, и тому может быть тьма причин, от глупой и неожиданной случайности до векового умысла кого-то из великих асов.