Хейтер из рода Стужевых, том 3 - Зигмунд Крафт

Я кивнул, не отводя глаз.

— Да. И это— Михаил Огнев.

Холодов с недоверием покачал головой.

— Огнев? Граф? Зачем ему опускаться до такого? Даже руками приспешников — это уже слишком.

— Он сделал это лично, — твёрдо сказал я. — С ним в последнее время творится что-то неладное. Ходят слухи, что он подсел на пыльцу синей розы. А может, и на что-то серьёзнее стимуляторов.

Аркадий Петрович нахмурился ещё больше, хотя, казалось бы, — куда ещё сильнее? Но выглядел и правда так, будто над нашими жизнями нависла реальная угроза.

Молчание затянулось. Наконец, он спросил:

— На чью сторону собрался встать?

— Графа Озёрского, Валентина Павловича.

Он смотрел на меня с нескрываемым изумлением.

— Ты в своём уме? Они же тебя стравливали со всеми подряд! Специально! К тому же, как ты намерен контактировать с графом Озёрским? Я так и не смог попасть к нему на приём, — напомнил он.

— Не сам ведь Валентин Павлович руководит процессом, — хмыкнул я. — Он в академии даже не появляется, там работают его люди. С ними мне и удалось договориться.

— Посредники, — тихо сказал он, качая головой. — Я должен был подумать об этом. Это ведь студенты?

— Верно.

— И всё же, Озёрский… Их методы мне не нравятся. Тобой нагло пользовались, даже не пытаясь договориться.

— Посредники, — я усмехнулся, но в улыбке не было веселья. — Отчасти в этом и дело. Только в стане Озёрского я смогу добраться до Огнева и отомстить. И… до кое-кого ещё. Того, кто предал моё доверие.

— Кто это? — тут же спросил Холодов.

— Это я пока оставлю при себе, — покачал головой я. — Но я знаю их главный план. Они хотят устроить бой в бойцовском клубе. Со мной. Причём так, чтобы победил Огнев. Это должно быть представление на камеру.

Я сделал паузу, давая ему осознать услышанное.

— Звучит… опасно. Если ли уверенность, что это не окажется подставой уже для тебя?

— В этом и есть мой план, — улыбнулся я предвкушающе. — Всю эту ситуацию можно перевернуть. Но для этого бой необходимо провести не в Тамбове, а здесь, в Козлове. Потому мне нужно встретиться с Плетнёвым. Я должен узнать, насколько велико его влияние, и можно ли воплотить мою задумку.

Холодов смотрел на меня, и я видел в его глазах смесь недовольства, тревоги и… уважения? Он был недоволен моей внезапной активностью, считал это опасным. Но мои доводы звучали здраво: сопротивляться бесполезно, если тебя всё равно используют. Лучше возглавить процесс и направить его в нужное русло.

— Что ж, ты прав, — сказал он. — Если избежать конфликта невозможно, лучше взять всё под свой контроль.

От его слов сжатые в комок мышцы спины, наконец, расслабились. Я не осознавал, насколько был напряжён, пока эта тяжесть не ушла.

— Я тоже так подумал, — с облегчением улыбнулся я, испытывая радость. — К тому же, мне будут платить за содействие. На этот раз напрямую.

— Кто ж знал, что всё так обернётся, — начал сокрушаться старик. — Ты ведь должен был, наоборот, отучиться в этой глуши спокойно. Без проблем и скандалов.

— Покой нам только снится, — хмыкнул я.

Разговор на этом был закончен, а Холодов обещал как можно скорее связаться с бароном Плетнёвым и назначить встречу.

Плетнев ожидал нас в элитном ресторане с вип-комнатами. Я впервые находился здесь и даже прочувствовал важность момента. Удивительно, но места здесь бронировались минимум за неделю! А тут и суток не прошло. Что-то сомневался я в том, что просто иная встреча сорвалась, и товарищ моего наставника решил позвать нас, чтобы не пропадал залог. Хотя, всё могло быть. Но мне хотелось верить, что просто Плетнёв так крут, что для него что угодно организуют моментально.

Пока красивая девушка-хостес вела нас к вип-комнате, я проникся респектабельностью заведения. Всё выглядело действительно дорого-богато, отделка тканью и деревом, а не краской или пластиком. От ненавязчивого запаха изысканной еды просыпался аппетит.

В отличие от меня, довольного происходящим, сам Холодов был хмурее тучи и явно чувствовал себя неуютно.

Нас встретили более чем приветливо. Барон Плетнёв поднялся из-за стола, заставленного всевозможными закусками, чтобы пожать руки. На его лице сияла искренняя улыбка.

— Аркадий, Алексей, рад вас видеть, — сказал он. — Редко удаётся выбраться в такие места, вечно в делах. Вдвойне приятнее провести время здесь в компании хороших людей.

Мы уселись. Старики тут же принялись обмениваться любезностями. Холодов повеселел. А вот я был молчалив, не зная с чего начать. Да и глаза разбегались от количества закусок. Также тут был и алкоголь, который успел пригубить Плетнёв.

— Так о чём ты хотел поговорить, друг? — поинтересовался Антон Александрович у Холодова. — Ты был очень загадочен. Это на тебя совсем не похоже.

Антон Александрович засмеялся, а вот мой наставник опять загрустил и перевёл взгляд на меня.

— Не я, а мой подопечный. У него в академии возникли проблемы… Да ты и сам в курсе.

— Но разве всё не решилось? — удивился тот и так же посмотрел на меня.

— Дело в том, что это далеко не единичный случай, Антон, — Аркадий Петрович вздохнул и покачал головой. — И чем дальше, тем всё сложнее. В академии творятся вещи, от которых волосы дыбом встают. Нам приходится защищать интересы Алексея самыми разными способами. Выслушай его, прошу.

Холодов был искренен и выглядел довольно серьёзно, будто это важно для него. Хотя, так оно и было, наверное.

Барон Плетнёв был навеселе. Он не спешил с ответом, налил виски себе, Холодову, я же отказался от алкоголя.

— Что ж, — сказал он спустя какое-то время после пары закусок. — Я тебя слушаю, юноша.

Еда пахла восхитительно, но мне от волнения кусок в рот не лез, потому я смог лишь соком смочить горло, не более. Стараясь скрыть нервозность, решил сразу перейти к делу. Даже сглотнул, понимая, что мой вопрос прозвучит как наглость:

— Антон Александрович, мне нужно понять… Простите за прямоту, насколько сильна ваша власть здесь, в Козлове? И знаете ли вы