Искажение - Сергей Цеханский

Глава VIII

Попытка научного анализа неудач

Товарищ у Андрея действительно имелся — учился в аспирантуре, писал диссертацию. Андрей не питал особых надежд, будто человек от науки поможет разобраться в создавшейся обстановке, просто назрела необходимость в какой-то консультации. И, кроме того, отвлечься, поговорить о чем-нибудь другом, а там, глядишь, какая идея и появится. Аспирант иногда высказывал любопытные мысли, которые можно было применить к чему угодно.

Алеша жил в однокомнатной квартире, холостяковал, и наносить ему визиты было сплошным удовольствием. Как обычно, в холодильнике охлаждалось пиво, имелось кое-что солененькое, и атмосфера в однокомнатной квартире была задушевно-интригующей.

— Ну, ну, — солидным басом ворчал Алексей. — Стало быть, снова в командировке?

— Снова, — кивал Андрей, сидя на табурете и расслабленно вытянув ноги.

— И, наверное, опять на курсах? — вопрошал хозяин, медленно расставляя приборы для пивной церемонии.

— Опя-ять, — скалился гость.

— Ну тогда... — будущий кандидат наук сделал паузу и, внезапно скорчив дебильную рожу, припадочно заорал: - Свеженького не желаете?

Глаза его при этом шизофренически вспыхнули, и он, скакнув к холодильнику, выдернул сразу четыре бутылки.

— А?? Свеженького!

Артистично откупоренные бутылки были резко опрокинуты горлышками вниз, и пиво, возмущенно булькая, вырвалось на свободу запенилось в бокалах.

— Ну как? — полюбопытствовал хозяин.

— Ммм, — простонал Андрей, не отрываясь.

— Сегодняшнее число, — горделиво пояснил Леха, щелкнув ногтем по бутылочной этикетке. — Подъехали на машине к заводу и взяли два ящика прямо с поточной линии.

— И кто же вам дал? — беззаботно промурлыкал Андрей.

— Да какой-то алкаш вынес с черного хода. — Алексей хохотнул: — Представляешь, швырнул нам эти ящики, злобно посмотрел и процедил сквозь зубы: «Не успеваем варить, чтоб вас...»

Андрей хрюкнул в бокал, а Леха, куражась и разводя руками, воодушевленно пояснял:

— Понимаешь, варить не успевают! Стараются, галдят, дым, суета - и не успевают. Весь продукт раскупается в конце технологического процесса. В магазины — не доходит!

— Ха-ха-ха! — потешался Андрей.

— Гы-гы! — довольно гыкал будущий ученый.

— Как у тебя с диссертацией? — отдышавшись, спросил Андрей.

— Работа идет, — неопределенно ответил Леха.

— Еще не защитился?

— А когда тут защищаться?! — Аспирант ошалело взглянул на батарею пивных бутылок. — Ну когда?!

— Ха-ха-ха!

— Гы-гы-гы!

Пиво катастрофически убывало. Разговор становился все более сумбурным и бестолковым. С какого-то момента Андрею страстно захотелось рассказать про попутчика. Вот прямо взыгралось — перло, как на дрожжах.

— У нас на курсах компания подобралась, — заплетающимся языком начал Андрей.

— Ну это понятно, — солидно согласился Леха. — Когда ж она не подбиралась-то?

— И какой-то хмырь за нами увязался.

— Тоже, значит... гы!

— Да не то! — отмахнулся Андрей и, наклонившись, прошептал: — Он еще в поезде за мной следил.

— Ну это... Чего?

— Следил, говорю.

— Чего-о?

— Что ты заладил «чего» да «чего»? — взъерепенился Андрей. - Ходит за нами кто-то! Гришу чуть не убили...

— Ты чего? Какого Гришу?

— А... — Андрей безнадежно махнул рукой.

— Во дает! — поразился Леха. — Гришу...

Андрей совсем расстроился, хлебнул пива и продолжил:

— Витя все время повторяет, что мы влипли куда-то, Гриша насчет марокканских шпионов подозрение имеет, а Коля меня хотел настольной лампой по голове ударить!

— Ну вы дае-ете! — протянул Леха. — Вы ж только четвертый день, как приехали! У меня такого никогда не было. А что за курсы такие?

Андрей понял, что запутался. Он уже жалел, что затеял этот разговор, но, разбередив себя и Леху, не мог остановиться.

— Сначала была «Экономическая политика». Так этот хмырь и тут напортачил! Вот ты, например, конспектируешь «Экономическую политику»?

— Я? — опешил Леха. — А на фига?

— Вот видишь! — обрадовался Андрей, но тут же замолчал, пытаясь уловить ход собственных мыслей.

Мысли путались, ускользали, и Андрей вдруг с ужасом осознал, что не может выстроить логическую последовательность событий. Вчера наложилось на сегодня, позавчера, казалось, будет только завтра, а встреча с попутчиком то ли еще намечалась, то ли произошла год назад. Это было очень странно. Пива, конечно, выпили немало, но не до такой же степени!

Алексей тоже, кажется, испытывал трудности с оценкой происходящего.

— Ничего не понимаю, — бормотал он. — Преподаватель что ли к вам привязался?

— При чем тут преподаватель! — разозлился Андрей. — Перепугалось все, понимаешь? Хотя преподаватель тоже, конечно, не отказался бы от апельсинов. Но у него язва!

— Апельсины? — удивленно переспросил Леха. — Если тебе нужны апельсины, я могу достать.

— Не надо, — отмахнулся Андрей. — Тары все равно нет. Сгорело все к черту.

Леха заметно оживился. Кажется, он что-то для себя уяснил. То ли воспринял все это, как новую игру, то ли решил, что Андрюха уже готов, то ли действительно согласился с тем, что на курсах происходят странные вещи. Научные люди иначе не могут — сначала им надо принять какие-нибудь аксиомы, а уж затем они способны на свободный научный поиск.

— Так что случилось с преподавателем? — очень серьезно спросил Леха.

Андрей задумался.

— Вообще-то было два преподавателя, — произнес он. — Один настоящий, а другой с фабрики игрушек. Первый рассказывал про политику и материализм, а второй про безопасность.

— Слушай, — перебил Леха. — А ты вообще на каких курсах?

— На программистских, — ответил Андрей. — Повышение безопасности... то есть — тьфу! — квалификации!

— Да? — Леха посмотрел подозрительно. — Ну, и что дальше было?

— А дальше этот тип ко мне в поезде подсел. На какой-то ма-ахонь-кой станции. Может, они вообще на пару работают. Второй там остался. Физиономия у него желтая.

- Подожди. — Леха потянулся к холодильнику. - Щас еще пивка... Ну а кто следил-то за тобой?

— Я ж говорю, хмырь в зеленой куртке.

— С желтой физиономией?

— Нет, желтый на станции остался. У этого физиономия обычная. Только улыбка неприятная. Как у акулы.

— Акула материализма, — произнес Леха, захлопнув холодильник. — Угроза безопасности.

— Во-во! — подхватился Андрей. — Я тоже чувствую, что здесь какая-то угроза.

В глазах Алексея блеснули озорные искорки.

— Ага, — сказал он. — Так, так, так.

— Ну? — с надеждой спросил Андрей.

— Подожди. Говоришь, какой-то