Гнездо желны - Софья Сергеевна Маркелова

это наш шанс что-то о нём разузнать, – не сдаётся Лера, неожиданно встав на мою сторону. – С Валафамидой и её семьёй явно случилось что-то нехорошее. Этот чужак мог их уничтожить, а мы о нём совсем ничего и не знаем. Если эта Сто Девяносто Девять помогала Инессе, то может и нам помочь. Хотя бы дать полезный совет – это уже немало!

Ольга начинает злиться, и это видно невооружённым глазом, но к нам с Лерой подтягивается ещё и Дима.

– Оль, давай попробуем, – просит он. – Дома всё равно делать нечего. От нас ведь не убудет, если мы найдём эту женщину и поговорим с ней. Этот мир выглядит вроде не так опасно, как тот чёрный лес, и мы всегда сможем сбежать, если вдруг что-то случится. Ну пожалуйста!..

Оля сжимает губы в тонкую линию – верный признак того, что в ней борются противоположные мнения. Конечно, её страх нам понятен. После произошедшего в лесу всё вокруг уже не кажется таким безопасным. Но бездействовать нельзя. На кону жизнь и благополучие нашей семьи, сохранность гнезда и судьба Анфисы. Мы должны рискнуть.

– Ладно, – сдаётся Оля, вешая ключ обратно на шею. – Давайте поищем эту вашу Сто Девяносто Девять. Но!.. Если будет хотя бы намёк на опасность – мы сразу же уходим домой! Это понятно?

– Да! – радостно улыбаемся мы с Лерой.

– Всё ясно! – чеканит Дима, и на его круглых щеках загорается радостный розовый румянец.

Я ещё никогда не видела таких огромных подъездов. Наверняка снаружи эта многоэтажка выглядит внушительно, загородив собой половину неба, но и внутри тоже есть чему подивиться. Мы направляемся к лифтам, держась вместе и ни на миг не теряя бдительности. Атмосфера вокруг настораживает. Подъезд кажется тихим, но в этой тишине есть что-то неправильное: обычно в подъездах всегда слышен какой-то шум, череда привычных уху фоновых звуков. Но здесь этого нет. Не скользят лифты по натянутым тросам в своих шахтах, не хлопает входная дверь, не слышно жильцов или лая домашних псов. Словно этот дом уже давно заброшен, и только тусклые лампочки в подъезде, разгоняющие мрак, и заполненные макулатурой почтовые ящики ещё уверяют нас в обратном.

Длинные и одинаковые ряды неподписанных металлических ящиков тянутся вдоль стен далеко вперёд, растворяясь в плохо освещённом коридоре.

– Вот это да! – выдыхает Дима, скользя по ним взглядом. – Сколько тут квартир. – Он проводит ладонью по ящикам, и у него на пальцах остаются хлопья старой серой краски.

– Давайте не будем ничего здесь трогать, а поскорее поднимемся на лифте, – просит Оля, отдёргивая руки брата, который уже пытается что-то достать из одного ящика.

– А на какой этаж? – спрашиваю я.

– Понятия не имею. Нужно найти кого-нибудь, кто знает, где живёт Сто Девяносто Девять. Можно в любую квартиру позвонить, даже на второй этаж съездить.

– Уж лучше пешком, – просит Лера: всегда недолюбливала лифты.

– Находишься ещё в своей жизни! – грубовато отвечает ей Оля и быстро устремляется вперёд, увидев за длинной чередой ящиков двери лифта.

Однако оказывается, что кнопки вызова нигде нет. Лифтов здесь много. Я отхожу чуть в сторону, чтобы удовлетворить своё любопытство, и всё время, пока я иду вперёд, тянется вдаль сплошная вереница лифтовых дверей. У меня возникает какое-то нехорошее чувство.

– Варька! Ты куда убежала? – зовёт меня Оля. – Давай обратно! Не надо от нас отходить! И мы тут, кстати, кнопки нашли!

Я быстро возвращаюсь и действительно на одной из стен вижу широкую доску с десятками неподписанных кнопок.

– Их же тут штук сто, если не больше! – с досадой говорит Дима, глядя на совершенно одинаковые металлические кружочки. – Как узнать, какая из них на какой этаж?

Оля отодвигает брата и нажимает на одну из кнопок:

– Давайте просто выберем вторую по счёту, вот и всё!

Кнопка вдавливается, но никакого звука нет. В шахтах лифтов стоит гулкая тишина, и Оля ещё раз нервно нажимает на кнопку.

– Да что такое?! Почему она не реагирует?.. Так! А если попробовать следующие?.. – Ещё минуту она давит на все кнопки подряд, надеясь вызвать лифт, но ничего не выходит.

– А больше нигде таких кнопок нет? – спрашивает Лера.

– Я прошла вперёд, – отвечаю ей я, – там только лифты. И всё. Кнопок нет, и ничего похожего на них тоже.

– Ладно, – сдаётся Ольга. – Видимо, лифты сломаны. Так и быть, пойдёмте по лестнице.

Мы идём к лестнице вдоль одинаковых плотно закрытых лифтовых дверей, которые всё никак не заканчиваются. Кажется, прошло уже минут пять, но конца им так и не видно.

– Неужели тут у каждого жильца свой собственный лифт? – недоумеваю я, старательно вглядываясь вперёд. И вскоре, к нашей общей радости, мы различаем вдали выкрашенные по бокам краской салатового цвета ведущие наверх ступеньки.

– Отлично! – восклицает Оля. – Ну хоть лестницы здесь есть, и они выглядят нормальными!

Мы начинаем подниматься. Круглые плафоны ламп, изредка встречающихся на стенах, мутные и желтоватые, из-за чего их свет практически не разгоняет мрак. Лестница всё тянется и тянется вверх, прерываясь лишь короткими площадками, на которых совершенно ничего нет. Стены до середины выкрашены светло-зелёной краской, облупившейся в некоторых местах. Но нас больше беспокоит то, что лестница так никуда и не выводит. Её пролёты идут один за другим – и никаких дверей, окон или открытых участков.

– Что-то мы слишком долго поднимаемся. Мы уже давно должны быть на втором этаже, – говорит Дима, забирая из рук уставшей Леры Аха, который, удобно устроившись на сгибе локтя, позволяет себя носить как особу царских кровей.

– Может, это какая-то пожарная лестница? – неуверенно предполагаю я. – Рано или поздно мы же должны куда-то выйти.

И мы действительно выходим. В один момент бесконечный цикл ступеней прерывается площадкой, от которой двумя рукавами в разные стороны разбегаются прямые коридоры с множеством внешне одинаковых дверей, только с разными номерами.

1, 13, 8, 3, 17, 5 – и так далее. Где-то поблёскивают металлические цифры, где-то – пластиковые, на некоторых дверях номер нанесён фломастером, а на других – нацарапан прямо на дереве.

Так и не поняв, по какому принципу здесь вообще расположены квартиры, мы всё-таки смогли найти жилой этаж. Уже что-то.

– И что теперь? Позвоним в какую-нибудь дверь и попробуем разузнать о Сто Девяносто Девять? – с надеждой спрашиваю я у старшей сестры. Она окидывает меня странным взглядом и кивает в сторону дверей, тихо бормоча:

– Смотри, Варя: здесь нет ни ручек, ни звонков, ни замочных скважин. Будто хозяева этих квартир заперты в собственных жилищах…

– Ты преувеличиваешь, – слабо возражаю я, хотя глаза уже невольно подмечают отсутствие всех названных