Гнездо желны - Софья Сергеевна Маркелова

– Я только взгляну, не переживай. Выходить не буду. – И Ольга, рыбкой нырнув в угол, проваливается сквозь скрывающий ход морок прямиком в тоннель, ведущий в иное измерение. Едва её ноги исчезают в лазе, стена становится прежней – неровный слой краски, немного пыли и грязи. Будто так всегда и было.

– Думаешь, с ней всё будет в порядке? – шепчет мне Дима.

– Да что с ней станется. Это же Оля…

Уже через две минуты старшая сестра с натужным оханьем выпадает из лаза обратно в аудиторию. Сперва из стены появляется её макушка, а следом и всё остальное.

– А ты быстро, – подмечаю я, помогая ей подняться на ноги и отряхнуться.

– Там нечего делать. Ход явно не естественный, самодельный и довольно короткий. Ветви деревьев здесь не пересекаются, это безусловно прорытый кем-то путь в наш мир. На другом конце только какая-то тесная тёмная комната с единственной дверью. Она заперта на засов снаружи, и через крошечное зарешёченное окно вообще ничего не видно.

– Выглядит так, будто это тюрьма, – со смешком произносит Дима.

– Вот и я так решила, – серьёзно заявляет Оля, скрещивая руки на груди.

– Ты реально думаешь, что этот исчезающий парень – какой-то сбежавший преступник, сидевший в тюрьме на другом дереве? – на всякий случай переспрашиваю я, присаживаясь на край ближайшей парты.

– Просто мне всё это напомнило одну нехорошую историю, – говорит Ольга. – Валафамида и Инесса как-то вдвоём пытались поймать воров, которые рыли ходы между мирами, крали местную экзотику и перепродавали её в других измерениях. Тогда нашим семьям удалось их схватить, и Валафамида пообещала посадить преступников в тюрьму, где их ждало справедливое наказание.

– Я помню эту историю! – кивает Дима.

Я тоже согласно киваю.

– И вот у меня возникли подозрения, что всё это может быть связано. Наш исчезающий парень умеет рыть ходы между измерениями, он упоминал, что мстит за смерть брата семьям Валафамиды и Инессы, а его лаз ведёт прямиком в темницу… Слишком много совпадений.

– Даже если и так – это всего лишь предположение, – неуверенно возражаю я.

– Ты права, – Оля облизывает губы. – Нужно убедиться во всём наверняка. Это наша единственная ниточка к исчезающему незнакомцу, и мы просто обязаны её проверить. Так что… нам придётся найти способ попасть на дерево Валафамиды.

Глава 8

Медный ключ

Мы ждём глубокой ночи, когда на гнездо волнами накатит тишина, чтобы мы под покровом мрака свершили задуманное. В спальне Анфисы раздаются едва слышные шаги. Но чтобы наверняка узнать, чьи же они, нужно проникнуть в комнату, а мы не хотим туда заходить раньше времени. Мы выжидаем и уповаем на то, что к ночи шаги стихнут – иначе наш план сорвётся, даже толком не начавшись.

Распахнув дверь в коридор, мы сидим в детской, практически не сводя глаз с запертой двери тётиной спальни. Боимся пропустить момент, если через неё кто-то решит выйти. Вся наша комната заставлена зеркалами, а Ольга периодически поджигает на тарелочке скрученные засохшие листья полыни, надеясь обезопасить нас всех.

Дима расстелил на полу старое шерстяное одеяло и забрался на него с ногами, а мы с сёстрами целиком заняли мою скрипучую металлическую кровать, облокотившись на подушки. Коротая часы, мы первое время играем в подкидного дурака, но когда я выигрываю уже в шестой раз подряд, всем это надоедает. Да, я всегда славилась своей потрясающей везучестью в играх такого рода, особенно в картах и домино. Когда-то Инесса научила меня играть, и с тех самых пор никто в гнезде не знал покоя, потому что я постоянно искала себе партнёров, но вечно проигрывать нравилось далеко не всем. Поэтому, как я ни упрашиваю, все члены семьи обычно напрочь отказываются со мной играть, но в этот вечер нам очень скучно, и Оля идёт на компромисс, доставая потрёпанную колоду, о чём жалеет уже через час, когда я в который раз довожу Леру до слёз своим очередным выигрышем. В результате карты оказываются сложены, перетянуты резинкой и засунуты в дальний угол письменного стола Ольги до лучших времён, а мы так и продолжаем ждать, умирая от скуки.

Теперь все наши мысли занимает только голод, который безжалостно крутит животы. Сегодня нашим ужином была скудная порция гречки, посыпанной сухим укропом и ничуть не наполнившая желудок. Отчаянно хочется сладкого, хлеба или хотя бы маленького кусочка сыра, но холодильник совершенно пуст, как и все кухонные шкафы, а Оля постоянно напоминает нам, что нужно думать вовсе не о том, как набить живот, а о чужаке, поселившемся в нашем доме, подчинившем себе волю Анфисы и чуть не погубившем дядю Мишу.

– Возьмите себя в руки, – весь вечер твердит сестра. – Мы должны вернуть себе власть над гнездом. Этот незваный гость пришёл на наше дерево, натворил тут дел, и мы обязаны всё исправить. Валафамида нам непременно поможет.

В чём-то она, конечно, права. Наше гнездо оказалось в чужой власти, недоброй и пагубной. И кому как не нам отстоять свой дом.

Ольга негромко включает на своём планшете какое-то попсовое радио, чтобы в детской было не так тихо, и мы продолжаем выжидать. Дима неотрывно смотрит в телефон, Лера пытается переделать криво получившуюся фенечку, а мы с Олей, отыскав длинную красную нитку и связав её концы, плетём кошкину колыбель[2], перекидывая петельки с пальцев на пальцы и постоянно путаясь в очерёдности.

Нитка натянута между моими ладонями, и почему-то в этот момент я думаю о зове, которому учила всех нас Инесса. Незримая красная нить, связывающая сердца всех членов нашей семьи, коснувшись которой, можно легко и быстро позвать на помощь.

– Дима, – тихо спрашиваю я брата, – а почему сегодня ты позвонил домой, когда увидел чужака в окне дяди Миши?

Оля смотрит на меня так, будто я сказала что-то странное.

– Наверное, потому, Варька, что этот чужак хотел навредить его отцу, – отвечает она вместо брата. – Ты не думаешь, что это правильно – позвонить нам и позвать на помощь?

– Да нет же! – Я стряхиваю с пальцев нитку. – Я о том, Дима, почему ты не воспользовался зовом? Ведь так было бы гораздо быстрее, и мы бы без лишних слов бросились на подмогу. Те секунды, что ты потратил на набор номера и торопливые объяснения, могли стоить твоему папе жизни. Хорошо, конечно, что мы успели. Но лучше бы ты позвал нас не по