Сезон дождей и монстров в Кванджингу - Сонхи Ким

Взять хотя бы самую первую встречу с… хм, а ведь он так и не спросил Дохёна, с кем тот обыскивал квартиру детектива Хёка. Но теперь Мингю был уверен на сто процентов: это был не человек.

Мингю поставил мысленную галочку в списке вопросов Дохёну и инспектору Ану, поблагодарил бариста за приготовленный крепкий кофе. Пара глотков, и мозги стали работать чуть лучше.

Первая встреча, после которой он вырубился, – непонятно, кто именно это был, но Дохён должен рассказать всё.

Вторая – на берегу реки Хан, с существом, которое Дохён назвал чомагу. Мингю не запомнил подробности этой встречи, и это тоже было странно. Ещё один вопрос Ли Дохёну, который тогда был рядом.

Третья – с Мирэ, полукровкой-русалкой, которая явно пыталась каким-то образом воздействовать на него. Гипноз или что-то в этом роде.

Четвёртая – с водным оборотнем (Мингю поёжился при воспоминании о ледяных объятиях юинсу), от которого спасла Мирэ.

И наконец, пятая, после которой всё окончательно стало другим, – с тэса, змеёй-оборотнем. Мингю не был уверен, пришёл ли враг конкретно за ним (по какой бы то ни было причине) или ему так повезло. В любом случае это стало финальным аккордом спокойной жизни.

Что его ждёт дальше, он пока даже не представлял. И оттого чувствовал себя таким же потерянным и ошеломлённым, как после смерти мамы. Нужно было заново открывать мир, учиться жить в новой реальности. Это немного пугало, но в то же время Мингю чувствовал себя так, будто стоит перед приоткрытой дверью, за которой его ждёт новое будущее.

К моменту, когда вопросы начали выстраиваться в более или менее понятный порядок, Мингю как раз дошёл до участка. Поздоровался с дежурным офицером, потом с несколькими коллегами, прошёл по коридору к кабинету инспектора и постучал.

– Его опять нет, – сообщила пробегавшая мимо девушка, окинув Мингю любопытным взглядом. Он кивком поблагодарил её и направился к лаборатории.

Сон Тэхён был на месте; Мингю начинало казаться, он даже ночует здесь. На гостя главный эксперт посмотрел хмуро, но выгонять или отговариваться занятостью не стал.

– Доброе утро. – Мингю поприветствовал его лёгким наклоном головы, вытащил из кармана пакетик с чешуйкой. – Дохён просил отдать на экспертизу, сравнить с образцом, найденным на трупе детектива Хёка. – Слова царапнули горло, Мингю сглотнул.

Сон Тэхён взял пакетик, с подозрением уточнил:

– Дохён? Не ты сам нашёл?

– Это существо на меня напало, – признался Мингю не без лёгкой дрожи. Сон Тэхён понимающе покивал:

– Ах, вон оно что!

– И даже не думайте, что я поверю в сказки о собаке или коале, – заявил Мингю хмуро. Эксперт коротко засмеялся, и Мингю добавил: – Я знаю, это тэса.

– Ого, – Сон Тэхён мигом посерьёзнел, – давненько их в наших краях не было…

Он пробрался к своему столу, жестом пригласив Мингю за собой. Несколько минут исследовал чешуйку, потом доложил:

– Конечно, можно провести ещё более подробные тесты, но я практически на сто процентов уверен, что оба образца идентичны. Возможно, даже принадлежат одному квемулю. Он мёртв?

– Да. Эти змеи, они… питаются?.. – Мингю не договорил. Сон Тэхён помолчал, неохотно кивнул:

– Они людоеды. И очень мстительны. Если упустил…

– Нет, Дохён и Мирэ справились. Так это они убивали людей?

– Не уверен, – протянул Сон Тэхён. – То есть я уверен, что все жертвы умерли после удара клинка в сердце, а потом уже им перегрызли горло. Но если бы это были тэса, от тел мало осталось бы.

– Может, их спугнули? – предположил Мингю. Странно было обсуждать это, но он убедил себя, что говорит, допустим, о диких собаках, и стало легче. – Они стайные?

– Когда как. У нас их давно не было видно, они больше на юге промышляют. Не ждал змеюк у нас… любопытно, с чем это связано?

Мингю помолчал, раскладывая услышанную информацию по полочкам. Задумчиво кивнул:

– Теперь-то я могу ознакомиться с полными отчётами по этим делам?

– Смотри, как бы передоза информации не случилось, – съехидничал Сон Тэхён, неожиданно быстро улыбнулся и похлопал его по плечу. – Теперь тебе придётся быть осторожным вдвойне, раз уж ты в это влип.

– Я не хотел, – пробормотал Мингю, – оно само…

– Ага-ага, – рассеянно отозвался лаборант, сосредоточенно нахмурился. – Тебе понадобится амулет… где же он? Где-то здесь. – Он начал прокладывать себе дорогу в кажущемся невероятным для лаборатории хаосе. Мингю после некоторого колебания последовал за ним.

– Амулет? – поинтересовался он. – Для чего?

– Позволяет определить, что рядом существо с теневой стороны. – Сон Тэхён рылся в большой картонной коробке, заполненной чем-то вроде сувениров. – Сокращённо – Кыджок [48].

– Теневая сторона?

– Потусторонний мир, просто звучит круче, – заметил лаборант, вытащил из кучи и протянул Мингю небольшой предмет. – Кое-кто предпочитает татуировку, это уже потом решишь. А сейчас носи вот это.

Мингю посмотрел на лежащую на ладони тонкую деревянную пластинку, напомнившую жетон военного, на которой был выгравирован рисунок – лист дуба.

– Во многих культурах мира дуб символизирует связь с подземным миром, – объяснил Сон Тэхён. – Соответственно, сигнализирует о приближении чего-то или кого-то… не обязательно опасного, но не-человека точно.

За неимением цепочки Мингю решил пока носить амулет в кармане. Задал выплывший из ниоткуда вопрос:

– Существует ли какой-то договор между людьми и… квемулями?

– Ну, – Сон Тэхён помолчал и пожал плечами, – никаких официальных договоров не зарегистрировано. Разве что отдельные кланы или квемули сами решают жить в мире с людьми. В остальном расклад простой: существа с теневой стороны питаются энергией или плотью людей, люди истребляют тех, кто засветился и совершил преступления.

Мингю кивнул, чтобы дать понять, что слушает. Мысли никак не желали упорядочиваться, вопросы теснились в голове. Сон Тэхён, очевидно, понимал его состояние, поэтому похлопал по плечу и сказал:

– Не беспокойся, Ким Мингю. Все мы через это проходили, кто раньше, кто позже. Пара дней бардака в голове – и всё это станет таким же понятным, каким был и ранее привычный мир до этого. Управление помогает новичкам адаптироваться.

– Управление по налаживанию международных отношений при полиции? – уточнил Мингю. Сон Тэхён ответил быстрой ухмылкой:

– Под глянцевой маской которого скрывается Управление по контролю и расследованию теневых преступлений. Девятый отдел – лишь одно звено. По Сеулу таких отделов – двадцать пять, по количеству районов. По стране – гораздо больше.

– И сколько людей?..

– Об этом тебе лучше спросить инспектора Ана, – отозвался Сон Тэхён. – Каждый отдел вербует столько сотрудников, сколько находит, нет точных цифр и указаний. В девятом отделе, например, двадцать два человека – считая тебя.

– Неужели никто ничего не подозревает?

– О, – протянул лаборант хитро, – а ты сам помнишь подробности первой встречи с